Баллада о диване - Александр Арбеков

Меня упрашивали и настоятельно советовали полетать и сдать экзамен над столичным полигоном, но я решительно отверг все уговоры под предлогом того, что истинный пилот не должен замыкаться ограниченным пространством, и судьба его, — бесконечные и необозримые небесные дали и бескрайние просторы под ними. Только они помогают познать суть упоительного парения над обыденностью, которая где-то там, внизу! Только простирающийся неподалёку океан, таящий в себе смертельную опасность, заставляет пилота быть всегда крайне бдительным и находиться начеку, и быть готовым к любым угрозам и неожиданностям!

Со мной все, в конце концов, согласились, но были предприняты определённые меры безопасности. Над моей машиной постоянно барражировали два мощных фронтовых штурмовика-бомбардировщика. Они имели изменяемую геометрию крыла и могли летать над моим Ангелом на более-менее небольшой скорости. Кроме этого, с боков и сзади меня сопровождали три штурмовых вертолёта. Ну что же, меры безопасности, пусть даже излишние, ещё никогда, нигде и никому не вредили! С этим, в принципе, я был согласен.

Я летел и летел, маневрировал и маневрировал, то спускался вниз, то резко посылал машину вверх, где совершал несложные фигуры воздушного пилотажа, и, наконец, вдоволь насладившись полётом, почувствовал некоторую усталость. Ну, что же, для первого раза в принципе всё прошло неплохо. Пора возвращаться на базу.

Я уже начал поворачивать вертолёт на восток, в сторону Столицы, когда воды океана слева от меня вдруг неожиданно вспучились, и из них на свет божий явилось нечто большое, чёрное, всё в брызгах и в пене! Я не сразу разглядел в существе обыкновенного Буля. Но, оценив расстояние, разделяющее чудовище и вертолёт, я понял, что данный экземпляр превосходит все, которые я видел ранее! Чёрный глянцевый цилиндр достигал примерно шести метров в длину и был толще в диаметре чуть ли не вдвое, чем обычный Монстр!

Летевший слева от меня вертолёт среагировал мгновенно. Он заложил крутой вираж и сделал длинную очередь из носовой автоматической тридцати пяти миллиметровой пушки. Буль опрокинулся навзничь в воду, задёргался на мелководье как бы в конвульсиях, но через пять-семь секунд вдруг возродился, словно птица Феникс из пепла, снова вознёсся над водой и пустил в вертолёт, который хищно висел вроде бы на достаточном удалении от него, мощный разряд.

Он, к моему удивлению, достиг своей цели! Раздался взрыв, и обломки машины печально рухнули на землю. Эх, боевой мой товарищ! Пожалел ракету. Вроде бы правильно всё сделал. До сих пор такие пушки с бронебойными снарядами были вполне эффективны. До сих пор, до сих пор… Эх! Вечная слава и память тебе! Кто же знал, что эти твари обрели более мощную броню, и дальность поражения целей их разрядами значительно увеличилась?!

Ну, ничего, мой экзаменационный полёт оказался очень и очень полезным. Вот значит, каких Монстров изготавливает сейчас наш загадочный и коварный враг!? Вот чего теперь следует от него ожидать! Ну, держись, мерзкое чудовище!

Я видел, что Буль подготовился к пуску следующего разряда и направлен он был явно в мою сторону. Я несколько растерялся, начал резко разворачивать вертолёт и понял, что сделать это до конца уже не успею, но вдруг с небесной вышины одним из штурмовиков была выпущена ракета, которая лихо и решительно разнесла Монстра на мелкие кусочки. Слава Богу!

— Спасибо ребята! Выручили! — облегчённо заорал я и почувствовал, как по лицу и спине течёт едкий пот.

— Служим Отечеству! — слаженно и весело раздалось в ответ.

И я, и инструктор расслабились, но сделали это зря. Метрах в двадцати от береговой полосы вдруг в туче вспененной воды и её брызг возник ещё один Монстр, который был даже несколько крупнее своего предшественника. Ничего себе! Вот это экземпляр!

Буль решительно и с ходу метнул в меня мощный разряд, который прошёл буквально в двадцати сантиметрах от брюха вертолёта. Ага, промазал, сволочь! Но почти достал! Какое же расстояние отделяет нас друг от друга? Я посмотрел на соответствующий прибор. Ничего себе! Вот это да! Быть такого не может! Сто двадцать метров!

Все эти мысли и действия уложились в считанные секунды. Я в данной непростой ситуации, как ни странно, в отличие от слегка растерявшегося инструктора, сохранил полное спокойствие и самообладание. Моя реакция была мгновенна. Я резко развернул вертолёт, сделав очень сложный вираж, молниеносно и чисто автоматически выбросил левую руку в сторону панели управления ракетным вооружением, при этом одновременно поймав чёрную тушу внизу в голографический прицел, расположенный на полупрозрачном забрале универсального шлема. Индикатор подтверждения захвата цели замигал и запиликал, после чего мой указательный палец молниеносно нажал на сенсорную кнопку пуска.

Управляемая ракета класса «воздух-земля» мгновенно покинула свой пилон и стремительно полетела в Буля, который к этому времени, видимо, уже готов был послать в меня свой следующий смертельный разряд. Монстр решил отказаться от данной задумки, попытался уклониться от ракеты, сделал прыжок назад, намереваясь нырнуть в воду, но осуществить свой замысел, слава Богу, не сумел.

Мощный взрыв потряс океан. Вода вздыбилась бурным гейзером в том месте, где только что находилось грозное чудовище. От него не осталось почти ничего, кроме каких-то мелких чёрных фрагментов когда-то мощного и единого целого. Они растерянно и хаотично кружились в воде и частично были разбросаны по прибрежной песчаной полосе. Вот это да! Ну, какой я, однако, молодец! Ну и славно! Моё боевое крещение в небе наконец-то состоялось!

— Поздравляем, господин Верховный Главнокомандующий! Браво! Пять с плюсом! Отличная работа! — раздался в наушниках одобрительный хор голосов сопровождающих меня пилотов.

— Спасибо, друзья мои, за искреннюю поддержку! Всем по премии, а пилоту штурмовика, кроме неё, — медаль «За боевые заслуги»! Ну а погибшему нашему товарищу, — «Орден Мужества»! Тройная премия и соответствующая денежная компенсация его семье!

— Служим Отечеству!

— Так держать, орлы мои!

Я расслабился, счастливо улыбнулся. Слава Богу, вроде бы всё обошлось! Но кое-что в глубине сознания мучило меня и не давало покоя. Только одна мысль сейчас беспрестанно и настойчиво зудела в мозгу и безжалостно сверлила его. Неужели снова засада!? Уже четвёртая! Так больше продолжаться не может! Что-то надо делать. Следует немедленно предпринять самые эффективные и незамедлительные меры по устранению шпиона или предателя! Почему, чёрт возьми, бездействуют Служба Безопасности, Разведка и Контрразведка!? Безобразие! Возмутительно!