Король Вемфалии (СИ) - Изотов Дмитрий

В противовес северянам от шордаррцев исходил непереносимый жар.

— Это вы считаете себя могучими? — усмехнулся Ходтор, угрожающе вскинув топор. — Давайте решим это раз и навсегда.

— С радостью! — Ферршан обнажил меч и двинулся навстречу йотуну.

Ходтор возвышался над Ферршаном на целую голову, но бог войны превосходил конунга шириной плеч. Йотуны и шордаррцы, затаив дыхание, следили за правителями. Сблизившись, конунг и император убрали оружие, выставили в стороны руки и крепко обняли друг друга. Раздалось шипение, их окружил водяной пар. Присутствующие с облегчением вздохнули. Многие привыкли к такому дружескому поведению Ходтора и Ферршана, но ещё свежа была память, как их народы сражались насмерть.

— Будешь скучать по битвам? — спросил Ферршан.

— Ещё бы, — конунг мечтательно уставился на свой топор. — И скажу честно, какая-то часть меня не хочет этого перемирия. Но увы, иногда нужно довериться холодному разуму, а не горячему сердцу.

Вемфальские моряки и портовые работники ещё смотрели вслед йотунам. Громкий плеск заставил повернуться к морю. К их удивлению из толщи воды на поверхность, словно киты, поднялись тритонтийские галеоны. Стоящий на носу флагмана царь Нейдон, опираясь на семизубец, взял свободной рукой конх1, висевший на ремне через плечо, и протрубил, возвещая о своём прибытии. Не успели корабли пришвартоваться по соседству с драккарами йотунов, как с парусов, рангоута и такелажа стекла вся вода, не оставив и следа нахождения на глубине. Первым ступив на сушу, Нейдон повёл за собой подданных, чьи зелёная чешуя, многочисленные плавники на теле и перепонки между пальцами невольно наводили на мысли о ходячих рыбах.

С юга подошли длиннобородые дворфы. Одни с испугом, другие с восхищением смотрели вверх на вемфальцев, чей рост вдвое превышал рост пещерных жителей. Жалея, что пришлось оставить за городской стеной их верных слуг — гигантских каменных големов, король Карлфрид чуть не плюнул на мостовую, но вовремя вспомнил, что находится не в родной пещере. От дворфов исходил неприятный запах пота и прокисшего пива. На счастье горожан, их догнал караван из Осиристана, распространяющий сладкий аромат благовоний. Грациозно шедшие между верблюдами полуголые танцовщицы привлекали вемфальских мужчин, но те не осмеливались любоваться ими, боязливо косясь на ятаганы осиристанских воинов. На солнце сверкала бритая голова фараона Рамхатона, который покачивался на верблюжьем горбу и, скучая, теребил заплетённую в косу чёрную бороду.

Через восточные кварталы, не обращая внимания на удивление и испуг прохожих, двигались лешие, сжимающие в когтистых руках копья, целиком вырезанные из дерева. Тёмные взлохмаченные гривы спадали на плечи, сливаясь с медвежьими шкурами, что покрывали светло-бурые гладкошёрстные туловища. Но особое внимание вемфальцев привлекали острые саблевидные клыки, торчащие из звериных пастей. Великий князь Горосвет, похожий телосложением на крупного бурого медведя, с восхищением осмотрел башни и бастионы резиденции Ордена дракона. Для жителей Лесоземья, не знавших каменных строений, эта миниатюрная копия замка выглядела настоящей крепостью.

— Нам точно нужен союз с этим народом! — рычащем голосом заявил Горосвет. — Нам есть чему у них научиться.

Клехторд II внимательно следил за прибытием гостей, сидя на троне, вынесенном на парадное крыльцо. Сердце забилось чаще при мысли о скорейшем завершении начатого им дела. Он понимал, что полностью искоренить насилие невозможно. Но если все народы Гранцферы объединяться, противостоять злу будет значительно легче.

— Кармунезийцы опаздывают, — прервал его мысли стоявший слева Аллогарт. — А ангелы никогда не спешат. Это слишком унизительно для царя Содилсона.

— Может, они передумали, — вставил слово Балтар.

Правая рука главного полководца по прежнему была согнута в локте, готовая обнажить меч.

— Или заблудились, — съязвил Зингай.

Шут полулежал у трона и играл с бумажной ветряной мельницей. Он помнил приказ короля не шутить над гостями и со всей силы старался себя сдержать, чтобы не выбросить колкую шутку о дворфах или тритонах. Опоздавшие кармунезийцы, сами того не зная, выручили его.

— Может, вемфальские дети приняли их за шоколадки и скушали? — Зингай решил, что может шутить о тех, кто его не слышит.

Король, не обращая внимание на слова шута, повернулся к детям. Клехторд со скучающим видом барабанил пальцами по подлокотнику. Перебирая струны неразлучной с ним лиры, Лихтель то и дело восторженно косился в сторону эльфов. Сидевшая между братьями Герианна поправляла причёску и смущённо улыбалась, ловя на себе завистливые взгляды придворных дам. Король вновь посмотрел на площадь, глаза непроизвольно скосились влево, и он дёрнул головой, отводя их оттуда.

— В чём дело? — Аллогарт положил ему руку на плечо.

— Всё нормально! — прошептал король.

— Идут! — объявил Балтар, видевший одним глазом лучше, чем многие двумя.

Первыми в кармунезийской колонне медленно шли слоны. На спине первого из них восседал темнокожий раджа Зармушима, судорожно поправляя тюрбан. За слонами вперемежку с боевыми носорогами следовали запряжённые быками телеги. В одних расположились вооружённые боласами и бумерангами воины в ярких одеяниях. В других заклинатели змей бережно гладили чешуйчатых питомцев, обвитых вокруг шей. Между телегами шагали тигры, мягко ступая лапами по брусчатке. Когда процессия остановилась, Зармушима с помощью длинных лиан, опутавших его тучное тело, спустился на мостовую.

— Какой кошмар! — высоким голосом заявил раджа, указывая в сторону улицы. — Нас там облаяли собаки!

Горожане засмеялись, гости из вежливости сдержали улыбки. Аллогарт тем временем наблюдал за редкими облаками. Те, словно живые, окружили участок неба над площадью. Затем слились вместе, образуя гигантскую тучу, чем привлекли к себе внимание всех остальных. Сверкнула молния, грянул гром. Люди на площади съёжились в ожидании ливня. Но туча мгновенно исчезла, открывая взорам присутствующих стаю ангелов на фоне ясного неба.

— Самовлюблённые гордецы, — тихо проворчал Балтар.

Небожители плавно приземлились, внимательно следя, чтобы последним земли коснулся царь Содилсон, увенчанный венком из орлиных перьев. Правитель Ангеланора, держа в правой руке серебряную глефу2, сложил белые крылья и, задрав голову, осмотрел присутствующих.

— Приветствую живущих ниже гор, — произнёс Содилсон.

Правители тем временем выстроились в одну линию напротив мраморного крыльца. Царь ангелов занял место между раджой и фараоном. Три десятка рыцарей выстроились в две шеренги лицом друг к другу, образуя коридор, ведущей от дворца к правителям. С внешней стороны коридора спинами к спинам первых воинов выстроились ещё две шеренги, обращённые лицами к площади. Клехторд II уже собрался встать с трона и двинуться навстречу гостям, как услышал справа низкий звук рога. На площадь вышла группа облачённых в чёрные рясы дрейтанцев. Их бледные лица, обрамлённые тёмными волосами, многим навевали мысль о смерти. Опираясь на посох, увенчанный фигурой летучей мыши, император Цертанар встал рядом с царём Нейдоном и обратил взор к крыльцу.

— Приветствую великого короля! — склонился он перед Клехтордом II.

— Приветствую дрейтанского императора! — ответил вемфальский король.

— Всё-таки осмелились сюда явиться, — тихо прошептал Балтар, грозно нахмурив бровь.

— Осмелились, — кивнул Аллогарт. — Сегодня либо всё удастся, либо наоборот всё с треском провалится.

Клехторд II наконец встал с трона и медленно спустился. Балтар двинулся вслед за ним, Гладобар замкнул процессию.

— Музыка! — крикнул Лихтель, вскакивая с кресла, и по его команде заиграл духовой оркестр.

Женщины тихо посмеивались, прикрываясь веерами. Восхищённо осматривая вооружение йотунов и шордаррцев, мужчины шёпотом переговаривались друг с другом. Дети с удивлением глядели на крылья ангелов и зелёную чешую тритонов. Шагая между шеренгами воинов, король невольно залюбовался своими подданными.