"Алхимик"-" Ветер". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Романович Роман

Спасла воля.

Убедившись, что способен держать давление, отправился вперед. Метров через пять земля под ногами начала меняться. Это сложно описать. Словно в одном месте насыпали десятки пород. Плато разнообразия тянулось метров на пятьсот. Потом добавились перепады высот.

Я чувствовал то усиливающееся давление, то ослабевающее. Быстро догадался, что это зависит не от удалённости от границы, а от… той формы, в которой пребывает хаос.

Да где же эти демоны? Я бродил и бродил, исследуя изменчивый пейзаж, пока не добрался до того…

Меня не раз предупреждали, что демоны не похожи на всё то, что я когда-либо видел в жизни, что они – иные.

Это оказалось правдой. Далеко не сразу я осознал то, что вижу. Мозг так устроен, что любит подгонять всё под шаблоны. В этот раз было также, но с почти нулевой эффективностью.

Он же, мозг, выдал аналогию, чтобы объяснить тот опыт, с которым я столкнулся. Ощущение, будто тупой человек увидел сложную математическую формулу. Но всё, на что хватило его способностей, это догадаться, что кто-то записал цифры и буквы. Причем сами цифры и буквы он не знает.

Та разница в глубине осознания, которая возникает у этого глупого человека и профессора математики, которую эту формулу написал – и есть то, что я испытал, смотря на… нечто.

Хаос.

Это и правда хаос. Не материя, не пространство, а какая-то субстанция, не имеющая стабильной формы. Мозг пытался как-то это описать и я даже замечал знакомые формы, но они так быстро ускользали, что это как пытаться остановить реку руками.

Зато я узнал, что есть и вторая граница. То место, где начинается истинные земли демонов. Осталось их как-то приманить.

Собрав волю, я выстрелил ею, направляя удар далеко в чужие земли и подкрепляя это намерением-вызовом.

Некоторые герои древности, которые заходили сюда, описывали то, с чем столкнулись. Если убрать словесную шелуху… А я теперь понимаю, почему нельзя было написать конкретные рекомендации… И вычленить хоть что-то практическое, то всё сводилось к следующему.

Придя к первой границе, посмотри, сможешь ли выжить. Если смог, иди ко второй границе, к переходу в демонический веер. Там можешь встретить демона. Если встретил, беги обратно и пусть он гонится за тобой. Выманив демона на границу, жди, когда он примет форму, после чего сражайся.

Если победил, то не думай, что обрёл опыт. В следующий раз демон может принять любую форму, не факт, что материальную. Поэтому каждый бой – это рулетка. Если герой хорош в чём-то, то ему может повезти и демон примет ту форму, в которой будет уязвим. Но также он может принять форму, полностью защищенную от всех типов атак героя.

Лотерея в чистом виде.

То есть мало того, что демоны обладают чудовищной силой, так они ещё и какими угодно способностями обладать могут. Если верить хроникам.

Следующее, что произойдет, если продолжить охоту на демонов – адаптация. В какой-то момент герой сможет выжить в самом демоническом веере и пройти дальше. Если он силен, то даже сможет кусок хаоса превратить в стабильное пространство. Если очень силён и успешен, то сможет и целый мир отжать. Наверное. В теории. Где здесь в этом океана хаоса мир – я не знал.

Пока обдумывал шаги, где-то впереди и сразу со всех сторон мелькнула тень. Рыбка клюнула.

Развернувшись и ускорившись, я рванул обратно. Признаюсь, было страшно. Малейшая ошибка и прощай Эрнест, самый самоуверенный маг в истории обоих вееров.

Повезло, что я не оборачивался. Иначе бы поседел от ужаса. Вылетев за границу ихора, я впервые обернулся и увидел момент появления демона.

Больше всего это напоминало грозовую тучу. Ту самую, которая заполоняет весь горизонт. Из этого месива вылетели тысячи… Хотел бы я сказать, что щупалец, но это будет сильным искажением. В общем, что-то вылетело. Что-то, что хотело меня уничтожить.

Ради эксперимента кинул щит ветра на пути нескольких отростков. Они прошли сквозь щит. Не разрушили его, не разломали, просто пролетели насквозь.

Тут я уже не медлил и дар деру. Эпичная драка будет чуть позже. Когда тварь кристаллизуется и обрастёт тем, что можно уничтожить.

Демон вылезал и вылезал. Он заполонил собою небо и горизонт. Он был настолько громадным, что я засомневался, что выманил младшую особь. Если так, то боюсь представить, как выглядят старшие.

Через пару минут нарастание размеров прекратилось. Это время я петлял, как никогда в жизни. Демон легко преодолевал сотни километров и носился за мной по границе. Если я умру… Кому-то не повезет, когда эта тварь пойдет дальше.

Постепенно тварь начала обретать более явную форму. Появилась пасть, размером с город. А потом ещё пасть, и ещё. Проявились мышцы, конечности, наросты, мясо, жало.

Добро пожаловать в физический мир, уродец. Здесь нельзя быть бесконечно большим. Придётся ужаться.

Стоило демону обрести массу, как он начал проваливаться. Один его шаг порождал землетрясения и расколы. Я этим пользовался, замедляя чудовище. Но видимо он был не так туп, как хотелось бы. Существо продолжало сжиматься, отращивая новые и новые наросты. Я бы даже сказал, что в этом проскальзывала какая-то логика. Будто демон хотел принять самую смертоносную форму, какую только мог.

Об этом нигде не писалось, но кто знает. Вдруг демоны умеют накапливать опыт. Особенно те, которые сражались с героями, побеждали и возвращались обратно к себе в веер.

Я дождался момента, когда тварь обретёт более менее стабильную форму. Демон не прекращал меняться, пытаясь меня догнать. Он то и дело выстреливал щупальцами и за счёт них перетекал из одного места в другие.

Именно в другие. Тварь была такой огромной, что спокойно могла меня загнать в ловушку и окружить, будь я чуть менее ловким.

Пора опробовать то, что я подготовил.

– Совмещенный удар!

Выкрикнул я для концентрации. Ну и для подчеркивания эпичности момента. Не каждый день ведь демонов убиваю.

Меч прочертил линию от верхней точки до нижней. Разрез ушёл вперед. Будто кто-то ножом по реальности махнул. Удар настиг демона, вскрыл его защиту и прошёл насквозь.

Пространство затрещало, разорвалось и в месте разреза произошёл взрыв. Тушу демона разделило на две части и отбросило их в стороны.

Убил?

Секунда, вторая… И я понял, что поторопился. Если демона атаковать слишком рано, до того, как он обретет материальную форму и ослабнет, то это приведёт к тому, что он изменится и адаптируется к тому урону, который получил.

Если же атаковать слишком поздно… То чем дольше затягиваешь, тем меньше шансов получить эссенции. Не имея опыта, я ошибся. Да и нервы тоже заставляли спешить. Этот демон по размерам в несколько раз больше, чем чудовища на границе двух вееров.

Пока я обдумывал свою ошибку, две части демона притянулись друг к другу с помощью щупалец-клякс. Те по виду напоминали ожившую плоть. Выглядело жутковато.

Пары секунд хватило монстру, чтобы зарастить повреждение, ужаться и обрести, наконец-то, завершенную форму.

– Ну ка… – выдохнул я, посылая серп силы.

Тот врезался демону в морду и оставил лишь малую царапину.

Чудище ответило звуковой волной. Оно заревело, да так громко, что звуковой удар, подкрепленный эманациями хаоса, накрыл меня и отбросил на многие сотни метров назад. А ещё парализовал напрочь стихию ветра, тем самым заблокировав полёт.

Да ладно… Удивил, признаю.

Когда я рухнул на землю, демон уже бежал ко мне. От его шагов дрожала земля. Он по прежнему оставался настолько большим, что закрывал собой горизонт и нависал, как гора.

Ну сам напросился…

На этот раз моя атака вспорола ему грудь, прошла через корпус и ушла в землю, заставив последнюю разойтись в стороны. Демон на полной скорости рухнул и… От грохота заложило уши. Тут не пыль в небо поднялась, а целые обломки породы. Ветер по прежнему не работал, поэтому я прыгнул вперед на голой силе и оказался на одном из наростов. Настолько большом, что на нем можно было свободно стоять.