Журнал PC Magazine/RE №12/2009 - PC Magazine/RE

Розничная цена Intel Core i5 750 находится на уровне 230 долл., а Core i7 870–640 долл. Как видно, при почти трехкратной разнице в стоимости производительность ЦП Core i7 на той же платформе в лучшем случае оказывается выше на 20–25 %. В чем же тогда смысл одновременного выпуска столь разных по цене, но вполне сравнимых по производительности четырехъядерных процессоров? Неужели маркетологи Intel допустили серьезную промашку, и запасы новеньких Core i7, построенных по архитектуре Lynnfield, будут пылиться на складах, в то время как Core i5 покупатели станут расхватывать словно горячие пирожки?

Традиционно для GIGABYTE суффикс UD6 в наименовании устройства указывает на отнесение платы к верхнему потребительскому сегменту. И действительно, системная плата GIGABYTE GA-P55-UD6 оказалась наиболее насыщенной функциональными особенностями среди всех участников испытаний. Подсистемы памяти и накопителей данных существенно расширены по сравнению с теми, что рекомендуются в стандарте Intel P55 Express. На плате находятся шесть гнезд для установки модулей DIMM DDR3, а также фирменный контроллер GIGABYTE SATA 2 и две дополнительные микросхемы JMicron 362. Разумеется, в соответствии со спецификацией Ultra Durable 3 для создания платы применены наиболее высококачественные компоненты, а обвязка питания процессора – 24-фазная. В сочетании с выдающимися показателями производительности такое богатство функциональности побудило нас удостоить именно эту плату отличия «Редакция советует».

Заслуживает упоминания и ASUS P7P55D Deluxe, также способная похвастаться солидной функциональностью, отягощенной, впрочем, внушительной ценой. Обращает на себя внимание пульт дистанционного (проводного, правда) управления – выносной модуль TurboV Remote. С его помощью можно, установив системный блок с этой платой в какое-нибудь хорошо вентилируемое удаленное место, включать и выключать компьютер, выбирать текущий профиль производительности и энергосбережения (предварительно эти профили настраиваются посредством утилиты TurboV EVO, а затем уже становятся доступными для выбора непосредственно с выносного модуля управления). Этот же «пульт» позволяет при необходимости увеличить (при высокой вычислительной нагрузке) или уменьшить (для экономии энергии и снижения шума) рабочую частоту процессора.

И, наконец, системная плата MSI P55-GD65 (MS-7583) проявила себя в наших испытаниях как наиболее сбалансированная в отношении производительности и стоимости. Не занимая сплошь первые места по итогам прогонов тестовых пакетов, она тем не менее стабильно показывала весьма достойные результаты. Принимая во внимание очень привлекательную цену и широкий набор дополнительных функций, таких как фирменная технология OC Genie, можно считать эту плату оптимальным решением для компьютерных энтузиастов.

На самом деле маркетологов Intel упрекнуть в непоследовательности трудно. Да, Core i7 на платформе Intel P55 Express, судя по нашим испытаниям, не самый выгодный с финансовой точки зрения вариант. Однако синтетические тесты есть синтетические тесты, а реальные приложения – особенно коммерческие вроде СУБД или Web-платформ – выдвигают к процессорам свои требования. Чтобы такие требования удовлетворялись, нужно обращать внимание уже не только на формальную «синтетическую» производительность ЦП, но и на его архитектурные особенности.

Несмотря на то что базовая схема процессорного кристалла – того самого ядра Lynnfield – для Core i5 и i7 одна и та же, в финальной реализации работы этих двух ЦП есть существенные различия. Начнем с того, что контроллер памяти, встроенный в модель i5, работает только в двухканальном режиме – против трехканального контроллера в i7. Различие существенное, поскольку максимальная пропускная способность памяти в первом случае оказывается меньше. Для игр и монтажа любительского видео, возможно, это не слишком существенно, но для более серьезных приложений начинает играть заметную роль.

Далее, все ЦП с индексом i7 вне зависимости от типа процессорного гнезда, для которого они предназначены, способны работать в режиме Hyper-Threading, что означает виртуальную поддержку пары вычислительных потоков на каждом из ядер. Таким образом, на четырехъядерном Core i7 всего может выполняться восемь вычислительных потоков. Для приложений с множественными одновременными транзакциями, вроде все тех же СУБД и Web-платформ, это огромный плюс. Более того, технология Hyper-Threading, внедренная Intel еще в Pentium 4 с архитектурой NetBurst, как раз к выпуску на рынок первых Core i7 была доведена до ума и стала способствовать реальному и очень существенному приросту производительности многопоточных приложений. В ЦП же семейства Core i5 эта технология отсутствует.

Новый режим Turbo Boost, который Intel внедрила еще в ЦП Core i7 для разъема LGA 1366, позволяет процессору при повышении вычислительной нагрузки самостоятельно разгоняться, повышая частоту одного или нескольких физических ядер на одну или несколько ступеней по частоте (точное значение прироста частоты на каждую ступень определяется шагом коэффициента умножения для конкретной модели процессора). Если для семейства i5 максимальная величина такого авторазгона составляет четыре ступени, то для ЦП Core i7 – пять. В сочетании с большей исходной рабочей частотой последних это дает им дополнительное преимущество при обработке пиковых нагрузок.

Еще одно важное различие между процессорами двух новейших семейств Intel заключается в том, как реализован обмен данными между самим ЦП и набором системной логики. В случае Core i7 для такого обмена выделена шина QPI (QuickPath Interconnect) с пропускной способностью до 25 Гбайт/с. Семейству же Core i5 суждено было унаследовать для тех же целей шину DMI (Direct Media Interface) от древних (по меркам стремительного прогресса ИТ-отрасли) процессоров 2004 г., – тогда она появилась в продуктах Intel вместе с новым «южным мостом» ICH6. Ее пропускная способность не превышает 2 Гбайт/с.

Этого будет достаточно лишь для работы с периферией, подключаемой через набор микросхем системной платы (P55 в нашем случае), но не с современными графическими адаптерами, которые могут требовать до 16 Гбайт/с. В Intel Core i5 наряду с контроллерами памяти и DMI имеется 16-канальный контроллер шины PCI Express 2.0. Таким образом, эти ЦП уверенно работают либо с одной графической платой в полноценном режиме х16, либо с парой – по х8 на каждую. Теоретически можно подключить и третий графический адаптер, если воспользоваться возможностями НМС, но как раз из-за ограничений DMI работать такая плата будет как максимум в режиме х4 (собственно, шина DMI и представляет собой с точки зрения схемотехники несколько реконструированную PCI Express x4). Что автоматически выводит Core i5 из разряда процессоров, пригодных для создания сверхмощных геймерских конфигураций ПК с тремя полноскоростными графическими адаптерами.

Наконец, можно упомянуть и такую деталь, которая в среднем ценовом сегменте ПК вряд ли будет востребована – если говорить именно о пользовательской, а не корпоративной части этого сегмента. В Core i7 Intel внедрила технологию Virtualization technology for directed I/O (VT-d), которая позволяет дистанционно взаимодействовать с установленными в компьютере устройствами PCI/PCI Express на аппаратном уровне. Core i7 для разъема LGA 1156 прекрасно работают c VT-d, а вот ЦП семейства Core i5 – нет. Так что если для коммерческих приложений по какой-либо причине существенна возможность прямого управления устройствами ввода-вывода клиентских ПК с сервера, то Core i7 нижнего (по их меркам) ценового диапазона окажутся более предпочтительным решением, чем более дешевые Core i5.

Сегодня на рынке присутствует единственный набор системной логики, пригодный для работы с ЦП Core i5 и i7, предназначенными для гнезда LGA 1156, – Intel P55 Express. В отличие от прежних НМС, содержавших «северный» и «южный» мосты, P55 представляет собой один, «южный мост», поскольку функционально «северный», являвшийся контроллером памяти и графического интерфейса, целиком перекочевал в сам процессорный кристалл.

На долю же собственно P55 остается работа с периферийными устройствами, подсистемой накопителей (HDD/SSD) и платами расширения – PCI различных модификаций. Всего набор системной логики обеспечивает функционирование восьми линий PCI Express 2.0 x1, шести портов SATA II (с пропускной способностью 3 Гбит/с и возможностью организовать RAID-массивы уровней 0/1/5/10), четырнадцати портов USB 2.0. В тот же кристалл (Р55 – это единый кристалл) интегрирован аудиокодек Intel High Definition Audio.

В принципе ничто не мешало Intel промаркировать новый НМС литерами ICH (I/O Controller Hub) с очередным порядковым номером – ICH11, например, – как и предшествующие «южные мосты». Однако этого не произошло, и кодовое наименование микросхемы набора системной логики P55 Express отныне – PCH (Platform Controller Hub).

Штатные характеристики Р55 находятся на минимальном требуемом для обеспечения работы системных плат среднего ценового диапазона уровне. Как будет видно из обзора отдельных плат, многим производителям этой функциональности оказывается мало, и они устанавливают на свои продукты дополнительные контроллеры для взаимодействия с добавочными накопителями, для совместимости с новоявленными стандартами SATA III, USB 3.0 и т. д.