По имени Феникс. Дилогия - Максим Грек

Перед входом в город ко мне вновь вышли стражники почетного караула и дальше я следовал уже с ними. А дозорные и арестанты отправились по своим делам.

Город был все тем же. Только кожей и внутренностями я ощущал волнение и беспокойство жителей, которые раньше казались беспечными. Что же происходит?

— Господин Феникс, очень раз вас видеть! Даже больше чем всегда! — поздоровался присоединившийся к отряду сопровождения Хагвар Скала. — Мы уж перестали надеяться, что вы вернетесь.

— Отчего же?

— В последнее посещение, вы выглядели необычно. Ни с кем не говорили. Забросили только парадные одеяния и корону в замок и тут же ушли, не сказав: куда и насколько…

Хм, значит Альтер заходил в Сбор после перехвата контроля надо мной. Я думал, он сразу перенес нас домой. Где еще шлялся этот негодник!

Подошли к замку. Караул сменился. Многие сменщики мне знакомы. Тут же, радостный моему появлению, сверкает начищенными до блеска доспехами, Рын Тигриная Лапа. Поприветствовали друг друга.

— Хагвар, сколько времени прошло с момента моего последнего посещения Сбора? — задал я животрепещущий вопрос старшине внутренний стражи, памятуя о том, что те месяцы, проведенные мной в Снорарле, обернулись всего четырьмя пропущенными днями в моем мире. Если тут есть закономерность и время Снорарла течет быстрее времени моего мира, то полгода дома равняются… десятилетиям волшебного мира. Но Хагвар и прочие не выглядят столь постаревшими.

— С вашего посещения… Хм, дайте подумать. Где-то полгода.

Ничего не понимаю. Это что же, закономерности нет?! И я вновь не знаю, сколько времени пройдет в моем мире, пока я веселюсь в этом? Вот же ж…

Но пока не буду заморачиваться с этим вопросом. На повестке дня есть дела поважнее. Вот только, что за дела? Я приказал собрать совет госбезопасности, дабы мне растолковали, что за угроза нависла над миром, и зачем меня вызвали. И кто меня вызвал?

Устроили заседание в одном из кабинетов обширного дворца. Фабиус прикармливал постепенно прибывающих гостей небывалыми вкусностями, так что конференц-зал оперативно заполнился разнообразным людом, большинство из которых я не узнавал. Вроде тут присутствуют новые представители Верховного Совета, новый начальник гарнизона и новый глава боевых магов, взамен рассаженных по тюрьмам. Из знакомых людей мне попались архимаг и профессора сопровождения, несколько придворных и Хагвар. На этот раз меня не просили переодеться в парадный мундир, и всех устроил мой повседневный вид: кожаная одежда, сумка за спиной, парализатор и нож на поясе, и птичка в роли короны на голове. Началось собрание.

— Всем доброго вечера, — встав со стула, поприветствовал я гостей. — Как всем вам известно, я некоторое время был лишен возможности узнавать о делах своего царства. Но до меня дошли сведения, что спокойствию мира угрожает опасность! Не могли бы вы рассказать, что случилось?

Новые члены Высшего Совета старались не показываться лишний раз мне на глаза, опасаясь разделить судьбу прежних. Слово взял Хагвар:

— Граница начала странно себя вести. То расширялась, открывая неизведанные ранее земли, то сужалась, захватывая целые поселения Приграничья. Словно судороги прокатывались волны по зыбким очертаниям Границы. Постепенно стали появляться разрывы… Но об этом вам лучше расскажет архимаг — они исследовали этот вопрос полнее всех.

— Да, мы предложим господину Фениксу наш доклад со всеми мыслями по теме, — согласился с Хагваром архимаг, передавая мне кипу исписанных бумаг.

— Также вот данные по Разлому, — профессор-подручный архимага положил передо мной и еще одну стопку листов. Я кивнул, намереваясь ознакомиться с отчетами позже. Что за Разлом такой наверняка сейчас расскажут. Но предположу, что это самый большой разрыв в Границе, из которого и хлынула Беда.

Кивком головы я разрешил старшине внутренней стражи продолжить речь.

— Все действия по стабилизации Границы потерпели крах. Разрывы ширились, и однажды через них хлынуло громадное войско.

— Империя Кровавого Дракона! — не выдержал кто-то из присутствующих, влезая в доклад.

— Да, империя Кровавого Дракона, — подтвердил Хагвар. — Тот же враг, которого однажды уже изгнал из наших земель господин Феникс.

— Продолжай! — повелел я, не скрывая нетерпения.

— Из допроса пленных, захваченных Отрядом в ваш последний бой, мы уже имели представление об их стране и ее ресурсах. Почти бесконечных ресурсах. И вторжение подтвердило наши догадки. Уже в первой волне, солдат у имперцев было больше, чем у объединенных сил оборотней и колдунов… но тогда никто не объединился. Мы выступили на соединение с оборотнями, но пока собрали армию, подготовили припасы и прочее, — имперцы уже оттяпали у оборотней громадный плацдарм. А когда мы, наконец, соединились с армией Растака, то половина владений оборотней уже контролировалось Империей.

Понятно. Колдуны настолько сильно горели желанием «помочь» собратьям, что опоздали на благотворительную раздачу люлей, устроенную Империей Кровавого Дракона. Долгая вражда двух кланов не могла не сказаться на текущих взаимоотношениях. Пусть мы теперь одна страна, но конфликт не исчерпан.

— Объединенными усилиями мы ударили по врагу, но все, чего удалось добиться, так это остановить продвижение враждебных войск. Врагу из-за Границы постоянно прибывают подкрепление и припасы. Имперцы уже превосходят нас числом многократно.

Объединились бы сразу с оборотнями, и выбили бы врага! Профукали возможность, и давай меня звать!

— Не думаю, что численный перевес так уж важен, — заговорил я. — Они же не умеют колдовать. Так что один наш колдун или оборотень стоит десятерых имперцев!

— Уже нет, — сокрушенно покачал головой Хагвар. — Наш воин теперь стоит трех воинов врага. Серьезно колдовать немногие могут.

— Почему же? Враг использует что-то подавляющее магию?

— Нет. Магии в мире стало меньше…

Не понял. Это как?!

— Давайте я объясню, — вмешался архимаг. — Мы установили, что причина уменьшения магии кроется в разрушении Границы. Мы предположили, что имперцы каким-то образом умудрились навредить стабильности Границы, что, как нам стало известно, напрямую влияет на количество волшебства в нашем мире. Чем сильнее повреждена Граница — тем слабее наше колдовство, и тем выше сопротивляемость солдат врага воздействию магии. Мы не знаем, как врагу удалось нарушить стабильность Границы. Не знаем и то, как нам ее восстановить.

— Значит, слабые колдуны совсем перестали колдовать, а сильные — ослабели?