Бессмертные - Ева Скельтонс

– Слушай, ты, помню, всё твердил, что у тебя минуты свободной нет, и ты даже дома почти не бываешь. И приходил в последний раз кто его знает когда. У тебя точно всё нормально? – Осторожно спросила Сайра.

– Да успокойся ты, со мной всё хорошо, – с усмешкой закатив глаза, ответил Рич. Умение Сайры будто насквозь видеть все переживания людей иногда поражает. – Мне… мне и моим людям дали несколько свободных дней. Я вспомнил, что давно не заглядывал к тебе, вот и пришёл.

– Что-ж, тогда… не хочешь ли немного пирожного? – Тут же переключилась Сайра с обеспокоенного тона на привычный весёлый. – Одна моя ученица переезжает на днях, пришла поблагодарить за качественные занятия. Мне очень льстит, когда люди так хвалят мою работу!

– Ну, раз предлагаете, не могу отказаться, – пожал плечами Вайлер.

Сайра Марсетт была профессиональной танцовщицей, и преподавала в танцевальном зале. По её рассказам Рич узнал, что в её семье все были мастерами спорта в той или иной части, но самое большое количество наград было именно у Сайры. С детства занимаясь самыми разнообразными видами танцев, она всю себя отдавала этому занятию.

Рич с ней подружился довольно необычно. Пару лет назад он наткнулся на молодую девушку, что с кем-то спорила в главном штабе в отделении, где распределяли по военным академиям новичков. Заинтересовавшись, Рич вмешался в их диалог и выяснилось, что девушка была принудительно призвана в ряды армии Алой розы, и наотрез отказывалась от службы. Она отчаянно пыталась уговорить ответственного за распределение служащего, однако тот никак не соглашался. Отведя Сайру чуть в сторону, Рич поинтересовался, почему она так не хочет на службу.

– Если меня сейчас заберут, я навсегда потеряю то, к чему стремилась всю жизнь, – обречённо вздохнула брюнетка, уже, похоже, смирившись с тем, что её заберут в армию. – Вся моя семья… не знаю, что они скажут… но я точно потеряю всё то, к чему шла долгие годы…

Рич и сам не до конца понимал, почему и зачем, но он помог тогда Сайре избежать призыва. Он смог уговорить Джейсона сделать всего одно исключение, и Сайра стала первой, кто был освобождён от принудительной службы. Она была безмерно благодарна Ричу, и пообещала, что никогда не забудет, как он ей помог. Они оба очень сдружились – отчасти потому, что Сайра оказалась крайне весёлой и общительной (не такой надоедливой, как Агнес), и Рич, общаясь с ней, будто погружался в мир обычных, мирных граждан. Наблюдая за деятельностью Сайры через новости в её группе в интернете, видя, как она всё ярче и ярче сияет на концертах, Вайлер ни разу не пожалел о своём решении.

Однажды Сайра рассказала ему, что армия не один раз пыталась забрать её, но девушке постоянно удавалось на какое-то время отсрочить призыв. Когда Рич поинтересовался, почему армии так понадобилась Марсетт, девушка скромно улыбнулась и сказала:

– Способность моя их привлекает.

Но больше они эту тему не поднимали.

Вот и сейчас, сидя за столом в тренерской, Рич и Сайра болтали о чём-то отвлечённом. Пирожные оказались невероятно вкусными, а Сайра настояла на чашке чая. Они с Ричем так давно не виделись и не разговаривали, что, казалось, темы для обсуждения не закончатся никогда.

– А ещё я недавно ездила со старшей группой в Кир, – рассказывала Сайра об очередной своей поездке. В основном она говорила только за них и за концерты. – Небольшой город такой, знаешь, около окраины республики…

– Знаю, конечно. Это ведь мой спецотряд его когда-то завоевал, – усмехнулся Рич.

– Серьёзно? Ох, так вот, слушай! Наш счёт в итоговых соревнованиях был всего на пол балла выше группы противника! Представляешь, какие-то пол балла – и мы победители!

Ричу всегда нравилось слушать рассказы Сайры. Они были так непохожи на его жизнь, так отдалены от войны и всего, к чему давно привык Вайлер. И подобные разговоры напоминали ему, что помимо боёв существует обычная, спокойная жизнь, не отравленная дымом и порохом.

Иногда Сайра спрашивала у его, что происходит в рядах армии. Ей тоже было интересно, и Рич предполагал, что этот интерес вызван тем, что Марсетт, разговаривая с ним о таких серьёзных вещах, как война, чувствовала себя особенной. В конце концов, не каждому же встречному командир спецотряда будет рассказывать о пройденных боях!

– И вы провели «зачистку» всего за несколько часов? – Ошарашенно заморгав, переспросила Сайра, когда Рич рассказал про предпоследнее задание.

– Четыре часа, – гордо поправил её блондин. Закинув ногу на ногу и держа в руках кружку с чаем, он усмехался. – Это можно назвать рекордом.

– Ну, неудивительно, – заметила Сайра. – Ваши с Вальтером спецотряды же одни из самых сильных в армии. Конечно, для вас провести «зачистку» – раз плюнуть!

Вскоре уже начали приходить ученики Сайры. Они здоровались с ней и расходились по раздевалкам, а сама брюнетка проводила Рича к выходу.

– Если хочешь, можешь остаться, – предложила она. – Глянешь на тренировку, познакомишься с моими учениками!

– Да брось, не хочу смущать ребят своим присутствием, – отмахнулся Рич. – Я бы не хотел, чтобы кто-то посторонний смотрел, как я отдуваюсь на тренировках.

Сайра хихикнула. В этот же момент мимо них в зал проходил очередной ученик – высокий парень со всколоченными русыми волосами.

– Хэй, Сайра! Добрый день! Что, нашла себе парня? – Усмехнулся он, проходя внутрь помещения. Сайра успела вдогонку пнуть его ногой. Парень рассмеялся.

– Это Чарли, он всегда такой, – как бы говоря не обращать внимания, фыркнула брюнетка. Рич еле сдержал смешок. – Вообще он очень способный, но вот шуточки его… – Сайра покачала головой. – Иногда раздражают.

– В шутках нет ничего плохого, – посмеиваясь, заметил Рич.

Они ещё немного поболтали и разошлись – Сайре надо было готовить группу к тренировке, а Рич решил продолжить прогулку по городу.

Перейдя дорогу, Вайлер зашёл в торговый центр и пошёл мимо кучи разнообразных магазинов. Мимо него сновали люди, смеясь и переговариваясь, а по всему помещению ненавязчиво звучала какая-то песня. Рич разглядывал красивые витрины, иногда задерживая взгляд на чём-нибудь, и совершенно никуда не торопился. Вдруг раненное плечо укололо внезапной болью. Стиснув зубы, блондин отошёл в сторону и остановился у большой колонны. Коснувшись предплечья левой руки, Рич огляделся по сторонам в поисках уборной. Найдя нужное помещение, он поспешил туда.

Внутри никого не было. Подняв пайту, Рич бегло оббежал взглядом бинты в отражении в зеркале, и коснулся саднящей раны. Она отозвалась чуть усиленной болью.

– Чёрт, – сорвалось с языка Вайлера.