Гибель Третьего Рима - Виктор Гребенщиков

Хорошо, если это произойдет на малых скоростях, — а если второй корабль просто вынырнет из подпространства, и перед его носом на предположительно пустом участке космоса внезапно выплывет этот «Летучий Голландец», авария как минимум неизбежна, и без надежды на спасение, правда патрульный фрегат может по тому регламенту направить этот корабль прямо в какую-нибудь звезду, чтобы он сгорел при столкновении. Двигатели старой посудины не работают, да и вызывать космический буксир дорого, и тоже долго, — много времени потеряется, короче куда не кинь, всюду клин, не повезло патрулю, эта находка боком вылазит, и пока командир обдумывал, что же делать в данной пикантной ситуации, его абордажная команда уже закончила обследование корабля-призрака, обнаружили еще много интересного, и собственно нашли сам груз, что вез корабль.

Там в огромных грузовых трюмах были устроены большие боксы для перевозки рабов, в каждом имелись специальные кандалы для пристегивания отдельных видов груза, что побольше, — для мужчин, а поменьше, для женщин и детей, все продумано, кормежка и питье точно на ферме для скота подавалось автоматически, в некоторых ячейках еще остались пристегнутые вечной цепью скелеты. Правда большинство боксов было пусто, — и только остатки истлевшей подстилки валялись на полу, кислорода для дыхания на корабле призраке тоже не было, похоже все запасы использовали до полного конца пленники транспорта.

Потому абордажная команда ходила там в легких изолирующих скафандрах, и так по протоколу, до взятия проб воздуха и образцов биотканей, команда не имеет права снимать защиту. Кислорода нет, но кроме того, на корабле может оказаться в наличии опасный вирус или неизвестный микроб, который мигом выкосит патрульную команду, и, что еще опаснее, перелетит с ними на родную планету, а там он уничтожит все живое и разумное, однако никакой заразы на призраке не осталось, все умерло как минимум миллион лет назад, а космос надежно законсервировал трупы.

Большую часть этих бывших рабов обнаружили в самом большом помещении трюма, здесь наверное был раньше склад с продуктами и питьем, склад разделен на ячейки, некоторые из которых полностью, до самого верха забиты штабелями из скелетов в таких одинаковых, истлевших арестантских костюмах, лохмотья даже рассыпались при прикосновении и обнажали выбеленные временем кости, ну а тело просто обратилось в прах веков. Наверное умерших от голода просто складывали, чтобы освободить место, но далее другие размышления заползли насчет склада мертвецов, по самым скромным подсчетам, здесь находилось тысяч пять узников, это огромный транспортник, переоборудованный из сухогруза, он разом, за один рейс перевозил на рынок рабов целое поселение.

А насчет продуктовых пристрастий бывших рабов была некоторая загадка, особенно после того, как нашли одно помещение, где на металлическом столе лежал скелет без одежды, — но с некоторыми отсутствующими костями, рядом лежали столовые приборы в виде ножей и стаканов, а вокруг валялась толпа скелетов в лохмотьях, и некоторые сжимали в руках эти самые отсутствующие косточки, похоже смерть нашла их за последней трапезой…

Голодные рабы понемногу занимались каннибализмом, голод не тетка, съешь и соседа по загону, вот и последнее объяснение для этого склада скелетов, кислое настроение было у членов абордажной команды, когда они вернулись на патрульный фрегат, а командир решил отвести этот старинный раритет в систему Альфы Центавра, как музейный экспонат, и там его поместят на вечный прикол. Потом будут показывать ужастики туристам, про мерзкое прошлое человека галактического, туристы будут пучить глаза, щелкать цифровыми камерами, слабые дамочки будут падать в обморок от этого зрелища. Запах нашатырного спирта, валерьянки, — или еще какого-нибудь из инопланетных спирто-содержвщих успокоительных препаратов, это в случае туристов человекообразных и двуногих, короче будет очень прикольно и весело.

Командир патрульного фрегата выделил пять человек из группы механиков и компьютерщиков, над ними поставил начальником своего старпома, и отправил на корабль призрак заводить движки, порцию металлического дейтерия в контейнере для заправки термоядерного реактора ремонтники уволокли на транспортник в первую очередь, и самое поразительное, реактор запустился с пол-оборота, словно и не было миллионов лет простоя, как настоящий японский автомобиль из сэконд-хэнда. И поразительно отразился запуск термоядерного реактора на самочувствии этого старого корыта, электрическая сила заставила призрак ожить, реактор вышел на рабочий режим, и во всех помещениях зажглось освещение, затарахтели кондиционеры и загудели вентиляторы, в командной рубке начал сам разгоняться компьютер, все системы заработали без сигналов об отказе.

Только кислорода по-прежнему не было, пришлось установить спецблок по синтезу и фильтру живительного газа из самой вонючей атмосферы «Летучего Голландца» и затащить несколько дьюаров с сжиженным кислородом, компьютер сверхсветового транспортника заработал как на выставке-продаже, удалось даже войти в файлы бортового журнала, прочесть на древнем космоскрипте записи из тех последних дней и часов перед восстанием рабов. Космоскрипт, или космотранс, — это старый диалект космических пиратов и по этой фене ботают и современные корсары на более мощных и скоростных посудинах, язык очень образный и насыщен короткими словечками неприличного содержания, но которые однако описывают самые прозаические вещи, типа русского народного разговорного языка, где обозначения частей тела мужчин и женщин вовсе не означает занятие сексом.

Это могут быть самые разные вещи, прямо начиная от обозначения целого индивидуума на двух ногах, и вплоть до космического корабля на старте, когда тот окутан дымом и пламенем выхлопа реактивных дюз, естественно и сами эти дюзы можно назвать на разный манер, да и вообще любую дырку проще называть одним и тем же словом, чем вспоминать новое слово, и хранить весь этот тезаврус в голове.

Особенно если голова очень болит после вчерашней буйной попойки, весь ром выпили и ни капли нет, чтобы опохмелиться, ну что можно сказать в таком случае в обычных печатных выражениях, почти ничего, если до ближайшей космической питейной забегаловки всего несколько парсеков, и выручит только космотранс, вот этот космический слэнг так всеобъемлющ, как сама вселенная. После перевода смысла из файлов в бортовом журнале корабля-призрака на обычный язык оказалось, что все предположения патруля насчет восстания верны на все сто процентов, именно среди рабов нашелся умелец, который кусочком проволоки отомкнул свои кандалы. Затем он еще помог освободиться товарищам по несчастью, они замочили охранников, потом понеслась кровавая отвязная махаловка в тесном непроветриваемом помещении.

Рабы просто взяли количеством, они продвигались как муравьи по трупам своих товарищей и давили охранников массой тел, вскоре все члены экипажа были мертвы, но в пылу кровавой расправы узники не позаботились о сохраненеии жизни капитану судна и рулевым, и на крайний случай штурману и механику, рабы всех зашибли насмерть, выбросили за борт, в безвоздушное пространство спэйса.

Эти придурки напились, нажрались и решили сами найти свой путь в космосе, они еще не знали, что находятся в сверхсветовом прыжке через подпространство и начали лупить по панели управления, будто пытаясь заставить корабль показать на его ходовом экране хоть одну звездочку, добились, сработала аварийная система, и судно наконец вынырнуло в межзвездном пространстве. Кругом много звезд, но все они очень далеко, один из смышленых рабов ухватился за рукоятку управления планетарными маршевыми двигателями, и корабль начал слушаться, тогда и решили лететь к звезде, что самая яркая. Но это вовсе не означало, что она самая близкая, дебилы пилили, пока не закончилась жратва и питье, далеко ли на слабых движках уйдешь, это практически топтание на месте по космическим меркам. Никуда не долетели, наступила голодуха, стали друг друга пожирать, а там и кислород иссяк, и все закончилось как закончилось, корабль полетел дальше по инерции. Когда заглохли маршевые планетарные двигатели, когда затух термоядерный реактор, он превратился в призрак, блуждающий в бескрайнем космосе, стал натуральным космическим «Летающим Голландцем»…

Тест драйв показал на реанимированном призраке космоса положительный результат, и тогда командир патрульной посудины провел последнее совещание, пять его подчиненных в добровольно принудительном порядке закрыли за собой входной люк найденного транспортника. И начали свой разгон перед сверхсветовым прыжком в сторону Альфы Центавра, видимая часть разгона выглядела вполне штатно, корабль резво разогнался и нырнул в нулевое подпространство. Больше его никто из экипажа того патрульного республиканского фрегата не видел, никогда, и вообще никто не видел, никогда, никаких сведений об этом корабле-призраке нигде не обнаруживалось, ни в одном реестре, в систему Альфы Центавра корабль не прибыл. Похоже рабы и узники все-таки повредили какой-то важный блок в бортовой аппаратуре, и система не смогла вывести судно из подпространства назад, в этот реальный мир галактики Млечного пути.