Ник-5 - Анджей Ясинский

Наконец все было готово. Отряд имел только пятнадцать арбалетов: к сожалению для всех воинов не удалось их выбить. Так что, пятеро оставались внизу. Один искусник и четверо воинов с мощными амулетами. Если они получат соответствующий сигнал от Лирка или поймут по датчикам жизни, что отряд погиб, то взорвут скалу к такой-то матери. И при этом не будут сомневаться — такова их работа, и смерть порой поджидает на самых безопасных на первый взгляд тропках.

Почти одновременно и бесшумно щелкнули арбалеты, к вершине скалы устремились болты, которые должны были сплавиться с нею примерно в метре от края, благо верхняя часть пристанища врага — ровная площадка, и несложно рассчитать место для выстрела. Через несколько секунд это и случилось, правда у четверых захват не сработал — слишком высоко, неудачный прицел или захваты выдохлись, и нити стали сматываться обратно — они повторят свои действия и пойдут вторым эшелоном. Те, кто уцепился с первого раза, не медля исчезли во тьме, увлекаемые вверх искусными плетениями в арбалетах. И ни один искусник не заметит срабатывание замаскированных плетений!

Жезл починен, времени прошло достаточно для прекращения действия плетений противника, под защитой амулеты перестали разрушаться. Можно и выходить. Поломка в жезле оказалась довольно пустячной. Всего-то надо было запитать запасной контур, который обычно устанавливается в жезлах отрядов СИ. Кое-как по-быстрому с помощью плетений жезла восстановил некоторые амулеты у воинов отряда. Осталось решить, что делать дальше. Вполне возможно, что за время их изоляции противник успел подготовить ловушку. Поэтому, во-первых, надо заменить накопители защиты. Во-вторых, снять ее на несколько мгновений, чтобы осмотреться. Если ничего не обнаружат — сделать рывок из этого квадрата и продолжить его до самого местонахождения врага. Если обнаружат ловушку — быстрая ее оценка, если можно справиться, давят ее. Нет — снова активируют защиту. Если будет время — связаться с Лирком и узнать, как у того дела. Неудачно получилось, но делать нечего.

Шойнц поднял руку и подождал, пока все не подготовятся. Резко опустил руку, одновременно снимая защиту. На всякий случай ее активацию кинул и другим искусникам, чтобы они воспользовались ею, если заметят опасность, пропущенную Шойнцом.

И сразу же капитан увидел большое количество конструктов, как мухи, снующих метрах в двадцати от них. От увиденного он на несколько мгновений пораженно замер. Чародейские конструкты строили искусное плетение! Кому расскажешь — не поверят. Другой опасности, кроме них, Шойнц и другие искусники не заметили. Больше не медля ни секунды он со-товарищи выпустили убийц конструктов в три роя. Рой разлетелся от отряда веселыми белыми точками, которые начали гоняться за своими извечными врагами. Шойнц отвлекся от роя, чтобы рассмотреть создаваемое плетение. Что-то совершенно незнакомое, но очень сложное. На лицо упала снежинка. Снег?! Быстро посмотрев вверх, он увидел затянутое тучами небо. А вот в искусном зрении наблюдалось неприятное свечение. Полнебосвода светилось алым, пробивающимся даже через фоновое излучение маны.

— Командир! Конструкты уничтожают наш рой! — Вдруг крикнул Торман.

Шойнц опустил взгляд с неба и удостоверился, что тот прав. 'Убийцы' из роя догоняли свои жертвы и шли на таран. Но после столкновения в двух случаях их трех в живых оказывался конструкт, а не убийца, как должно быть. Но ведь конструкты явно не боевые! Никак не подпадают под эту классификацию ни по свечению, ни по форме! И тем не менее результат налицо. Причем количество конструктов явно увеличилось — освободившиеся с постройки неизвестного огромного плетения они рвались в бой. Вскоре будто получив приказ, они стали игнорировать 'убийц', которых искусники вновь и вновь посылали в поддержку предыдущим роям. Они начали маневрировать, уклоняясь от своих преследователей, и стремились достичь людей. И некоторые прорывались! А прорвавшись через заслон, ныряли в ауры людей. Вернее пытались и уничтожались личной защитой, включенной каждым непосредственно перед снятием общей. Тем не менее некоторые воины стали падать — кто молча, а кто с криками и корчами. Шойнц раздраженно отмахнулся мечом от нескольких конструктов, разрушив их, вытянул жезл в сторону формирующегося вражеского плетения, чтобы уничтожить его, но не успел. У плетения уже не осталось конструктов, а в его центр уперся шнур света, пущенный с небес. По сложным нитям будто пробежал огонек — они все ярче и ярче стали светиться, наливаясь кровавым светом.

Шойнц понял, что у него осталась буквально пара ударов сердца, которые он может потратить на уничтожение плетения, что может и не получиться в таком состоянии (оно может и сработать от вмешательства), или на постановку защиты. Он выбрал последнее. И оказался прав: буквально в следующее мгновение плетение полыхнуло в магическом фоне. Тишина длительностью в один такт сердца, и земля дрогнула. В круге радиусом сотню метров взметнулась пыль, камни и скальная порода оглушительно заскрежетали и стали вдавливаться, будто не них наступил ногой какой-то исполин. Но продолжалось это действо недолго. Вряд ли больше десятка секунд. Однако полная тишина не наступала еще долго — продолжал трескаться камень, с окрестных скал сходили каменные лавины… Правда пыль прибилась дождем вперемешку со снегом довольно быстро и если бы кто-то наблюдал за этой местностью, он увидел бы почти идеальную ровную окружность-воронку. Только в центре неизвестный наблюдатель цеплялся бы взглядом за пыльный бугорок, метров двадцати в диаметре. От удара камень все же продавился примерно на полметра и получившийся мелкий бассейн стал наполняться водой. Этому способствовал дождь, вдруг превратившийся в сильнейший ливень. А в небесах снова начало разгораться облако, видимое только магам, искусникам да чародеям — накопители огромного охлаждающего плетения снова стали наполняться энергией…

Капитан оглянулся. Сзади раздался грохот, а через некоторое время он почувствовал, как затряслась и скала, по которой они поднимались. Пока была преодолена половина пути, но их похоже так и не заметили. Искусники были готовы при малейшем подозрении закидать вершину убойными плетениями, и не делали этого только потому, что на таком расстоянии слишком мощные не применишь — себя заденешь, а более слабые могут и не попасть куда надо — площадка-то довольно большая. Надо было раньше плюнуть на все и еще на подходе разнести эту скалу в мелкий щебень! У капитана было плохое предчувствие в отношении отряда СИ. Именно оттуда донесся грохот и дрожь земли. Вызовы Шойнца остались без ответа.