Крест - Ингар Йонсруд

Глава 81

Фредрик почему-то убедил себя, что сумеет расковырять дыру в контейнере с водой, блокировавшем люк. Но косточки от лифчика Стине оказались бесполезны. Сколько бы он их ни кусал и ни пытался согнуть, на твердой пластмассе оставались только царапины. Из-за намокания металлические дужки постоянно выскальзывали из рук, а лежать приходилось на спине, отчего ступеньки царапали спину и шею. Под ногтями мозжили раны, капала кровь, а в глазах стояли слезы.

Значит все это был не сон. Этот собачий лай и рычание. Пока Фредрик лежал под крышкой люка, снова поднялся собачий брех. Сначала вдалеке. Когда лай приблизился, сука из подвала стала рычать и нервно ходить туда-сюда у подножья лестницы. Видимо их там много, и лаяли они злобно. Опасные животные. Как же эта сучка сюда попала? Заодно с ним или еще как-то? В тазу болело, мышцы сводило. И навалился страх. Фредрик заметил, что трясется, но холода не ощущает. Неужели он тут насмерть замерзнет? Или смерть будет от голода, медленной? Или его разорвут на куски бешеные собаки? Что за суки его здесь заперли?

Фредрик понял, что и собака в подвале, и те, что наверху, из той стаи, что убежала в лес, когда они с Кафой подошли к зданию лаборатории. Тогда они испугались, но теперь он был один и беспомощен. Ну, по крайней мере, он теперь знал, где находится. В камере подвала где-то в долине. Но знание только усиливало беспокойство. Ведь в этом лесу людей нет. Криминалисты давно закончили тут работу, а искать его сюда вряд ли кто-то придет.

Фредрик представил себе Тересе такой, как она была в то утро, на Тересесгате. Ее дыхание, мягкий силуэт в темноте. Он был так доволен, когда уходил от нее. Так рад… так беззаботен. Интересно, она думает о нем? Скучает? Это Тересе пыталась до него дозвониться?

По люку заскребли лапы. Видимо собаки обнюхивали Фредрика или еще как-то обращали на него внимание, потому что они рычали и тупыми когтями скребли дерево. Он попытался увидеть их, но разглядел только тени хищников в щелях люка. Собаки лаяли и лакали воду из луж наверху.

Его передернуло. А что, если они заинтересуются проводом, ведущим наверх. Погрызут его или разорвут? Тогда возвращение холода станет лишь вопросом времени. Без тепла от горячей проволоки тена он бы… Стоп. Проволока.

Фредрик подполз к обогревателю. Притянул к себе собаку, обнял ее и стал тихо что-то нашептывать. Напевать колыбельную, которую пел в последний раз у кроватки своего младшего сына. Песня успокоила их обоих, и они стали ждать. Через некоторое время дворнягам наскучило, и они убежали.

Фредрик отпустил собаку. Рукавом куртки взял одну из косточек от лифчика и аккуратно просунул ее через решетку обогревателя. Чтобы проткнуть пластмассу косточками, не хватило сил, но может, они все-таки ему помогут. Вскоре кончик металлической спицы раскалился, и Фредрик бросился по лестнице и ткнул раскаленным кончиком в контейнер.

Пш-ш-ш… из контейнера начало капать.

Это заняло много времени. Но сработало. С каждым проколом капли падали все чаще и чаще. Фредрик промок, промок до нитки, по лицу, шее и рукам стекала засохшая кровь и грязь, но он не обращал на это внимания. Он только ходил вверх-вниз, просовывал спицу в тэн, аккуратно, до смерти боясь, что коротнет. Собака тоже скакала за Фредриком вверх-вниз. Он дрожал от холода и возбуждения, вода уже потоком текла по ступенькам, и он сидел спиной к люку. Напряг тело по максимуму. Голова кружилась, во лбу стучало, спина кричала от боли, и сам он тоже кричал. И вот наконец контейнер поддался, с шумом опрокинувшись. Собака отпрянула, а Фредрик… Фредрик был на свободе.

Обессиленный, он упал на землю. Замерзший, трясущийся, мокрый, он оглянулся по сторонам. В висках стучал пульс, мышцы болели.

Рычание. Стук когтей по грязному снегу. Фредрик лежал на голом бетонном фундаменте в окружении леса. Рядом шла гравиевая дорожка, на которой стояла свора. Дворняги ощетинились и оскалились. Это не были крупные бойцовые собаки, но их было много. Штук восемь-десять голодных псов, нашедших себе добычу. С одних клоками свисала шерсть, у других были порваны уши и шрамы на мордах. Вожак стаи, дворняга с глазами как булавки, острыми ушами и рычащей пастью, стоял чуть впереди остальных. Как только Фредрик начал вставать, пес выскочил на него.

Фредрик сжал металлическую спицу в кулак и сдвинулся, чтобы встать на колени. И тут краем глаза он заметил какое-то движение. Вожак был так близко, что Фредри увидел его брызнувшие слюни, когда его собака из подвала выскочила, угодив вожаку в бок, и сжала челюсти в воздухе. Собаки повалили друг друга, и начался бой. Но слабая и изувеченная сука — не соперник вожаку. Тот извивался, рычал, пытаясь захлопнуть пасть на ее шее. Фредрик наконец поднялся на ноги и изо всех сил пнул вожака в солнечное сплетение. Кажется, он попал, потому что дворнягу отбросило на бетон, она пронзительно завизжала и поднялась на ноги. Фредрик оскалился, словно сам он животное, сделал еще шаг вперед и пригрозил ей спицей. Мгновение они смотрели друг другу в глаза. Свирепо. Вызывающе. Оценивающе. Потом собака развернулась и убежала в лес. Стая последовала за ней.

Фредрик упал на колени.

— Господи.

Он сидел так, пока шторм в груди не утих. Было утро. С деревьев капала талая вода, а небо было серым. Рядом с Фредриком сидела та собака. Он набрал в руки снега и стал тереть им лицо. Снова и снова, пока снег не перестал оставаться