Охота на Икара - Тимоти Зан

День клонился к вечеру. Я заблаговременно справился в лоции о периоде обращения Бейскрима и думал, что до темноты остается еще часа два-три. Но я не учел, что на западе, за "Икаром" и рощами, вздымался живописный горный хребет. Солнце уже задевало за самые высокие пики, и было ясно, что через полчаса наступят сумерки.

И все же полчаса солнца и свежего воздуха были лучше, чем ничего. Я подтащил поближе к свету один из прочных шезлонгов, которые в изобилии стояли вдоль стены портика, и уселся.

Эверет, очевидно, рассуждал точно так же, как я, по крайней мере в отношении свежего воздуха. Из своего шезлонга я видел его силуэт - медик сидел в шлюзе, напротив открытого люка, и смотрел в мою сторону. Я хотел было помахать ему, но потом подумал, что раз Эверет сам никак меня не приветствовал, значит, он все еще не желает разговаривать, во всяком случае со мной. Так что я просто уселся в шезлонге поудобнее. Так мы и сидели, не подавая виду, что видим друг друга, погруженные каждый в свой собственный мир.

И все еще сидели, когда западный небосклон окрасился цветами заката. Один раз ко мне подошел Иксиль - сказал, что Чорт нашел запасы продовольствия и теперь готовит ужин для всех, и ушел обратно, помогать на кухне. Еще несколько минут я любовался, как медленно темнеют горы и высыпают на небо первые звезды. Наверное, подумал я, Эверет тоже смотрит, как сгущаются сумерки, как погружается во тьму гостиница и горный склон над нею. А может быть, просто наблюдает за мной.

Минут через двадцать после того, как по-настоящему стемнело, я почувствовал, что температура упала и холод начал забираться мне под куртку, и решил, что хорошего понемножку. Единственным источником света были декоративные гирлянды огней на портике. Осторожно выбирая дорогу, я спустился по склону к посадочным площадкам и двинулся к "Икару".

Когда я нашел Эверета, он лежал на своей койке в главной сфере и листал список медицинского оборудования "Икара", подсунув под больную ногу одну из аптечек.

- Что, наскучило сидеть в шлюзе? - спросил я.

- Стало слишком прохладно, - ответил он. - Что там происходит?

- Абсолютно ничего, - ответил я. - Разве что скоро будет готов ужин. Я подумал - может быть, ты захочешь к нам присоединиться?

- А что будет на ужин? - заинтересовался Эверет.

- Понятия не имею, - признался я. - Но готовкой занимается Чорт, так что трапеза обещает быть вкусной.

- Наверное. - Он пошевелил ногой и слегка поморщился. - К сожалению, я не уверен, что смогу дойти туда.

- Правда? - нахмурился я, присаживаясь рядом с ним. - Не думал, что твоя нога так болит, а то бы не стал рычать на тебя. Извини.

Эверет отмахнулся от моих извинений.

- Забудь. Рана и вправду уже должна была подзажить. Может, она просто от холода ноет, да и давление тут низкое.

- Тогда теплый гостиничный номер и настоящая кровать - именно то, что тебе надо, - сказал я, решительно поднимаясь и протягивая ему руку. - Пошли, я помогу тебе.

- Нет, не стоит, - возразил он. - Мне просто надо немного отдохнуть. Я подойду попозже.

- Ты обязательно должен присоединиться к нам за ужином, Эверет, твердо сказал я. - Это наш первый нормальный ужин черт знает за сколько времени. И тебе с твоей раной тем более нельзя упускать возможность поесть по-человечески.

- Слушай, я очень благодарен. Но...

- Кроме того, нам надо серьезно поговорить и решить, что будем делать дальше, - добавил я. - А это касается всех нас. Отсюда вывод: либо ты с моей помощью идешь в дом, либо я пришлю сюда Иксиля и Никабара, чтобы они отнесли тебя. Выбор за тобой.

- Твоя взяла, - сказал он, откладывая в сторону список и криво улыбаясь. - Ребята еле дотащили меня, когда мы возвращались на "Икар" на Палмари, да мне и самому вовсе не хочется повторять этот опыт.

Мы прошли по плавному изгибу сферического корпуса и выбрались в переходник. На первый взгляд Эверет почти не хромал, но я все равно держался наготове, чтобы помочь, если нога вдруг подведет его. Я включил наружный прожектор у люка и первым двинулся вниз по трапу. Эверет благополучно спустился следом, и мы направились к домику.

Снаружи между тем поднялся ветерок, отчего стало казаться, что похолодало еще больше, и на морозце больная нога Эверета стала слушаться его хуже. Нам потребовалось больше десяти минут, чтобы доковылять до жилого корпуса, а ведь до него было всего метров четыреста. К тому времени, когда мы добрались до ступенек портика, Эверет оставил свою гордость и тяжело оперся на мою руку.

- Мне очень жаль, что так получилось, - прокряхтел он. - Наверное, все-таки стоило позвать Иксиля, чтобы он отнес меня.

- Ничего страшного, - заверил я его. - Это все ночной холод, в тепле тебе сразу полегчает... вот черт!

- Что случилось? - спросил он.

- Прожектор, - ответил я, оборачиваясь. Разумеется,"Икар" великолепно смотрелся в облаке света. - Совсем из головы вылетело. Наверное, просто привык в портах оставлять его всегда включенным.

- Хочешь вернуться и выключить его? - спросил Эверет.

- Если только мы не хотим объявить о своем прибытии всем, кому случится пролетать мимо, - сказал я, открывая дверь и помогая ему перешагнуть порог. Из кухни доносился восхитительный аромат, в животе у меня немедленно забурчало. - Иди, столовая сразу налево, за угол и через прямоугольную арку. Я вернусь через минуту.

- На обратный путь лучше прихвати фонарь, - посоветовал он мне вдогонку. - Там местами очень неровная дорога.

- Захвачу! - крикнул я через плечо. - Если только припомню, куда мы их засунули. Проследи, чтобы Чорт оставил мне немного того, что он там приготовил, ладно?

- Конечно, - ответил Эверет. - Постараюсь. Позади меня остался освещенный фасад гостиницы, впереди светили прожектора "Икара", так что до корабля я добрался легко и быстро. Я поднялся по трапу и выключил прожектор, затем поспешил в главную сферу.

Эверету я соврал - на самом деле я прекрасно знал, где лежит фонарь, и мне хватило десяти секунд, чтобы откопать его в груде механического оборудования. Но теперь, когда я наконец-то оказался на борту один, у меня были дела поважнее, а прожектор я не погасил нарочно, чтобы обеспечить себе предлог вернуться на корабль.

Сначала я взялся за навигационное оборудование и систему управления. Это хозяйство я знал как свои пять пальцев, так что на все про все ушло минуты две, не больше. Следующим в моем списке стоял компьютер Теры. Это тоже не заняло много времени, недаром я раньше столько возился с машиной. Когда с этим было покончено, я, стараясь держаться подальше от наружного люка, прошмыгнул через переходник в машинное отделение.

Даже при полном освещении пробраться через этот лабиринт труб и кабелей было весьма непросто. С единственным карманным фонарем, да еще и отрегулированным на минимальную яркость, это сафари обещало быть весьма небезопасным. Но я таки ухитрился пробраться к пульту управления без того, чтобы по дороге меня придушил какой-нибудь свернувшийся петлей кабель. Через пять минут все было готово.