Восстание архидемона - Александр Гарин

   - Не знаю, зачем они вам... нам нужны, - не сдержался он, бросая руку одного из мертвых чудовищ, которую сдавливал, пока Алистер ловил неохотно текущую из разреза кровь. - Но я рад, что в ней мараешься ты, а не я. В первый раз вижу такую мерзость.

   Алистер промолчал, закручивая последнюю крышку. Теперь по крайней мере одно задание Командора было исполнено.

   - Они всегда такие? - кивая себе под ноги, спросил Айан. Разбросанные всюду тела тварей были мерзостны на вид, но не настолько, чтобы кровь стыла в жилах, вызывая смертный ужас. Прокаженные, говорят, могут выглядеть и страшнее. Этих же издали можно было бы даже принять за людей. Вблизи их гнилостная кожа, клыки, когти и уродливые морды не оставляли ничего человеческого. Но до "кошмарно выглядевшей бестии" о которой говорил в лагере Алистер, или хотя бы до болотной гидры им было далеко.

   - Думаешь, я знаю? - Серый Страж пожал широкими плечами и, тщательно вытерев нож, спрятал его в прилаженный на боку чехол. - Я ведь новообращенный. Видел немногим побольше твоего. И не горю желанием видеть намного больше.

   Теперь промолчать пришлось Айану. Так в молчании они и вернулись к остальным. После перевязки сэр Джори уверил, что сможет идти дальше. Ему предпочли поверить, тем более что цель их похода была уже близко.

   До самых руин драться больше ни с кем не пришлось. Наученные горьким опытом, они даже сумели избежать коварных объятий болота, что было кстати, потому что болотная грязь, попадая в раны, часто вызывала лихорадку. Однако, сами руины их тоже разочаровали. Это были настоящие развалины, поросшие густыми болотными травами. Все, что могло сгнить - давно уже сгнило, а ржавеющее - рассыпалось в прах. От предполагаемой башни остался только полуразрушенный остов. Стараясь держаться вместе, они бродили по двору крепости, заглядывали в то, что осталось от ее построек, Давет, как самый ловкий и легкий из всех, даже рискнул подняться по еле державшейся лестнице и обследовать башню. Однако, то, что их усилия были бесполезны, стало ясно еще на подходе к крепости. После получаса активных поисков это признал даже Алистер.

   - Если здесь что и было, его уже нет, - карманник устало пожал плечами, опираясь спиной об уцелевшую внешнюю стену крепости. - А нам еще идти назад. Давайте уходить. Мы ничего не найдем.

   - Поддерживаю, - осматривая напитавшуюся кровью перевязку, подал голос рыцарь.

   - Поддерживаю, - кивнул Айан, у которого под доспехом невыносимо зудело между лопатками, толи от пота, толи оттого, что туда кто-то заполз и теперь кусал, пребывая в относительной безопасности.

   Алистер вздохнул, но было видно, что он согласен со своими подопечными.

   - Идем обратно, - решил он, и прибавил с огорчением. - Дункана наша неудача сильно расстроит. Ему очень важно было найти те документы.

   - О каких документах говорите вы? - раздалось со стороны. Очумело дернувшись на речь, товарищи по оружию обнаружили стоявшую на стене одной из уцелевших построек рослую девицу. Каждый из них мог бы поклясться, что минуту назад ее еще там не было. Но плоше всего было не внезапное появление, а ее одежды. Сшитые из шкур охотничьи штаны скрывали низ, что до верха, то груди незнакомки были едва прикрыты узкими и тонкими кусками материи. Зато на ее шее, поясе и руках болталось такое количество самых разнообразных амулетов, что сомнений в том, с кем свела их судьба, не возникало.

   Как-то незаметно для себя самих, воины сплотились ближе друг к другу, из толпы вновь превратившись в боевой отряд.

   - Не отвечай! - одернул открывшего было рот Алистера Давет. - Похоже, она из хасиндов. А значит, рядом могут быть другие!

   Незнакомка усмехнулась и повела плечом. Ткань на ее груди всколыхнулась, открыв так много, что Алистер и Айан непроизвольно отвели глаза, а карманник напротив, уставился с немалой долей интереса. Что касается сэра Джори, то он давно уже взирал на девицу в шкурах с ужасом.

   - Боитесь вы, что варвары набросятся на вас?

   - Да, - Серый Страж с усилием заставил себя снова поднять на нее суженные глаза. - Набрасываться нехорошо.

   - Это ведьма из диких земель! - мотнув головой, словно бы скидывая наваждение, вновь влез Давет. - Она превратит нас в жаб!

   Девушка подняла лицо кверху и расхохоталась. Против ожиданий, ее смех был довольно приятным, даже мелодичным, как журчание ручья.

   - Ох, как верите вы в сказки, - отсмеявшись, она легко спрыгнула вниз и медленно, словно танцующе, стала приближаться к мужчинам. - Однако и не убегаете, что меня немало забавляет. Эй, красавчик, - она оказалась перед Айаном так неожиданно, что он даже не смог отследить ее движение, успев только подумать, что захоти она всадить в него нож - у нее вполне могло бы получиться. - Ты тоже боишься меня? М? Осмелишься сказать мне свое имя? А я взамен скажу тебе свое. Чтоб соблюсти приличья.

   Стараясь казаться увереннее, Айан сложил на груди руки.

   - Обещай, что не причинишь нам вреда.

   Девица улыбнулась ему. Айан успел только заметить, что у нее полные губы и прямые черные волосы. Долго она себя разглядывать не дала, зайдя куда-то ему за спину.

   - Хорошо, - когда Айан обернулся, девушка уже миновала трех других его товарищей и, остановившись на расстоянии трех-четырех шагов, снова оказалась к ним лицом. - Во мне вы разбудили любопытство, так что даю я обещание.

   - Мое имя Айан, - признался Кусланд, прикидывая, может ли ведьма причинить ему вред, узнав его имя, или все россказни про такое - только враки. Девушка еще раз усмехнулась и кивнула.

   - Морриган - вот мое имя. Я уже давно за вами наблюдаю. Сначала решила я, что вы стервятники. Любители покопаться в мусоре. И лишь потом я поняла, что не похожи вы. Так что же, ищете вы свитки? С магическими печатями, не так ли? Так знайте, все напрасно. Их больше нет.

   - Они здесь были? - Алистер в волнении сделал шаг вперед. - Ты их видела?

   - Возможно, - Морриган кивнула, смеривая его взглядом. - Однако прежде, чем я отвечу на вопрос ваш следующий, ответьте вы на мой. Зачем вам сдались свитки те?

   - Мы - Серые Стражи, - Алистер вскинул голову, с вызовом глядя на ведьму. - Свитки принадлежат нам по праву.

   На некоторое время воцарилось молчание. Морриган, казалось, тщательно изучала каждого из них.