Мозговой сок - Р. Стайн

Слёзы заполнили глаза Линди.

— Я… я просто хочу вернуться в школу, — простонала она. — Я просто хочу вернуть друзей.

На семейном совете решили выжидать. Решили быть всегда начеку. Ничего не подписывать, по крайней мере до тех пор, пока ситуация со школой не разрешится.

Но людей это не останавливало. Журналистов… агентов… продавцов… детишек, которым нужна была помощь с домашним заданием… странных типов, говоривших, что они в отчаянии и нуждаются в совете, что им нужен кто-то умный, чтобы наставить на путь истинный.

Позже вечером, когда Натан и Линди играли с Брендой на заднем дворике, к их дому подъехал чёрный грузовик. Они прекратили играть с фрисби и стали смотреть, как двое высоких мужчин в чёрных костюмах подходили к их входной двери.

Натан бросил фрисби на траву и последовал в дом за Линди, чтобы посмотреть, что нужно этим мужчинам.

— Миссис Николс, мы разговаривали с вашим мужем о тестах, — говорил один из мужчин.

— Тестах? — нахмурилась миссис Николс.

— Да, — ответил мужчина. — Мы из центральной исследовательской лаборатории. Нам нужно забрать ваших детей в лабораторию. Мы хотим провести ряд тестов. Тестов на IQ и прочих.

Другой мужчина бросил взгляд на Натана с Линди.

— Мы хотим узнать, насколько умны ваши дети. Быть может, вы могли бы быть полезны правительству. Вы ведь хотели бы служить своей стране?

Натан и Линди промолчали. Они лишь смотрели на двух мрачных мужчин.

— Я… я не уверена, — колебалась их мама.

— Они нужны нам всего лишь на пару часов, — ответил один из служащих. — Мы дадим им письменные тесты. Затем их посмотрит пара докторов. Ну, и естественно, прооперируют.

— Прооперируют? — воскликнула миссис Николс.

— Да. Нам необходимо взять несколько образцов мозговой ткани.

15

— НИ ЗА ЧТО! — выкрикнули Натан и Линди в унисон.

Они оба развернулись от крыльца и побежали через дворик.

— Эй… вы будете бросать фрисби? — позвала их Бренда.

Они не обернулись. Мчась бок о бок, они перепрыгнули через низкую изгородь, отделявшую их двор от следующего, и продолжили бег.

Пробегая домик соседей, они резко повернулись и направились к задней его части. Натан слышал, как те двое мужчин звали их. Натан сгруппировался и протиснулся в узкий проём соседского высокого забора.

Не замедляя бег и не говоря ни слова Натан и Линди пробирались через задние дворики. Затем они направились вниз по узкой аллее. Пересекли улицу, которая вела к центру города. А потом снова побежали по задним дворикам.

Наконец, миновав четыре или пять кварталов, они, задыхаясь, остановились. Натан склонился, прижал руки к коленям и изо всех сил старался перевести дух.

— Где мы? — выдавила Линди. — Те два мужика идут за нами?

Натан осмотрелся.

— Нет. Не думаю. — Дом с серой черепицей показался ему знакомым. — Эй… это же дом Вордела!

Не колеблясь, они подбежали к задней двери. Натан постучался.

— Эй… есть кто-нибудь?

Пару секунд спустя Вордел распахнул дверь, его глаза выражали искреннее удивление.

— Привет… что случилось? — спросил он.

— Можно войти? — спросила Линди, задыхаясь. Она оглянулась. — Возможно, нас преследуют.

— Ну… хорошо, — Вордел отступил назад, пропуская их. Эллен и Стэн сидели за кухонным столом, заставленным книгами и бумагами. Они оба были в шоке.

— Запри дверь, — велела Ворделу Линди.

— Что происходит? — спросил Вордел.

Натан пожал плечами и расстегнул куртку. Не смотря на то, что на улице было холодно, лоб его взмок от пота.

— Нам нужно было уйти, — сказала Линди. — В доме сейчас трындец творится.

Они подошли к столу.

— Чем занимаетесь? — спросил Натан, глядя на все их бумаги и книги.

Воцарилось неловкое молчание.

— Готовимся к контрольной по истории, — наконец ответила Эллен. — Она сложная. Итоговая за семестр.

Стэн надул и лопнул большой пузырь из жвачки, а затем всосал его обратно в рот.

— Вы вернётесь в школу? — спросил он.

— Возможно, — ответил Натан.

— Мы не знаем, — сказала Линди.

И вновь неловкое молчание.

Натан сунул руки в карманы джинсов.

— Ммм… а что там в школе? — спросил он.

— Да ничего особо, — ответил Вордел. Он всё ещё пялился на них так, словно они марсиане.

— Всё по-прежнему, — пробормотала Эллен.

— Я видел вас в новостях, — сказал Стэн. — Это было клёво, — он покраснел. — Ну, в смысле… я думаю, не повезло вам.

— Да, я тоже, — тихо сказала Эллен, опустив взгляд на стол.

— Мы, правда, хотим вернуться, — сказала им Линди.

— Поверить не могу, что миссис Лопес так поступила, — сказала Эллен, качая головой.

— Хотите газировки или ещё чего-нибудь? — спросил Вордел, направляясь к холодильнику. — У меня есть яблочный сок и гейторейд.

— Можно нам воспользоваться твоим телефоном и позвонить домой? — спросил Натан, выглядывая из кухонного окна.

— Да, можете, — Вордел указал на телефон, висящий на кухонной стене. — Знаете… ммм… — колебался он.

Натан и Линди замерли в ожидании.

— Простите, если из-за меня вам было неприятно в школе, — скороговоркой пробормотал Вордел. — Я на самом деле этого не хотел. Я просто дурачился. Ну, понимаете.

— Ничего страшного, — сказал ему Натан. — Это не твоя вина, что нас выперли из школы и наши жизни скатились в тартарары, — его голос вздрогнул.

Он вдруг почувствовал такую грусть, такую печаль…

«Как же приятно быть вместе с друзьями, — думал он. — Быть нормальным. Что если те люди действительно заберут нас в свою лабораторию и вскроют нам мозги? Что тогда?»

Он схватил телефон со стены и позвонил домой. После второго гудка трубку сняла мачеха.

— Натан… ты где? — спросила она. — Линди с тобой?

— Мы у Вордела, — ответил он. — Их нет? Людей из лаборатории? Они ушли?

— Конечно, ушли, — ответила она. — Я прогнала их.

— Это значит… они не придут вскрывать нам мозги?

— Нет. Никто не тронет ваши мозги, — заверила она его. — Зачем вы убежали? Вы же знаете, я бы никогда не позволила этим людям забрать вас.

— Наверно… мы просто испугались, — запинался Натан. Он обернулся. Вордел, Стэн и Эллен пялились на него.

— Мы идём домой, — сказал он мачехе.

— Уж поспешите, — сказала она. — Нужно, чтобы вы посидели с Брендой. Мы с папой должны сходить на педсовет.

— Хорошо. Будем через несколько минут.

Он повесил трубку.

— Всё в порядке, — сказал он Линди. — Они ушли. Пойдём.

Он направился к двери.