Леди Малиновой пустоши - Ольга Шах

На кухне меня встретили немного настороженно, очевидно, не знали чего от меня теперь ожидать. Вроде и работали вместе, а после всеобщего признания моего статуса, не захочу ли я расплатиться за те унижения моей жизни в ранге служанки кухонной. Но я такой глупостью не заморачивалась. Наоборот, я приветливо поздоровалась со всеми, попросила дать мне фартук и принялась готовить продукты себе в дорогу. Для начала поставила вариться мясо и яйца пару десятков. Когда оно будет готово, остужу и обсушу. Потом кусок мяса натереть сухим горчичным порошком. Тогда мясо будет храниться дольше даже без холодильника. Вареные яйца тоже хранятся дольше. С сыром есть вариант, когда-то видела в какой-то программе про путешествия. Просто растопила небольшой кусочек воска и кисточкой обмазала головку сыра. Таким образом, не заплесневеет сыр. Те лепешки, что выдали мне для путешествия, я оставила свежими только пару штук, остальные аккуратно нарезала на тонкие ломти и высушила на противнях. Получились сухари. Опыт наших прабабушек сам подсказывает в нужный момент.

Теперь осталось самое сложное. Учитывая, что со мной едет маленький ребенок, которому для питания ещё необходимы молочные каши, а взять в дороге свежего негде, да и качество молока неизвестно какое… придется сварить сгущёнку. Для этого я и выпросила у ключника дефицитный продукт — сахар. А молоко ежедневно приносят на кухню с фермы. Конечно, сложновато было угадать температуру при приготовлении на очаге, а не на плите, но не отходя от очага ни на минуту и постоянно помешивая, я добилась того результата, которого хотела. Получился у меня средний кувшин сгущённого молока. Теперь надо бы как-то запечатать его плотнее. Но эту проблему можно решить. Для дегустации продукта и для всеобщего распития чая, я налила миску сгущенки, что не поместилось в кувшин. И всем кухонным составом, макая в сгущёнку куски свежей лепешки, мы отпили чая. Продукт понравился всем. Хотя мало встречается людей, которым бы не понравилась сгущенка. Пока готовила, подошло время для визита к казначею.

У него я пробыла около часа. Вначале мне выдали не слишком большой мешочек с драгоценностями, затем уже больше — с монетами. Ну и остальное по списку, пошли сразу грузить на телегу — ткани, некоторое количество мехов, ещё что-то укрытое мешковиной, я и проверять не стала, у меня от всех этих сборов разболелась голова и я хотела только одного — прилечь. Единственное, что я попросила у казначея — это пару кинжалов хорошей работы, украшения в виде камней на рукоятках мне были не нужны, лишь бы сталь была хорошая. Казначей, на радостях, что я не прошу больше драгоценностей или монет, подобрал мне пару действительно хороших по качеству кинжалов. А ещё дал из запасников небольшой арбалет с запасом болтов к нему. Пояснил, что на таких учат владению арбалетом мальчишек — подростков. Как раз подойдёт для моих рук. Когда-то давно, в прошлой жизни, я пробовала стрелять из арбалета на турбазе, куда мы с Мишкой любили выбираться в юности. Конечно, он был из современных, композитных материалов, гораздо легче этого. Стоп, про Мишку не вспоминаю! А то опять начну тихо выть по ночам, затыкая рот кулаком, чтобы не будить ребенка и старушку.

А вечером капитан привел солдат, которые должны будут охранять нас в пути. Молодых среди них не было, в основном среднего и даже один пожилого возраста. А может, и не пожилого, просто из-за шрама на лице и седых волос мужчины мне так показалось. Уговорились, что двинемся завтра сразу после завтрака.

В нашей каморке и так был не номер отеля Хилтон, а тут и вовсе пусто и голо. Но прибавилось разных узлов. На мой вопрос, откуда у нас столько вещей, Рини сказала, что собрала все наши захоронки, что попрятала, вот и получилось столько. Ну и ладно. Много не мало, а в нашем положении может пригодиться любая тряпка.

Уже улегшись для ночного отдыха, я ещё раз обдумала те новости, что поделились со мной на кухне. Теперь понятно, почему отсутствовала за столом леди Ровена и брат лэрда. Оказывается, ещё с вечера лэрд Берт быстро погрузился в свою коляску и отбыл в Дамфри, к своей матери, мачехе лэрда Мак-Коннея. А леди Ровена была отправлена вместе со своей служанкой в один из небольших дальних замков лэрда для проживания там до разрешения щекотливой ситуации с беременностью леди. Хотя чего тут непонятного — мне неясно. Под эти мысли я незаметно уснула. Завтра начинается новый этап моей жизни.

Утром встали чуть свет, быстро оделись уже к отъезду, на подъехавшую к нашей казарме подводу погрузили оставшиеся узлы с тряпками, возница затянул весь груз парусиновые пологом.

Завтракали под навесом у кухни, где летом обычно столовались воины и прислуга. Но сейчас, весной, да ещё по утреннему времени, было довольно прохладно. Охранники и двое возниц ели спокойно, не обращая внимания на погоду. Но Уилли капризничал спросонья — и каша ему несладкая и зачем ветер дует и вообще, он спать хочет. Что поделать, он ещё маленький. Думаю, днём у него настроение улучшится, да и сама поездка увлечет. А пока я тихонько его успокаивала, объясняя, что сейчас мы вот сядем вон в ту повозку и поедем далеко-далеко, а днём, если Уилли будет хорошим мальчиком и съест эту кашу, то вот этот дядя разрешит ему посидеть рядом с ним на козлах. На это малыш согласился, только спросил.

— Мамочка, а далеко-далеко — это к папе?

Бывалые воины отвели глаза, скорбно вздохнув. Я, тяжело сглотнув, ответила.

— Нет, детка, пока мы едем в другой дом. А твой папа потом нас найдет там.

Не думаю, что Уилли хорошо помнил отца, так как тот все время проводил где-то на бесконечных войнах. Просто слышал что-то из разговоров,