Далекая страна - Алекс Кош

Чтобы не мучаться с чересчур длительным запусканием множества щупов, я сплёл из них своеобразную сеть на манер рыболовной, с расчётом на то, чтобы её ячейки были приблизительно в два раза меньше, чем прыгающая голова. И запустил на несколько метров в песок.

К возвращению заклинания – сети, я уже успел приготовить заклинание – клиент, которое приняло информацию от сети и преобразило в удобоваримую картинку. Судя по полученной информации, в песке было два объекта более или менее похожие на голову элементаля. Я торопливо разделил сплетённую энергетическую защиту на две части и швырнул их вниз. Время поджимало – я уже порядком устал поддерживать Воздушную Ступеньку, да и все эти поисковые заклинания меня порядком измотали.

После этого я собрался провести ещё одну проверку, чтобы узнать наверняка, уничтожена эта зараза или нет, но не рассчитал свои силы и вместо того, чтобы создать новое заклинание, уничтожил Воздушную Ступеньку. Вот те раз, а я только обрадовался, что перестал совершать ошибки в заклинаниях!

Бухнуться вниз с высоты десяти метров – то ещё удовольствие, скажу я вам. Несмотря на то, что дыхание из груди напрочь выбило ударом, и я никак не мог вдохнуть новую порцию воздуха, я всё‑таки нашёл в себе силы, чтобы довольно проворно отпрыгнуть с того места, на которое упал. А вдруг прыгучая голова всё‑таки укрылась от моих заклинаний?

Однако, вопреки моим опасениям, из песка так ничего и не выпрыгнуло.

Подождав ещё некоторое время в стойке лягушки, готовой сорваться с места, я облегчённо вздохнул и повалился на песок. Неужели можно отдохнуть?

Когда над моей головой появилась вездесущая табличка, я не удержался, и кинул в неё Огненный Шар. По инерции, конечно…

«Молодец», – как ни в чём ни бывало похвалила табличка, даже не заметив ударившего в неё фаербола. – «Входи».

– Куда? – не понял я, оглядываясь по сторонам.

На табличке появилась стрелка, почему‑то указывающая вниз.

Я опустил взгляд и с удивлением обнаружил прямо перед собой небольшой люк. Раньше его здесь не было, это точно, ведь я же зондировал всю эту площадь заклинанием – сетью.

Стоило мне сделать шаг вперёд, как люк распахнулся, чуть не придавив мне при этом ногу. Я подозрительно заглянул в него, обнаружив довольно хлипкую на вид деревянную лестницу. Обернувшись, я выяснил, что табличка уже исчезла и задавать вопросы опять некому.

Спускался я довольно долго. Достигнув дна, я зажёг небольшой Огненный Шарик, чтобы хоть как‑то оглядеться по сторонам. Дало мне это не очень много – вокруг была тьма кромешная, и одним шариком осветить что‑либо просто невозможно. Честно говоря, я уже порядком устал, и тратить остатки сил на освещение как‑то не очень хотелось – мало ли что ещё может ждать меня впереди.

В темноте засветилась табличка.

«Хлопни в ладоши».

Я послушно исполнил приказ… или просьбу?

Всё окружающее меня пространство засветилось сотнями магических свечей. Я оказался в огромной… нет, в гигантской библиотеке! Книжные полки стояли ровными рядами на огромной площади и уходили далеко вверх, до самого потолка. По сравнению с этой библиотекой, все остальные – просто жалкие пародии!

Я оторопело подошёл к ближайшей полке и взглянул на корешки книг – все на незнакомом языке.

Табличка замигала, привлекая моё внимание.

«Твоя книга находится не здесь».

«Моя» книга? Сначала «моя» дверь, теперь ещё книга. Надо же, какой у них тут сервис индивидуальный‑то, а. И чудища, наверное, мне тоже свои собственные полагаются. Вон, даже элементаль заверял, что его создали специально для меня любимого.

– А где? – спросил я, уже смирившись с тем, что меня не отпустят, пока не выльют на мою голову всё, что мне причитается.

«Тридцать шагов вперёд, пять шагов направо, третья полка слева, двадцать третья книга».

Что ж, исчерпывающая инструкция.

Я послушно проделал все необходимые действия и отсчитал положенную мне двадцать третью книгу. Она ничем не отличалась от других, разве что была немного потоньше. Открыв книгу, я понял, что прочитать её мне не удастся – она написана на совершенно незнакомом мне языке.

Наверное, шаги у меня слишком маленькие, – предположил я, вертя в руках книгу. Наверняка не то схватил. И что теперь делать‑то?

Табличка неторопливо подлетела ко мне и важно сообщила:

«Это твоя книга».

– Но я же её не могу прочитать, – удивился я. – У вас нет какой‑нибудь другой «моей» книги, а? А то что ж я, зря что ли мотался по этому вашему коридору?

«Приятного прочтения», – пожелала мне табличка.

Раздался жуткий треск и пол подо мной обвалился.

Я падал вниз в полной темноте, пытаясь использовать левитацию, но сил на неё уже не хватало, к тому же, в окружающем меня пространстве энергии не было ни капельки. Меня охватила странная апатия. Я неторопливо сунул «свою» книгу во внутренний карман ливреи и глупо рассмеялся. В голове пронеслась ехидная мысль о том, что я нашёл не только свою дверь и книгу, но и свой люк, и свою смерть.

Где‑то далеко внизу забрезжил свет. Он стремительно приближался ко мне, точнее я к нему и вскоре я увидел далеко внизу… свою комнату!

Надеюсь, я хотя бы на кровать упаду. Хотя, при падении с такой высоты это не поможет… Ух, а я ведь действительно лечу ровнёхонько над кроватью!

Когда до кровати оставалось несколько метров, я не выдержал этого зрелища и зажмурился.

* * *

Мне снилась тёмная комната, заставленная всевозможными баночками, бутылочками, книгами… На одной из полок стояла красная статуэтка вампирского бога… не могу вспомнить, как его зовут. За столом сидел мужчина с длиннющей седой бородой. Он смотрел на меня насмешливым взглядом и что‑то объяснял на непонятном мне языке. С каждым его словом, у меня возникало ощущение, что я начинаю немного понимать этот странный язык…

* * *

Я медленно открыл глаза и сфокусировал взгляд.

Комната. Моя! Я вернулся! Или, мне всё это только приснилось?

Мой взгляд упёрся в то место, где ещё недавно появилась дверь в стене. Никакой двери не было и в помине, чего и следовало ожидать. Наверное, во вчерашних пирожках была какая‑то особая наркотическая или спиртовая начинка, ведь на трезвую голову такое точно не привидится. Надо же подумать… ехидные таблички, огромные монстры, туповатые элементали, огромная библиотека… Нет, я столько не выпью, это точно.

Поднявшись с кровати, я с удивлением осознал, что спал в ливрее! А ведь одел я её только в том дурацком сне. Получается, это был вовсе не сон? Но ведь тогда…

Я хлопнул себя по груди – так и есть! Во внутреннем кармане лежит та самая книга из огромной библиотеки, в которую я попал во сне!

Торопливо достав её, я открыл первую страницу и испытал новый шок. Книга была написана на странном языке, я это заметил ещё во сне, но теперь я смог без особых трудностей прочитать её!

«Если ты читаешь этот дневник, значит ты такой же, как и я…».

Не понял, о чём это он?

В дверь комнаты постучали.

– Зак! – послышался из‑за двери голос Алисы. – Пока ты дрых, из Академии пришло сообщение. Тебя вызывают на Ассамблею Ремесленников. Я надеюсь, ты додумался перед отъездом уничтожить все следы магии в своей комнате?!

Кактусы!!!

Акт второй, таинственный

– Тайны… они как хорошее вино. С годами их вкус становится более терпким, но только при условии правильного хранения. Тайны, как и вино, могут испортиться, и тогда от них начинает дурно пахнуть. Такими испорченными тайнами можно очень сильно отравиться…

Размышления бывалого стражника.

– В нашем мире столько тайн… Очень не просто прожить спокойную жизнь и не вляпаться ни в одну из них.

Поучения бывалого стражника.

– Я слишком много знал? Нет, скорее даже наоборот, я знал слишком мало. Иначе, я ни за что не полез бы в это дело.

Предсмертные мысли бывалого стражника.

Действие 0

Древний Лес был ленив и спокоен. Огромный зелёный остров, возвышающийся над окружающей его равниной на десятки метров, величественно поводил ветвями и листьями на ветру, будто прислушиваясь и присматриваясь к окружающему миру. Однако, тот, кто знаком с языком леса, смог бы понять, что вовсе не величественность, а настороженность проглядывает сквозь листья деревьев. Некогда Великий, а теперь всего лишь Древний, Лес доживал последние века. Магия деревьев оставалась такой же сильной, как и десятки тысячи лет назад, она была неизменна со времён создания этого мира, но постепенно сдавалась под натиском новой магии – магии разума.

Для стороннего наблюдателя лес оставался непоколебимой громадиной, опасной и прекрасной одновременно. Мало кто осмеливался войти в охраняемый друидами заповедник, а если бы и осмелился, то никогда не смог пройти в сердце леса – природа не терпела незваных гостей. Впрочем, с некоторыми гостями лесу всё‑таки приходилось мириться…