Тайна богатой наследницы - Кэтрин Гарбера

Собачка Амелии выскочила из спальни, как только хозяйка переступила порог.

– Как тут моя Леди Годива? – спросила Амелия, наклоняясь, чтобы погладить собаку.

Такса встала на задние лапки, виляя хвостом. Амелия подхватила собачку и протянула ему.

– Это Леди Годива. Годива, это Джефф, – шутливо представила Амелия.

Он почесал собаку за ухом. Амелия опустила питомицу на пол и скомандовала:

– Спать!

Собачка поспешила к большой подушке в углу и немного покрутилась, прежде чем улечься.

– Впечатляет, – заметил Джефф.

Амелия улыбнулась.

– Выпить не желаешь? – спросила она.

– Желаю, – ответил он.

Она подошла к домашней барной стойке и заглянула под нее.

– Коньяк?

– С удовольствием.

Амелия указала на диван:

– Можешь присесть там или, если хочешь, лестница в углу ведет в сад на крыше.

– Я подожду тебя, – сказал он.

Она достала два больших бокала, согрела их в ладонях, прежде чем налить туда внушительную порцию темной жидкости, и подошла к Джеффу. Он внимательно смотрел на нее, и она снова ощутила трепет. Амелия протянула ему бокал.

– За этот вечер.

– За нас, – добавила она. – Я думаю, сейчас в саду хорошо: нет дождя и не слишком облачно. Пойдем?

– С радостью.

Она пошла впереди, указывая путь к своему убежищу. То, что ее желание возьмет над ней власть, теперь стало только вопросом времени.

Джефф последовал за Амелией, уверенно шагающей на высоких каблуках, по кованой железной лестнице в углу гостиной. Он попытался держать себя в руках и не смотреть на ее юбку, пока они поднимались, но устоять было трудно. В конце концов, он весь вечер думал о том, что у нее под юбкой.

Коньяк был хорош, но его вкус не был так притягателен, как ее губы. Джеффу хотелось снова ощутить ее вкус, но с тех пор, как они вошли, Амелия держалась от него на расстоянии, а он собирался дать ей столько пространства, сколько ей было нужно. Ему было достаточно быть здесь с ней.

Она открыла дверь в сад и вышла в темноту. Джефф последовал за ней, вдыхая свежий прохладный воздух, пахнущий весной, дождем и цветами. Амелия нажала на кнопку на стене, зажигая свет. Фонтан наполнил ночь мягким звуком льющейся воды. Джефф осмотрелся: в этом оазисе было трудно сказать, что они находятся в сердце одного из самых оживленных городов мира.

– Мне нравится здесь.

– Я рада. Мне нужно было место, куда я могла бы сбежать, когда не было возможности выбраться из города, и я разбила этот сад.

– Ты?

– Я сделала всю работу, кроме переноса тяжестей. Я решила, что, если это будет мое убежище, я не хочу, чтобы здесь были чужие люди. Если бы я наняла рабочих, они продали бы историю в газеты, и у меня не осталось бы ни одного спокойного места.

Он шагнул к ней и провел рукой по ее шее. Ее жизнь действительно сильно ударила по ней, и Джефф не хотел умножать ее печали.

– Я ценю, что ты делишься этим со мной.

– Считай, что тебе повезло. Я не пускаю сюда первого встречного.

– Почему я?

– Ты другой, – произнесла она, закрывая глаза, пока он гладил ее шею и плечи, потом отстранилась и пошла к скамье, затерявшейся среди деревьев рядом с фонтаном.

Джефф медленно пошел за ней. Здесь, в своем саду, Амелия была другой. Она не смотрела прямо на него, и его поразила ее уязвимость. Она пригласила его туда, где опускала свой щит, и Джефф подумал, не сожалеет ли она об этом.

– Это уже второй секрет, которым ты поделилась со мной этим вечером.

– Какой был первый? – спросила она, осторожно глядя на него.

– Что ты не пустоголовая светская львица. Вот настоящая Амелия Манро, и я польщен, что ты привела меня сюда.

– Присядь рядом со мной.

– Ты уверена?

Она кивнула, и он сел рядом с ней. Скамья была из кованого железа, закрытого толстыми подушками. Джефф отпил коньяка и обнял Амелию.

– Ты не жалеешь, что пригласила меня сюда?

Она покачала головой, и шелковые пряди ее густых волос скользнули по его шее, когда она обернулась к нему.

– Я не знаю, что теперь делать. С кем угодно другим я была бы сейчас немного пьяна и не думала бы так много.

Джеффу стало интересно, как часто она пила, просто чтобы вытерпеть свою жизнь или потому, что от нее этого ожидали. Он вдруг ощутил потребность защитить ее, оградить от того, чего мир ждал от нее.

– Правда?

Амелия пожала плечами:

– Я давно не приводила в дом мужчин.

Джефф поднял бровь:

– Но тебя видели с мужчинами в последнее время.

– Мы оба знаем, что быть замеченным с кем-то совсем не означает действительно быть с ним.

Он забрал у нее бокал и поставил у их ног, потом взял ее лицо в ладони, погладил скулы и провел пальцем по ее полной нижней губе.

– Совершенно верно, – сказал Джефф, наклоняясь и наконец целуя ее.

Это не был драматичный, полный желания поцелуй, которым они обменялись у ресторана. Он был глубок и спокоен и давал обещания, которые Джефф не был готов произнести вслух. Эта женщина была особенной, и он не хотел отпускать ее.

Амелия знала, что пригласить Джеффа к себе – не самое мудрое ее решение, но она не раскаивалась. Довольно рано она поняла, что, если хочет жить своей собственной жизнью, нельзя ни о чем жалеть – надо просто извлечь полезный опыт и двигаться дальше. В объятиях Джеффа ей было слишком хорошо, чтобы предаваться сожалениям. Его руки скользили по ее спине, и по ее телу пробежала дрожь, когда его губы накрыли ее. Он касался ее так умело и нежно, что у нее кружилась голова, и Амелия поняла, что в личной жизни он следовал тем же принципам, что и в делах. Она ошиблась, оценивая его, возможно, так же, как он ошибся в ней. Но что, если он ждал от нее чего-то необычного? Из-за толкования, которое дали тому видео СМИ, многие ее предыдущие любовники ждали от нее странных вещей. Амелия отстранилась:

– Ты смотрел то видео?

Джефф взглянул на нее, в его задумчивых глазах невозможно было что-либо прочесть, и ей показалось, что он сейчас уйдет. Не станет ли он думать о ней хуже из-за этого? Зачем она вообще подняла эту тему?

– Не видел. Я не принадлежу к людям, которые обращают внимание на такие вещи.

– Знаешь, это было давно. В смысле, я знаю, что все думают, что это случилось вчера, но на самом деле я была намного моложе… – Амелия болтала и не могла остановиться.

– Амелия, милая, тебе не нужно ничего объяснять. В моем прошлом тоже есть вещи, которые я не хотел бы видеть в Сети. То, что происходит между нами, не имеет ничего общего с видео.

И Джефф поцеловал ее так мягко и нежно, что она почти всхлипнула, чувствуя, что он целует ее саму, Амелию, а не образ, который он ожидал найти. Он исцелил часть ее, которая, как она думала, и не нуждалась в исцелении. Она обняла его за плечи и запустила пальцы в его густые волосы, понимая, что в эту секунду не хочет, чтобы он отпускал ее. Когда его губы ласкали ее, а руки скользили по ее телу, ее не волновали все эти «что будет, если», ей не хотелось думать о завтрашнем дне или последствиях – ей просто хотелось чувствовать.