Цена власти. Искра - Евгений Региневич

— Ага, духов битвы, только призванных, изгнать! — Лемал истерично хихикнул. — Да умей я такое, лапы моей в вашем университете, занюханном, не было бы! Я бы совет шаманов возглавлял. Мы, похоже, на высшего слугу смерти нарвались! Эх, прав ты был, Борода, полезли натрезво, теперь даже подыхать тошно будет. Даже спирта и того не выдали от магического истощения.

Духи битвы? Он сказал духи битвы?! Мёртвое пламя, хорошо видимое даже в свете встающего солнца, поднялось над павшими выше, полыхнуло ярким светом и пропало. А на его месте появились высокие и тощие силуэты, светящиеся тусклым гнилым светом, внешне похожие на людей, только с оскаленными пастями, полными клыков размером с палец, а на руках когти в пол-локтя длиной. С разрывающим мозг воем они заскользили в разные стороны следом за легионерами, и через мгновение из руин донеслись вопли. Пятеро, проигнорировав руины, направились к нам. Я метнул в них стрелы тьмы, без результата, заклинания не встретили никакого препятствия, улетев в пустоту и разбившись о камни на противоположной стороне площади.

— Впустую, — у Лемала от нервного тика начало дрожать мелкой дрожью левое ухо, и он вцепился в него рукой, явно опасаясь, что столь важный орган отвалится и самостоятельно побежит искать укрытие, — магия их не возьмёт. Это не духи мести, которых он в прошлый раз вызывал, против тех ещё был шанс. Тут только свет, ну или серебро может помочь. Но серебряного оружия у нас нету.

Оружия нету, зато есть кошелёк. Я судорожно сорвал его с пояса и выудил несколько серебряных монет. Кто сказал, будто взятки берут только чиновники? Духи, надеюсь, тоже не побрезгуют. Подбросив монеты в воздух, я нанизал их на очередные стрелы тьмы и метнул получившиеся снаряды прямо в оскаленные пасти. Чтоб вы подавились моим серебром, паскуды, это же сколько не выпитого пива сейчас каким-то поганым духам в зубы улетело?

Стрелы, как и ожидалось, никакого эффекта не возымели, а вот монеты в прямом смысле застряли в глотках, а чего вы хотели, полновесная серебрушка, она и человеку поперёк горла станет, если тот удумает деньги жрать. Яркое сияние начало пожирать духов, волнами расходясь от их пастей, и за пару мгновений полностью поглотило призрачные тела. Вот только упокоить таким способом мне удалось лишь троих, а как вы хотели? Откуда у студента столько серебра возьмётся? Оставшиеся двое взвыли ещё более дурными голосами, подражая загулявшим мартовским котам, и вломились в наши щиты.

— Подавись, сука!!! — Доргард, похоже, понял, что я сделал и просто швырнул одному в раззявленную пасть кошель целиком. Но тот, вопреки ожиданиям, пролетел насквозь и упал на землю.

— У тебя там серебро-то было? — с подозрением спросила Лиара.

— Я по-твоему дурень, серебро в кошеле носить? Его же украсть могут, тута оно, в поясе у меня. А они тока серебро жрут? Медяки этой погани уже не деньги?

— Апорт! — девушка крутанула в пальцах монету и кинула её уже прорвавшемуся сквозь щиты духу. Зубастая пасть клацнула, словив подачку и дух замер, явно не понимая, что он только что сожрал. Что, никто не учил не брать в рот первую попавшуюся бяку? Народец-то у нас ушлый, ещё не такое в пасть всунуть могут.

А вот последний ловко увернулся от брошенной Своном монеты и метнулся к Эйс. К моему ужасу, она не стала уклоняться, а выбросила вперёд руку и словила не в меру ловкую тварь за шею. Плоть руки потекла, меняя форму, и вот уже духа битвы за горло держит призрачная когтистая лапа.

— Ты на кого, паскуда, пасть раззявил? Совсем берега перепутал? — когти сжались, разрывая призрачную в клочья сущность духа, и тот с тоскливым воем растворился в воздухе.

— Это как вообще… — у Свона глаза округлились от удивления, но тёмная отрицательно покачала головой, кивком подбородка указав на всё ещё занятую вычерчиванием ритуального рисунка Кристину. Не время и не место для таких вопросов.

Инквизитор тем временем завершила своё художество и, полоснув ножом по ладони, кровью повторила основные штрихи рисунка, не прекращая бормотать под нос. И с каких это пор магия света требует крови для активации?

— Все отойдите мне за спину. Сейчас они у меня попляшут.

Хлопок ладонью в центр магической фигуры и в разные стороны по песку побежали еле заметные тени, удаляясь от центра, они становились выше и осязаемей, и вот уже по древним руинам скользят тёмно-бардовые человекоподобные фигуры с кроваво-красными изогнутыми мечами в руках, ещё миг и они бесшумно исчезают среди развалин. Эйс захлебнулась удивлённым возгласом и заткнула себе рот крепко сжатым кулачком. Похоже, она знает или само заклинание, или знакома с призванными им сущностями. И ни то, ни другое ей не нравится. В руинах тем временем установилась полная тишина. Готов спорить на жбан свежего холодного пива, призванные Кристиной существа разобрались с духами битвы. Вот только что с легионерами и с разбойниками? Словно в ответ на мой вопрос, в проёмах окон снова возникли лучники, и на нас обрушился новый град стрел. Не такой густой, как в начале, но не меньше чем две дюжины стрел снова проверили на прочность наши щиты, которые, похоже, уже никто не поддерживает, и, судя по воплю Доргарда, не все они пролетели мимо цели.

— Да когда же вы все сдохните?!! — Кристина в бешенстве снова полоснула себя кинжалом по руке и махнула рукой в сторону врага, разбрызгивая капли крови во все стороны. Каждая капля в полёте вытянулась и превратилась в стрелу, устремившуюся в сторону стрелков.

— Бейте их, нахер щиты! Вы что, собрались жить вечно?!!!

Ещё два здания рухнули от магии земли, песчаная буря, набирая силу, захлестнула целый квартал, Эйс накрыла сразу десяток домов заклятием голодного мрака, который высасывает всё живое, что способен найти, запрещённая магия, я о ней только в одной единственной книге читал. Свон и Олаф ударили простыми стихийными стрелами, похоже, на большее сил у них уже нет. Воспользовавшись секундой затишья, я оглянулся через плечо на остальных. Доргард стоит скособочившись, у Лиары на вылет пробито левое плечо, а вот Эйзафу не повезло, стрела вошла ему в глаз и, похоже, сразу отправила южанина в лучший из миров.

Больше стрелы не летят. Похоже, мы всё-таки покончили с этой бандой, дорогой ценой, надо сказать, покончили. Но тут из руин раздались дикие вопли боли и снова вылетела пара духов. Страховидные твари в