Арсенал эволюции - Андрей Морголь

меч, копошится у себя за пазухой, судорожно пытаясь что-то извлечь. На

долгие философские размышления не оставалось времени: если у него  там

ствол, то  меня за  один только  зуб товарища  пристрелят, как  хромую

лошадь, а за сломанное запястье могут приговорить в особо  извращенной

форме. Я  отпустил руку  бритого, и  тот со  стоном рухнул  на  землю.

Оглядев напоследок искореженные  страхом лица  участников квартета,  я

пулей рванул в лес. Обогнул пару елей, за спиной грохотнул выстрел,  и

ствол справа от меня  брызнул щепками. Я  тотчас сместился в  сторону,

резко нырнул вперед, кувырнулся и опять сменил направление.

    Дальше пришлось  двигаться  как  учил Шаман  —  то  есть  рывками,

зигзагами и  кувырками,  внезапно меняя  курс.  На мою  беду  лес  был

небогат  кустарником  и  оврагами,  которые  могли  предоставить  хоть

какую-нибудь возможность временно  скрыться. Раздался второй  выстрел,

но все равно шансов попасть в меня у бандита было столько же,  сколько

у пьяного бомжа проникнуть в элитное казино.

    Топот  преследователей   не  утихал.   Скорее  всего,   в   погоне

участвовали двое — Кирюха и второй, мелкий, а моя двуличная  попутчица

осталась зализывать раны боевому товарищу.

    Вскоре на пути наконец показались довольно большие заросли кустов,

и я недолго думая метнулся в  самую гущу. Неожиданностью было то,  что

кусты росли на самом краешке  довольно крутого склона, скатываться  по

которому сломя  голову  в мои  планы  не входило.  Но  пришлось.  Тело

кубарем стремилось вниз практически  с ускорением свободного  падения,

лес превратился в зеленую карусель-«сюрприз», а повлиять на траекторию

движения было решительно невозможно.  Оставалось лишь молиться,  чтобы

на пути не попался камень или достаточно крепкое дерево, о которые  на

такой скорости можно запросто разломать  позвоночник на две части  или

сделать в  черепе дополнительное  отверстие для  проветривания.  Через

пару секунд в крутящуюся  картинку леса настойчиво стало  вклиниваться

серебристо-серое пятно, неуклонно увеличивающееся в размерах, из  чего

можно было сделать вывод, что я скатывался прямо на него.

    Наконец обрыв, как  и все в  нашей жизни, подошел  к концу, но  не

слишком приятному,  так  как  венчался трамплином  в  виде  небольшого

бугорка. Взмыв над землей, мое тело перешло на более плавные  обороты,

и в полете,  как на  замедленном кадре, мне  удалось разглядеть  кучку

людей в камуфляже, провожающих  меня стволами автоматов и  удивленными

взглядами, гору непонятной  аппаратуры и то  самое серебристое  пятно.

Оно  выглядело  как   переливающийся  волнами   круглый  слой   ртути,

поставленный вертикально.  Я плюхнулся  в самый  центр этого  круга  и

отключился.

    Глава четвертая, напряженная

    Казалось, холод пробрался до самого позвоночника, проник в спинной

мозг, а оттуда ринулся будоражить головной, отчего, собственно говоря,

мне и пришлось очнуться. Система  тут же выдала отчет о  повреждениях:

головокружение, тошнота, дважды  отбитый затылок и  трижды копчик —  в

общем, ничего смертельного.

    Открыв глаза, я обнаружил себя бесстыдно валяющимся прямо на траве

в зазывающей позе. Рядом отдыхал клинок, чудом не оброненный во  время

бешеной ротации. Как я еще умудрился не искромсать им себя на части  —

тоже удивительно. Веки с трудом  распахнулись, и оказалось, что,  пока

организм наслаждался в забытье,  уже наступила ночь. Безоблачное  небо

смотрело на меня  зрачками неисчислимых миллиардов  звезд, а глядя  на

огромную полную луну, можно было запросто даже ослепнуть.

    Я принял  сидячее  положение  и  осмотрелся,  благо,  лунный  свет

позволял  это   сделать   без  труда.   Окрестности   удивили   полным

несоответствием с тем местом, где я потерял сознание. Впереди,  метрах

в пятидесяти, стояла сплошная стена высоченного черного леса,  которая

простиралась в  обе стороны,  и конца  ей не  было видно.  За  спиной,

насколько хватало взгляда, разлеглось бескрайнее поле. Показалось, что

слева вдалеке, у самой кромки леса, колыхались огоньки.

    — Черт, неужто вояки меня сюда оттащили? — пробурчал я,  вспоминая

людей в камуфляже. — Почему тогда меч не забрали?

    Продолжая озираться, я подобрал  клинок, встал и отряхнулся.  Надо

было решать, в  какую сторону  двинуться. Пришло  время напрячь  слух:

рядом могла  проходить автомагистраль  или железная  дорога. И  тут  я

понял, что  вокруг —  абсолютная тишина!  Ни пения  птичек, ни  треска

цикад,  ни  даже   шума  ветра   в  кронах   деревьев.  Это   странное

обстоятельство почему-то настораживало.

    Наспех пораскинув мозгами,  решил поначалу  направиться в  сторону

полыхающих издали огоньков. Вряд ли там Лас-Вегас, однако должен  ведь

кто-нибудь обитать в той области.

    Но только я  повернул налево  — краем глаза  удалось заметить  две

тени, стремительно отделившиеся от леса. Они приближались ко мне, одна

за другой,  с  бешеной  скоростью,  и уже  через  секунду  можно  было

разглядеть их кошмарные  очертания. Два огромных,  размером с  лошадь,

существа, своим видом напоминающие собак. Но странные это были собаки:

без шерсти, костлявые, обтянутые сухой и серой, как у мумии, кожей,  с

широкой грудной клеткой, огромной пастью и пустыми глазницами. До ушей

донесся не собачий рык, а утробное замогильное сипение.

    Монстры  передвигались  слишком  быстро,  чтобы  пытаться  от  них

убежать. Да я и не мог —  тело не слушалось. Все, на что был  способен

организм, — это в ужасе отвесить челюсть и смотреть на  приближающихся

тварей, которые  были  совсем  близко.  Та,  что  бежала  первой,  уже

находилась на расстоянии прыжка и, широко разинув пасть, взметнулась в

воздух.

    В эту же секунду до  моего скованного парализующей оторопью  мозга

дошло, что  в руке  я  сжимаю грозное  оружие. Осознание  этого  факта

моментально придало  решимости  и подвижности.  Сместившись  рывком  с

линии атаки прыгнувшего уродца, я располосовал ему весь бок и сразу же

сконцентрировался на втором нападавшем.  Но поздно! Тот уже  пикировал

на меня, стремясь вцепиться  зубами в горло  и раздавить под  тяжестью