Бойтесь ложных даров! - Дмитрий Вейдер

– Лукас отдыхает! - повторил Дитер и добавил. - Надо же, с первого залпа взял под накрытие.

Виктор хотел переспросить Дитера о том, что такой "Лукас", однако, увлеченный суматохой боя, забыл.

С авианесущего крейсера вперед вырвались штурмовики, торпедоносцы и прикрывающие их истребители. Они должны были связать миноносцы противника, пока их собственные легкие корабли должны были подвергнуть торпедной атаке транспорты кащер.

Покончив с миноносцем, "Имперский порядок" двинулся ближе к транспортам.

Однако кащеры не оказались трусами, они стойко выполнили свой долг, не надеясь на невозможное для них в такой позиции бегство. Броненосный крейсер противника встал борт в борт в двух десятков кабельтовых от грозного линкора. По всем канонам боевых действий срок его существования не должен был превышать десяти минут. Однако и у них нашлись козыри. Десятидюймовые снаряды противника осыпали броню "Имперского порядка", не пробивая даже наружного броневого пояса и нанося незначительные повреждения орудийным башням и надстройкам. В ответ ужасный шестнадцатидюймовые строенные орудия линкора, которых было несколько сотен практически в упор расстреливали левый борт противника. Скоро там уже не осталось неповрежденных орудий и тогда, прикрываясь корпусом крейсера на линейный корабль бросилась целая армада тяжелых штурмовиков противника и два миноносца.

Нет, пилоты кащер не пытались нанести повреждения из своих бортовых орудий закованному в сталь исполину. Их скорость была слишком большой для маневрирования. Неожиданно в рубке раздались громкие вскрики.

Они идут на таран! - Про себя подумал Виктор.

Действительно, даже штурмовик, а это несколько десятков тон стали и топлива, ударившись о корпус судна, скорее всего, погиб бы, оставив разрушения только на уровне палубных надстроек. Но пилоты-камикадзе (как удалось позже выяснить по немногим оставшимся останкам) были синтетами, обколотыми и находящимися в диоксиновом экстазе. Их не пугала смерть. Управляемые бомбы, чьи трюмы были заполненфы взрывчатыми веществами, нацеливались на башни, радарные установки, генераторы силовых полей и один за другим били в центральную рубку.

Корабль весом миллиарды и миллиарды тонн содрогался от этих попаданий. Рано или поздно броня рубки должна была не выдержать и тогда контрольная палуба оказалась бы полной трупов. Тем более запасы пилотов-самоубийц, стартовавших с транспортников кащер, похоже, оказывались неисчерпаемым.

Да и много ли было надо для создания камикадзе нового времени? Склепанный из старых броневых листов корпус, примитивная система управления, простой, но мощный двигатель, выращенный поточным методом пилот, лишенный индивидуальных черт, быть может, только пару месяц назад появившийся на свет.

Виктор и Дитер, бережно оттащив двоих оглушенных операторов, сели за пульт управления скорострельными орудиями. Настроение в рубке приближалось к паническому. Некоторые техники уже осматривали проходы, рассчитывая на эвакуацию, когда последние преграды будут смяты.

Громовым голосом Первый Консул, стоявший как черная скала посреди возникающего хаоса, приказал перенести управление на центральный пост, находившийся в глубине корпуса. Сам он не покинул своего возвышения, пристально рассматривая работу операторов. От его цепкого взгляда не ушли действия человека и изрода.

Виктор повертел ручки настройки уцелевшего в этой сумасшедшей атаке комбинированного орудия (стандартные счетверенные 57-мм автоматические пушки, шестиствольная 30-мм турель между ними, стреляющая небольшими шариками с "замороженными" тысячными долями грамма антивеществом и два мощных лазера по бокам, весьма эффективные против противника, не защищенного полем). Еще на дальних подступах он и Дитер настигали приближающиеся корабли. Достаточно было только четверть секунды продержать противника в перекрестье прицела, как он вспыхивал, взрывался, сбивая с губительной траектории несколько десятков идущих плотным строем самоубийц.

Постепенно к уцелевшим орудиям подсаживались и другие техники, поначалу убежавшие от как им казалось начавшей трескаться внешней стены.

Тем временем "Имперский порядок" развернулся боком к потоку управляемых метеоров, подставляя им несокрушимую броню линейных палуб.

Сумасшедшая атака дала возможность "Николаю Урумову" выйти из под обстрела и подобно персонажам из древних толкиенистских пророчеств, воскреснуть. Он повернулся другим неповрежденным бортом к миноносцам Империи и потихоньку стал прорываться ближе к авианесущему крейсеру, чтобы воспользоваться превосходством десятидюймовой артиллерии перед шести и восьмидюймовой.

Командование предугадало подобный маневр, однако "Имперский порядок", куда как менее поворотливый, не успевал.

Похоже, кащеры рассчитывали на равный размен фигурами, принеся в жертву транспортники они хотели подбить несколько миноносцев и авианесущий крейсер противника, лишенные тяжелой брони и мощного ствольно-пушечного вооружения.

"Имперский порядок" стал заложником своего прежде выгодного положения, на такой скорости он не смог осуществить быстрый разворот и подойти к своим легковооруженным силам. Даже если бы он успел, то транспорты остались бы свободными и без проблем уходили в сторону, обходя ловушку.

Неожиданно Дитер, вернувшийся к обзорному экрану (в мелкокалиберной артиллерии уже не было необходимости), крикнул на всю огромную рубку!

– Смотрите, он теряет ход!

Как позже оказалось при проверке записи события, один из тяжелых штурмовиков Империи, кажется, это был приснопамятный "Panzer Dragon", запущенный с авианесущего крейсера, получив повреждение от преследовавших его четырех истребителей противника, на полной скорости врезался в боевую рубку броненосного крейсера. В этом случае одного удара оказалось достаточно. Броня корабля, и без того поврежденная орудиями линкора не выдержала. Мало того, похоже, что корабль был при полной загрузке и потому после удара его груз детонировал с, может быть, еще большей силой, чем начинка атаковавших несколько минут назад "Имперский порядок" смертников.

В устройстве ближней связи раздался дикий вопль существа. Сначало показалось, что это был пилот геройски погибшего штурмовика. Дут Дитер перекосился, ведь связь была настроена на частоту кораблика Искандера. Он, считая, что произошло худшее, кинулся к Виктору, и тут до него постепенно дошло, что Дитер летал сейчас летает совсем на другом типе корабля, да и мигающая под раструбом микрофона зеленая лампочка свидетельствовала, что передатчик сиама исправно функционировал, а он, по идее, не мог уцелеть в таком столкновении.