Полмира за любовь - Ребекка Уинтерз

Стефани вздернула округлый подбородок:

–  Я выполняла святую миссию.

–  Святую? – с иронией переспросил Никос. – Интересный выбор слов.

От соленых слез у нее защипало глаза.

– Тебе не понять.

– Попытайся объяснить.

Стефани покачала головой:

–  Ты примешься насмехаться надо мной, поэтому не вижу смысла.

–  Ты испытываешь мое терпение, которого осталось немного, – сказал Никос, повысив голос. Он прислонился спиной к двери. Поза его была раскованной, но Стефани показалось, что ему тяжело стоять. Вид его страданий – как физических, так и моральных – терзал ее душу. – Я жду.

– Когда мы отдыхали на Карибах, ты спросил о моем отце. Я сказала, что он никогда не был женат на моей матери и она воспитывала меня одна. Но я не вдавалась в подробности.

– Почему?

Стефани присела.

– Потому что это для меня болезненная тема, а я почти не знаю тебя. Я собиралась все рассказать, но мне не хватило времени.

Голос ее дрогнул.

На скулах его заиграли желваки.

–  Конечно. Сорвались твои тщательно продуманные планы.

–  У меня не было никаких планов, Никос. Не понимаю, почему ты не веришь мне. Тебе нужны от меня ответы, вот я и пытаюсь дать их. Мама познакомилась с моим отцом на горнолыжном курорте в Колорадо. Они провели вместе чудесную неделю, но потом он заявил, что ему надо уехать, но он обязательно приедет во Флориду, чтобы увидеть ее. Мама работала в администрации больницы. Найти ее было очень легко, но тот человек исчез. Мать моя была гордой женщиной, поэтому не стала обращаться к нему. Она надеялась, что он сам свяжется с ней.

Никос недоверчиво взглянул на Стефани:

–  Если она знала, где он живет, почему не стала его искать?

–  Когда я родилась, она уже жалела об этом, но поклялась ничего не рассказывать мне об отце. Она считала, что он недостоин этого. Меня отдали в ясли, да и бабушка с дедушкой помогали матери растить меня до самой смерти.

Стефани стало трудно говорить, и она вскочила на ноги.

– Когда ты бросил меня на курорте, я поняла, что тогда пережила моя мать, через что она прошла.

Но она кое-что не учла. Она не понимала, как важно для меня знать, кто мой отец. Я хотела хотя бы раз взглянуть на него. Мама лишила меня этого. Это единственное больное место в наших отношениях. Я любила ее. Она была лучшей матерью в мире, но мне было трудно простить ей это. Однако в конце концов я все же простила. Но на сердце у меня остались раны, ведь отец для меня – родной человек. Я плоть от плоти, кровь от крови его. Когда мама умерла, тайна умерла вместе с ней, оставив меня в мучительной неизвестности. Может быть, у меня есть еще бабушка и дедушка? Сводные братья и сестры? Любит ли папа то, что люблю я? Похожа ли я на него? К несчастью, я никогда этого не узнаю.

Стефани прижала руки к животу.

– Ты услышал историю матери и дочери Уолш. У нас были хорошие времена, но они закончились. Не думала я, что со мной случится то же, что и с мамой, но говорят, что опыт – лучший учитель. – Она высоко подняла голову. – И я была научена! Я поверила в это только тогда, когда врач сказал мне, что я беременна. Он объяснил, что хороший презерватив – надежное средство, но он мог соскочить.

Лицо Никоса стало мрачнее тучи.

– Веришь ты или нет, – продолжала молодая женщина, – но первая мысль, когда я узнала о беременности, была не о твоих деньгах, а о том существе, которое мы с тобой создали. Я ощутила невыразимую радость, когда мне сказали, что я стану матерью, и в ту же секунду полюбила свое дитя. Но я проклинаю себя и тебя за то, что мы предались страсти, не вступив в брак и даже не имея никаких отношений. Мы совершенно не знали друг друга, и каждый думал только о себе.

– Ты права, – подтвердил Никос.

Он испытывал отвращение к себе.

–  Со временем я поняла, что не должна ненавидеть тебя. Я пошла на риск, связавшись с тобой. Мы были равными партнерами. Именно поэтому я сделала все, чтобы найти тебя и сообщить о том, что ты станешь отцом. Не сказать тебе об этом было бы эгоистично. Честно говоря, впервые увидев тебя, я захотела быть рядом с тобой. Я не делаю из этого секрета. То время было прекрасным, и я всегда буду хранить память о нем. Это мое сокровище. И я не хочу обесценивать его, даже если связь наша была незаконной. Я до сих пор не знаю, есть ли у тебя жена и дети.

–  Нет, – едва слышно пробормотал он.

–  Если это правда, я рада. Ты обвинил меня в том, что я прельстилась богатством Вассалосов. Позволь уточнить: я не прошу денег и не возьму их у тебя ни при каких обстоятельствах. То, что у нас было, не было любовью. Любовь не может быть основана на лжи. Ты ничего мне не должен, Никос, но ты имеешь право знать, что у тебя будет ребенок. Когда он родится, я дам ему фамилию Уолш. Но я хочу, чтобы мой ребенок знал настоящее имя своего отца. Поэтому я приложила все усилия, чтобы найти тебя и выяснить, кто ты на самом деле. Я понимаю, что проникла туда, куда даже ангелы боятся залетать. Но я сделала это ради ребенка.

–  Это очень благородно с твоей стороны, что ты взяла часть вины на себя. – Тон его был насмешливым, в нем не было ни капли теплоты.

– Когда ты выпустишь меня из этой золотой клетки, я вернусь домой с осознанием того, что сделала все, что в моих силах, для ребенка. Когда-нибудь он спросит о своем отце, и я расскажу ему все, что знаю, и вспомню о десяти днях, самых счастливых в моей жизни. Каждый человек хочет знать, кто его родители и хотели ли они его. Я скажу нашему ребенку, что он стал желанным с того момента, как я узнала о своей беременности. Повзрослев, он может встретиться с тобой, если захочет. Я не буду мешать. А теперь, прошу прощения, мне снова надо зайти в ванную. Скажи, где я буду спать?

– Твоя каюта слева по коридору. Я провожу тебя. Ты можешь воспользоваться своей ванной комнатой. – Взяв ее чемодан, Никос понес его в каюту для гостей, которую Стефани уже видела. – Спокойной ночи. Тебе явно нужно хорошо выспаться, – пробормотал он.

Это нелестное замечание поразило ее до глубины души.

Никос велел Янису остановиться на ночь в порту Ойноса. Он боялся, что Стефани может услышать его стоны, когда в очередной раз на него нахлынут тяжелые воспоминания. Поэтому, поставив на палубе шезлонг, Никос улегся на него и, прикрывшись легким пледом, стал смотреть на звездное небо.

Ночь была тихой, и в этой тишине громко стучало лишь его сердце.

Он не спал до рассвета, взволнованно ворочаясь с боку на бок и вспоминая каждое слово их разговора.

Стефани сказала, что ей непременно лично надо было сообщить ему о том, что он станет отцом. Ее собственная драматическая история чрезвычайно тронула его.

Она потратила свои сбережения, рисковала здоровьем, чтобы найти Дева Харриса. Наверное, все-таки она говорит правду. Иначе она стала бы искать другого мужчину, с которым спала, если таковой действительно существует.