Эльфийский клинок - Ник Перумов

– Если мы все будем говорить так, славу и силу нашего племени ждёт позорный конец! Мы ни разу не схлестнулись с Пожирателями по-настоящему, а этому надо учиться, как говорил Грани. Не знаю, почему он молчит теперь! Может, на этих Пожирателей можно обрушить свод, может, устроить подкоп, может, пустить воду! Но нужно что-то делать.

Бран лишь махнул рукой и сел, не выказывая ни малейшего желания спорить с неистовым товарищем. Вместо него заговорил Балин:

– Откуда ты знаешь, Дори, что все подземные враги ушли из-под копей? Откуда ты знаешь, не вернутся ли они? – Гном цедил слова медленно и равнодушно, словно по обязанности. – Откуда тебе известен предел их Силы? Мы ведь ничего так и не узнали ни об их природе, ни о намерениях, ни тем более об их уязвимых местах! Мы оказались опрокинуты после первого же столкновения, не успев ни понять, ни даже разглядеть что-либо! Ты надеешься на кольцо, но скольких может оно защитить? – Балин пожал плечами. – Что же до меня, то, думаю, нам всем пора в Аннуминас. Там ещё вдоволь славного железа, хорошей работы и доброго пива. Идти вниз, – он вздрогнул, – у меня сил нет.

– Думаешь, они есть у меня? – тяжело взглянул на Балина Дори.

– Будет вам, – вдруг проронил Малыш. – Мы не удостоились внимания Пожирателей, они равнодушны к нам. И кто знает, заметили ли они вообще Хорнбори, да не треснет никогда плита над его ложем! Смотрите!

Он поднял согнутую в локте левую руку. По коричневому рукаву полз зеленоватый блестящий жучок. Малыш дунул, и лёгкого жителя травяной страны тотчас же унесло. Маленький Гном оглядел товарищей.

– Но разве я желал ему зла? – докончил Малыш. – Я мог и не заметить его, и даже то, что я поднял руку, ни о чём не говорит. Всё могло быть просто случайно.

– Красно говоришь, – усмехнулся Грани, его губы дрожали и кривились. – А вот у меня все поджилки трясутся, едва я всё это вспомню! Не место нам там, братья, не место! Что уж говорить – после драки кулаками не машут. Пусть тот, кто сильнее меня, пробует… А я в Аннуминас с Балином лучше подамся.

– И почему ты так упорно поминаешь кольцо, Дори? – глядя в сторону, произнёс робкой скороговоркой Вьярд. – Разве оно у тебя? Разве ты подполз к его погибшему хранителю? И вообще, почему молчит Торин? Кольцо сейчас у него, от него всё и зависит.

Торин тяжело вздохнул и бросил на замершего перед ним Дори почти виноватый взгляд. Ещё раз вздохнул, провёл рукой по топорищу и промолвил тихо, еле слышно:

– Я не пойду снова в Морию, Дори. Они сильнее нас, и что-то подсказывает мне, что судьба нашего племени на сей раз решится не в подземельях, а здесь, на поверхности.

При первых же словах Торина Дори страшно побледнел и пошатнулся; первый раз Фолко видел неистового гнома в таком отчаянии.

– Ты не пойдёшь… – почти простонал он сквозь зубы. – Проклятье на твою голову, на весь твой род до двенадцатого колена!

Дори отвёл прижатые было к лицу ладони, в глазах стояли злые слёзы, и вдруг сквозь них полыхнуло пламя его несдержимого гнева, свистнул рассекший воздух топор.

– Один на один, трус, один на один! – крикнул он Торину. – Отдай кольцо, предатель, отдай!

И Дори прыгнул вперёд. Никто не ожидал от него такого проворства, но кто же мог представить, что Малыш окажется ещё быстрее? Маленький Гном повис на плечах Дори, обхватив его руками и ногами; Дори не удержался и рухнул на траву; не теряя времени, Малыш вывернул оружие из его сразу ослабшей руки. Дори лежал, уткнувшись лицом в траву, и не сопротивлялся, плечи его вдруг предательски вздрогнули.

Торин не отскочил, не схватился за топор, даже не шелохнулся, оставшись сидеть как сидел.

– Оставь его, Малыш, – приказал он другу.

Тот заворчал, однако слез с лежащего Дори, по-прежнему не поднимавшего лица.

– Послушай меня, Дори, – мягко заговорил Торин. – Наши дороги расходятся – мне пришла пора понять, что же происходит на поверхности, ты решил бороться за глубины. Но разве мы должны расстаться врагами? Скажите, тангары, – обратился он к остальным, – что вы хотите делать дальше? В Морию никто, кроме Дори, идти не хочет. Куда же вы теперь направитесь?

– Мы – в Аннуминас, – бросил Балин.

– Кто ещё? Строн, Скидульф, Вьярд, Бран…

– Мы вернёмся к Голубой Луне, – мрачно отрезал Грани.

С ним, как всегда, оказались Гимли и Трор. Глоин, Двалин и Дори упорно молчали. Дори с трудом приподнялся, снизу вверх глядя на Торина.

– Что станете делать вы, братья? – спросил тот морийцев.

Двалин вздохнул и развёл руками.

– Отправимся к Одинокой горе.

– Хорошо! Дори, ты с ними? – Торин шагнул вперёд и сунул руку за пазуху. – Я ещё не знаю, куда направлюсь, но скорее всего Кольцо Трора будет нужнее вам, а не мне. Дори! Возьми его.

Потрясённые гномы окаменели. Дори только глядел на Торина широко раскрытыми глазами. Тот шагнул к нему, протягивая на ладони блестящий золотой ободок. Дори вздрогнул и как-то растерянно и беспомощно оглянулся на морийцев.

– Бери, Дори, – глухо молвил Глоин. – Клянусь Морийскими Молотами, ты заслужил. Мы с Двалином пойдём с тобой и за тобой, поверь!

Дори дрожащими руками принял кольцо из легко разжавшейся ладони Торина и медленно надел его себе на палец. Постепенно его плечи распрямились, глаза блеснули новым огнём; он склонился перед Торином в низком, почтительном поклоне.

– Не знаю, заслужил ли я его, – тихо молвил он, разгибаясь. – Но клянусь вечным огнём Горна и священной бородой Дьюрина, принимаю его лишь для того, чтобы помочь возрождению Мории. Клянусь! – Он сжал кулаки, его голос дрогнул. – Теперь мы сможем отправиться в Эребор и привести оттуда не тринадцать, а тринадцать сотен тангаров! И тогда увидим, чья возьмёт!

– Что ж, тогда нам нечего больше искать здесь, – подытожил Торин. – Людям тоже пора домой… Мы выступаем сегодня же!

– А куда же направишь свой путь ты сам? – вдруг спросил Торина Вьярд.

– Долго рассказывать, – усмехнулся Торин. – Да и ни к чему. Я собираюсь лезть в дела людей, Вьярд, а ведь здесь это мало кто одобряет. Впрочем, совсем забыл. Малыш! Я не слышал твоего решения…

– У меня давно всё решено, – безмятежно отозвался грызший былинку Маленький Гном. – Куда вы с Фолко, туда и я. Мне в Аннуминасе делать нечего. Может, вам сгожусь…

Вечером того же дня, когда улеглась суматоха со сборами, Торин, Фолко и старый ловчий сидели на камнях неподалёку от Ворот Мории, любуясь великолепным летним закатом.

– …Но самое главное, Рогволд, – рассказывал Торин потрясённо молчащему ловчему, – это слова пленного орка. Появился новый хозяин, тот, кто собирает под свою руку остатки служивших предателю Саруману. Он болтал что-то о последнем бое с эльфами, о том, что на него поднимутся все его сородичи. Не забудь, расскажи об этом наместнику, убеди его, чтобы тот не мешкал! Буря должна разразиться, и, чтобы встретить её, нужно иметь под руками достаточно войск. Пусть Наместник отправит гонцов в Лунные горы, пусть они не жалеют золота и слов о старой дружбе и старом союзе между Соединённым королевством и тангарами Запада, пусть любой ценой он добьётся того, чтобы хирд был наготове, чтобы наши отряды могли в любой день выступить к Столице. Хирд доберётся до Аннуминаса за семь дней, помни это! Семь дней, не меньше.