Мы - будем! - Иар Эльтеррус

- Дальнейшие события не слишком хороши для нас, - продолжил Ренни. - Регент сумела навести порядок, казнила самых активных светлых князей прямо в тронном зале, двадцать три человека, остальные семьсот с чем-то сидят во внутренней тюрьме Л'арарда и вовсю дают показания.

- Регент?

- Да, жена светлейшего. Стала регентом по завещанию Равана.

- Подробнее! - нахмурился граф.

- Через два дня после получения известия о смерти Равана с наследником главы примерно половины старых родов княжества объявили о восстановлении Совета Кланов и поддержке притязаний на престол мужа второй дочери великого князя, - секретарь открыл рабочий комп и быстро просмотрел текущие сводки, чтобы ничего не упустить. - На удивление оперативно сработали, не ждал от них. Подняли восстания на трехстах с чем-то планетах, нагнали полную столицу верных им войск, перетянули на свою сторону два флота, постановили о разрыве союза с орденом и начале переговоров с нами. А затем предъявили регенту ультиматум. Ну, и нарвались... Как оказалось, у светлейшей княгини все было наготове - и войска, и флоты, и даже орденский легион.

- Дурачье... - проворчал Дарв, раздраженно ероша волосы. - Они что, скопом сунулись во дворец?

- Именно, - усмехнулся Ренни. - Мало того, считали себя в полной безопасности - Л'арард заверил их в своей поддержке.

- Они поверили на слово Т'а Ронхону?! - полезли на лоб глаза графа. - Да уж, идиотизм не лечится...

- В том-то и дело, что поверили, - скривился Ренни. - Правда, не самому Т'а Ронхону, а его заместителю, но это дела не меняет. Ну и угодили в ловушку, где их радостно встретили. Как я уже говорил, двадцать три князя казнены, по всей стране идут повальные аресты, полевые суды проводят прямо на месте после допросов под суперпентоталом. Или аарн допрашивают подозреваемых, что еще упрощает процедуру. Бунты подавлены пока не все, но войска настроены жестко, бунтовщикам долго не продержаться.

- Да, упустили мы удобный момент...

- А что бы мы смогли сделать, ваша светлость? У нас есть хоть какое-нибудь влияние в княжестве? Очень незначительное. Разве что оружия светлым князьям подбросили бы. И то, если бы успели - до нас даже информация о случившемся дошла с большим опозданием, ее только сегодня утром курьерский корабль доставил. Официального объявления в средствах массовой информации не было.

- Что ты сказал? - тут же насторожился Дарв. - Точно не было?

- Не было, - подтвердил Ренни. - Все на уровне слухов. С Кельтана через гиперсеть сообщили только о "небольших внутренних проблемах". Однако президента Трирроуна вскоре посетил посол Кэ-Эль-Энах, и они говорили под защитой дзарт-поля больше шести часов. В Парге произошло то же самое. Думаю, что и в Гнездах, но точно знать не могу. Это наводит на определенные мысли.

Граф немного подумал, затем буркнул:

- Тогда мы не можем быть уверены, что все случившееся - не утка. Раван вполне мог сообщить о своей смерти, чтобы спровоцировать оппозицию на выступление и окончательно раздавить. С него станется, очень хитроумная старая сволочь. Поэтому не надо спешить, пусть все идет, как шло. Если и в самом деле регентом стала неопытная девчонка, то ее переиграть будет нетрудно, несмотря на помощь Т'а Ронхона. Однако играть мы начнем только после официального объявления о смерти великого князя, раньше не рискну - можно влететь похлеще, чем эти дураки из Совета Кланов.

- А я бы не стал недооценивать регента, - возразил секретарь. - Мне почему-то кажется, что эта дамочка на многое способна.

- Вполне возможно, - задумчиво посмотрел на него Дарв. - Постарайся выяснить во всех подробностях, что же там все-таки произошло. Любая кроха информации пригодится. От этого зависит, что нам делать дальше с княжеством. Как с ним воевать.

- Да, давить Кэ-Эль-Энах все равно придется, - покивал Ренни. - Слишком сильное государство, нам такое будет мешать в будущем.

- Это если еще получится! - досадливо махнул рукой граф. - Но ладно. Говорить о княжестве, пока не получена более достоверная информация, бессмысленно. Давай-ка лучше пробежимся по ситуации в целом.

- Хорошо, - кивнул секретарь, открывая другой файл. - Главное, по моему мнению, что никто не придет на помощь ордену. Мы этого все же добились, хотя в Трирроуне наше чудовище сработало и топорно.

- Не просто топорно, - поморщился Дарв. - Как обычно, решила взять нахрапом. Зато урок получила ценный, теперь думать будет, а только потом на рожон лезть.

- Однако цель все же достигнута - Трирроун и Гнезда не ввяжутся в нашу войну с орденом.

- Ой ли? - насмешливо прищурился граф. - Не мы заставили их отступиться, они сами решили остаться нейтральными. Ты знаешь причину этого? Я - нет.

- И я не знаю, - вынужден был согласиться секретарь. - Вы правы, за этим стоит что-то очень важное. Но что? Как выяснить? Еще проблема теперь - "союзнички" трирроунские. Они и в самом деле свернули все совместные проекты, за каждым нашим агентом в республике не скрываясь ходят их люди. Кто мог заподозрить, что президент - их человек? Даже не намекали ведь, что полезли в большую политику!

- Это не союзники, - вздохнул граф. - Это враги. С точки зрения логики объяснить свою уверенность я не могу, но уверен в этом. Если предложат помириться - не откажусь, польза от контактов с ними есть, но первым навстречу не пойду. Слишком наглы. Хочу посмотреть, как они себя поведут.

- Можно и посмотреть, - усмехнулся секретарь. - Без их технологических новинок как-нибудь обойдемся.

- Ты лучше скажи мне другое, - взгляд графа стал тяжелым. - Что происходит в Сторне? Ты уже знаешь, что Эрхау-Орав и Тальвен погибли, а все попытки атаки ничего не дают - любые эскадры бесследно исчезают, не успев ничего сообщить? Флагман перед гибелью кричал что-то по гиперсвязи о невидимых кораблях. Но что он имел в виду?

- Невидимые корабли?.. - переспросил Ренни. - Невидимая смерть...

- Думаешь, это наши неизвесные враги вступили в дело? Те же самые, что не давали нам жизни три года назад? Но ни один мета-корабль не обнаружил их штурмовиков.

- За эти три года они вполне могли разработать систему невидимости, недоступную нашим сканерам.

- Все равно не сходится, - покачал головой граф. - После атаки штурмовиков-невидимок обычно остаются мелкие обломки, а не облака пыли.

- А что мы знаем об их оружии? - прищурился секретарь. - Ровным счетом ничего.

- Согласен, - вздохнул граф. - Знать бы кто они и почему выступили против нас... Я никак не могу забыть единственной переданной ими фразы: "Мы ничего не забыли и ничего не простили". Что-то это значит, но что? Кого мы могли настолько обидеть? Геноцидом как будто не занимались...

- Мы-то не занимались, а вот Сартад - очень даже.

- Сартад?.. - приподнял брови Дарв, явно пытаясь что-то припомнить. - А ну погоди-ка... Есть! Фарсен! Тагайская туманность!

- Фарсен?.. - удивленно переспросил Ренни. - Но ведь фарсенцы едва вышли в космос, а уж после того, что с ними сделал наш дорогой профессор...

- Ты забыл о замеченных в туманности боевых станциях ордена, - граф напряженно размышлял, потирая висок. - Аарн могли и помочь Фарсену.

- Но у ордена нет таких технологий, как у невидимок.

- А теперь представь себе, что фарсенцы, ненавидящие нас всем сердцем, нашли флот Кер'Эб Вр'Ан, как мы нашли флот Предтеч. Не будет ли их поведение похоже на поведение невидимок?

- Не дай Благие! - поежился секретарь. - Но если сделать такое предположение, то так они себя и вели бы.

- Это надо проверить, - прикусил губу Дарв. - Пошли-ка эскадру мета-кораблей в туманность, пусть посмотрят что там сейчас и как.

- А если не вернутся? - поинтересовался Ренни.

- Пусть вместе с ними идут скоростные курьеры. В поле невидимости. Может, хоть один сумеет уйти и сообщить, что там такое.

- Сегодня же отправлю.

Прозвучал сигнал вызова, и на загоревшемся экране появилось лицо Кенира, заменившего погибшего Тальвена.

- Ваша светлость! - поклонился моованец. - Гранд-адмирал Мерхалак вышел на связь, у него новости.

- Подключай! - распорядился граф.

Кенир исчез с экрана, его место занял подтянутый, несмотря на свои пятьдесят семь лет, гранд-адмирал. Наклонив голову, он заговорил:

- Происходит что-то странное, ваша светлость.

- Что именно? - насторожился Дарв.

- Из Аарн Сарт с разрывом в два дня ушли две гигантские армады. Каждая состояла, как минимум, из десяти боевых флотов полного состава и пары тысяч боевых станций. Их сопровождало где-то по пяти-шести тысяч больших транспортных или грузовых кораблей. Аарн застали нас врасплох - такие армады нужно атаковать крупными силами, мы просто не успели собрать свои флоты. Они разбросаны по большой территории.

- Куда они направились? - побледнел граф.

- Первая - в Кэ-Эль-Энах. Вторая - в Трирроун. Армады, естественно, шли в режиме невидимости, но наши спецы сумели отследить вектор движения через гипермаяки.

- Вот теперь мне ясно, почему республика решила остаться нейтральной, - Дарв покосился на Ренни. - На самом деле это орден решил отправить союзникам помощь и просил их не вмешиваться.