Одержимость зверя (СИ) - Владимирова Анна

— Мало ли, до чего ты доработалась на своем задании… Ничего не болит? — Я замотала головой. — К стрессу привыкаешь, Зои, гормоны долбят постоянно по твоей защите, изнашивая запасы сил. Ты можешь этого не чувствовать, но проблемы уже могут быть.

— Само собой, они есть, но тебе то что?

Он запрокинул голову, обреченно вздыхая:

— Я сделаю тебе татуировку «Собственность Джейдена Хауэра». Одну над ягодицами — для меня. Вторую — за ухом, для тебя.

— Как же я ее там буду видеть?

— Ну не на лбу же тебе ее делать… — Губы сами поползли в стороны, он усмехнулся в ответ: — Пошли спать.

На этот раз бегать я не стала. Все меньше оставалось сопротивления внутри, но только потому, что Зверь мне не угрожал. Не знаю, почему, но я опять ему верила. В моей жизни хуже уже быть не могло, а сейчас явно стало лучше. Чувство защищенности, что он давал в эту минуту, перевесило, и я послушно вернулась в постель.

— Джейден Хауэр, значит, — заметила я, натягивая на себя одеяло.

Он молча улегся рядом. И закрыл глаза. А я продолжала смотреть. Спящий хищник был даже прекрасен… на расстоянии вытянутой руки.

9

Я почувствовал его присутствие и сквозь сон — тянущее, тяжелое, требующее внимания. Потом до слуха долетел еле слышный звук мотора дорогой тачки. И тишина. Ни шагов, ни дыхания — Аарон хорош, ничего не скажешь. Я вздохнул глубже и открыл глаза. Зои ежилась чуть ли не на противоположном краю дивана, сжавшись в комок. Так захотелось ее вернуть в свои руки и уснуть еще на пару часов, но он же не уйдет…

Когда Аарон застыл у двери с той стороны, я тоже, скорее, почувствовал это, чем что-то услышал. Пришлось вылезти из теплой постели. Лязг замка предсказуемо разбудил Зои, она встрепенулась и подняла голову над подушкой.

— Привет.

Давно я не был объектом этого взгляда. Аарон умел смотреть по-разному, но одинаково подавляюще и неизменно красноречиво — мог бы и не говорить вообще. Пришел в джинсах и футболке — без официоза. Потянув носом, с удивлением приподнял бровь — оружие?

— Все так серьезно? — не ответил на его приветствие.

— Я не знаю, и это нервирует, — прямо сообщил он. — Можно пройти?

— Только осторожно, — я посторонился.

Зои уже сидела на кровати, прикрываясь одеялом. И только тут я вспомнил, что надо бы еще поискать белье и одежду — последняя не выстояла против моего напора. Я развернулся к шкафам решать вопрос, пока брат прошел вглубь комнаты:

— Привет, я Аарон, — послышалось за спиной.

— Зои, — хрипло выдала она.

К счастью, сменная шмотка была. Я выдал ее девушке, а сам повел брата в кухню. Раздражало все, да еще и какой-то сквозняк… или мне просто после постели было зябко?

Я снова бросил напряженный взгляд на Аарона. Три года его не видел. С чего он решил вдруг вернуться в мою жизнь? Я стал более удобоваримым? Хотя на что мне было обижаться, он ведь старался до последнего. Скорее, почувствовал слабину в моем упрямстве, и пытается снова.

— Бесишь, — рыкнул, направляясь к кофеварке.

— Я тоже рад тебя видеть, — подошел он к окну. — Тихо тут у тебя.

— Откуда ты узнал?

— Есть связи, — туманно ответил он, оборачиваясь. — Я тоже буду кофе. А она у тебя хорошенькая…

Я только сцепил зубы. Да, я тоже скучал. Семья для нас важнее всего — я не соврал Зои. Но Аарон пришел не потому что скучал. Вернее, не только поэтому. И это напрягало. Чувствовал — будет давить.

— Переходи к делу.

— Не соглашайся на условия Лоу.

— Я уже согласился, — брякнул я кружкой о стол.

— Лоу занимает крайне радикальную позицию в нашей политике, отношения с людьми стали напряжение в последнее время…

— Ты знаешь о сорока пропавших девушках? — обернулся к нему.

— Да.

— И что думаешь?

— Думаю, что кто-то развязывает войну. Джейден, Лоу хочет нашу семью в союзники…

Я скептически усмехнулся:

— Брось. Через меня не выйдет…

Наши взгляды встретились.

— Не выйдет, — повторил с нажимом. — Я — не вся семья.

— Ты — сильный прайм.

— Аарон, давно нет, ты не пойдешь за мной, — я хмуро следил за темной жидкостью, лившейся в чашку. — Я дал ответ Лоу сразу, подумать он не предлагал, а у меня нет шанса выползти отсюда и обеспечить безопасность для моей женщины.

— Джей, я могу обеспечить твою и ее безопасность…

— Аарон, нет, — я поставил перед ним. — У тебя семья, тебе хватило полосканий в прессе и переживаний…

— Я сам решу, чего мне хватило, — жестко возразил он. — Не хватает мне до сих пор только тебя…

Я оперся о столешницу и сложил руки на груди.

— Ты упорно хочешь сделать вид, что чужой, что не оправдал доверия, не смог смириться с потерей и стал не тем, кем, как ты считаешь, должен, — заговорил он в своей манере. Или не совсем. Я смотрел на него и замечал, как Аарон изменился. Все же союз с Теаной сделал его человечнее, мягче, я не чувствовал ту огнеупорную броню, что была раньше. Вернее, я знал, она есть, но теперь поросла мягким мхом. Только через нее все также не пробиться. — Но это все не имеет значения для меня, матери, отца. Нам нужен ты!

— Я вернусь, но работать буду у Лоу. — Видя, как сжимает зубы, поспешил смягчить: — Зато у тебя будет информация о его ходах.

Он усмехнулся. Знаю, не нравится ему эта идея.

— Что еще ты знаешь?

Аарон, наконец, сел и подтянул к себе чашку кофе:

— Пропавшие девушки — еще не все. Кто-то сливает информацию в сеть. Все больше появляется видео, за нами следят по наводке. Видео с когтями и зубами, которые вдруг выпускает совершенно обычный человек…

— Просто спецэффект, — отмахнулся я.

— Они бьют в одну точку, Джейден. Люди начинают волноваться. Сфабрикованные сюжеты о телах, разорванных зверьми, начинают смешиваться с реальными случаями…

Мы всегда были людям поперек горла, наши политические взаимодействия болезненные и напряженные. Такие, как мы с Аароном, правили этим миром. По крайней мере, перевес власти был на нашей стороне, мы давно к этому шли. Но, несмотря на преимущество, мир между нами был в приоритете. Да, стычки и напряжение были всегда. Только сейчас, казалось, кому-то этого было недостаточно.

— Кому и зачем это нужно?

— Я думаю, какая-то часть людей вырастила достаточную силу где-то за пределами нашего внимания. И эти пропавшие женщины больше похожи на какое-то жертвоприношение ей…

— Почему именно наши женщины?

— Создать угрозу нашей популяции?

— Их всего сорок…

— Квартальная потребность.

— Зои выполняла задание по поиску информации, связанной с их исчезновением…

— Не все люди знают, — нахмурился Аарон, но было видно — даже себя не убедил.

Что-то тут не вязалось определенно.

— Да, только похоронить их решили именно наши, — заметил я, — …моими руками.

Мы замолчали. Он — переваривая услышанное, я — думая о ситуации в целом.

Аарон всегда был против открытого конфликта с людьми. У него, в отличие от меня, планирование было масштабнее — смотрел вдаль. Мне же проще было взять пистолет. Или дать в челюсть. Поэтому, может, я и на своем месте тут, а он снова не хочет в это верить.

— Аарон, напоминаю — меня никто не заставлял…

— У тебя выбора не было, — процедил он. — Ты не выбираешь заказы.

— Не выбираю, я не таксист, — давил специально, — я — палач.

— Та перестрелка три года назад, — вдруг сузил он глаза, — ты вел тогда расследование кражи большой партии оружия…

— Да, — тяжело сглотнул я.

— С тех пор есть еще ряд крупных дел, очень напоминавших твое…

— Вот и разберусь на новой должности, — припечатал я. — Тем более надо быть ближе к информации…

— Ты заслуживаешь другой жизни, — качал он головой.

— Я заслуживаю то, чего заслуживаю, — отрезал. — Все логично.

— Ты просто еще не знаешь, — вдруг неуместно улыбнулся он. — Тебе захочется другой жизни. Скоро.

Напоминание о Зои вдруг за секунду наполнило внутренности тревогой. Она так и не вышла из комнаты, и все это время мне это казалось логичным — пока препираюсь с братом, она отсиживалась в уголке, но теперь, когда я вдруг обратился к своим чувствам, по нервам ударило пустотой, а по резко взмокшей коже — холодом.