Охота на Лису (СИ) - Хоуп Аманди

Но заметив на столике у окна письменные принадлежности, решила ещё немного задержаться и пошалить. Взяв лист бумаги, и обмакнув перо в чернила, старательно, высунув от напряжения кончик языка, нарисовала на нём лису. Изображение получилось немного кривоватым, но зато особенно удались хитрые глазки.

Закончив с автопортретом, в ожидании пока чернила высохнут, прошлась ещё раз по комнате, душа требовала ещё, каких-нибудь, шалостей.

Открыла шкаф с одеждой его сиятельства. Он был огромен, как целая комната. Всё было красиво и аккуратно развешено. Втянула в себя запах. Даже голова закружилась: пахло мятой, лимоном, и Давеем. Стащив первую попавшуюся рубашку с вешалки, обняла её, как родную и уселась там же в шкафу. Вдыхая аромат закрыла глаза и уплыла в мир своих грёз…

И чуть не уснула. Вот было бы смешно, если бы меня обнаружили, спящую в обнимку с рубашкой его сиятельства. Странный вор, украл драгоценности и уснул в шкафу. Да… Представляю заголовки газет. Я бы сама над подобным хохотала.

Спешно выбралась из гардеробной, повесив на место так заинтересовавший меня предмет одежды. Взяла со стола листочек и, сложив его, сунула под подушку. Украшения так и оставила разложенными на постели, пусть хоть поволнуются. Забрала лишь кольцо герцога с гербовой печатью. Будет что предъявить Принцу.

Тем же путём, никем не встреченная, вылезла обратно. Моя пегая дожидалась меня на том же месте. Всю дорогу домой я недоумевала. Что это было и почему меня не арестовали?

До самого утра промаялась в растерянности. Так и не найдя ответов на мучившие меня вопросы, кинулась на поиски Шкета, лишь забрезжил рассвет. Может хоть он прольёт мне свет на это странное происшествие. Мальчишки поднимаются рано, потому не боялась застать его ещё спящим.

Нашла всю компанию у костра, тихо пересмеиваясь, беспризорники попивали чай на травах. Местонахождение сорванцов определила по запаху. Ароматы мяты распространялись на всю округу.

Увидев меня, Шкет; спешно отделился от своей братии, и пошёл навстречу.

— Рановато ты, стряслось что-то? — поинтересовался, отводя меня в сторону.

— Стряслось, — выдала подавлено, и рассказала мальчишке всю историю странного, можно даже сказать, загадочного ограбления особняка главы Тайной канцелярии.

Сорванец почесал затылок, выдал многозначительное «м-да аа», и замолк, сосредоточенно уставившись на куст жасмина неподалёку.

Пауза затягивалась, а я всё больше нервничала.

— Странно это, правда? — не выдержала молчания первой.

— Ага, — задумчиво протянул Шкет.

— И главное ни охраны, ни замков, меня как будто ждали.

— Действительно, как будто ждали, — подтвердил он всё так же, не выходя из состояния глубокой задумчивости.

— И я ведь почувствовала, что что-то не так ещё на подходе, уж очень всё тихо было…

— Раз почувствовала, почему не ушла? — оживился неожиданно пацан.

— Ну, — протянула, пытаясь найти подходящее объяснение, врать Шкету совсем не хотелось, но и сказать правду не могла. — Я ж слово ворам дала.

— Так тебя ж никто в сроках не ограничивал, могла бы и в другой день, — сделал он предположение.

— Могла. Но тут такой случай подвернулся: Змея нет в городе. Я не могла не воспользоваться:

— развела руки в стороны возмущённо.

— Ага; — подтвердил Шкет, а потом: немного помолчав, продолжил: — Не то слово, что странно. Чтобы Змей да отпустил вот так просто Лису…

Протянул он с намеком в голосе, и с каким-то особенно пристальным вниманием уставился на меня.

Сразу себя почувствовала не в своей тарелке, стало жутко стыдно, что не посвятила лучшего друга в свои дела. Отвела глаза, делая вид, что и меня очень заинтересовал означенный куст.

— Ты мне что-то не договариваешь?! — недоверчиво припечатал мальчишка.

— Прости, — пискнула жалостливо. — Давай не будем об этом. Не могу.

И так на него посмотрела проникновенно, что Шкет тяжело вздохнув, сразу же отступился.

— Ладно, захочешь — сама расскажешь.

Я закивала головой виновато в подтверждение, что расскажу когда-нибудь непременно.

— Одно мне понятно: у вас какие-то особые отношения с герцогом. Только учти, с ним играть опасно, это тебе не Принц, он дожидаться подходящего случая не будет.

— Я не играю, — ответила почти честно. — «Ну, разве что, совсем чуть-чуть!»

— Теперь мне кое-что стало понятно, — впал вновь в задумчивость Шкет.

— В тот день; когда на тебя охотились, много странного произошло, — он опять оживился и принялся рассказывать, бурно жестикулируя руками: — В общем, Принц утверждает, что послал вслед за тобой своих людей, дабы домой проводили, ну, чтобы доставить тебя целой и невредимой. Но тут загвоздочка получается: наёмники Принца пару раз вступали в бой со стражами. Потому тебя долгое время и не могли поймать. Не до того им было. Я тогда подумал, что они дерутся, не могут тебя поделить. Ну, кому ты достанешься. Когда двое загонщиков, и у каждого своя цель, такое бывает. А теперь мне стало ясно: Змей тебя защищал.

— Да, ну! — не смогла сдержаться я.

— Вот тебе и ну! — дразня меня, сделал большие глаза Шкет и продолжил: — И стрелял в тебя кто-то из наёмников. Своих герцог в тот же день собственноручно проверил. Я тогда ещё удивился — зачем это ему. Ну, не удержался кто-то из стражников, запаниковал, поняв, что ты уходишь, да и пальнул. А не так всё было… Это Принц тебя убить хотел! А Змей защитил! Не зря он наутро как озверел. Все дороги перекрыл, все выезды из города. Проверяли тогда всех и каждого. Мы-то решили, что он тебя ищет, а он наёмника искал в тебя стрелявшего

Мальчишка ещё что-то мне долго пояснял и рассказывал. Наверное, очень важное и ценное, но я уже не слышала. «Мой герцог пытался меня спасти!» — от осознания такого неожиданного факта, закружилась в эйфории голова, и сердце пустилось вскачь, отплясывая свой восторженный танец.

— Так что тебя со Змеем связывает? — услышала я сквозь туман грёз и в следующее мгновение меня хорошенько встряхнули: — Эй! Ты где?

Голос Шкета вернул меня к действительности.

— Что? — спросила я, каким-то полупьяным голосом.

— Что тебя с герцогом связывает? — повторил свой вопрос мальчишка и добавил мрачно: — Хотя: можешь не отвечать. И так всё ясно!

Мальчишка опустил голову и тяжело вздохнул.

— Шкетик я… — начала: чтобы хоть как — то попытаться объясниться, но нужные слова никак не шли в голову.

— Да, ладно! — печально отмахнулся он и присел на камне.

Я присела рядом и загрустила вместе с ним. Так мы и сидели некоторое время, каждый размышляя о своём. Пока мальчишке не свистнули, зовя к костру.

Он поднялся, подал мне руку.

— Шкет, а когда очередная сходка у воров? — задала я вопрос, с которым собственно и пришла.

— Так, сегодня, — пожал плечами тот. — Уже в который раз собираются. Всё пытаются разобраться, что тогда случилось. Принц крутится, как уж на сковородке, да только, ему теперь мало кто верит. Закончилось его время, думаю, попрут его с насиженного места.

Ещё и у герцога к нему большая претензия. Теперь понимаю почему. А если уж Змей на кого зуб имеет — пиши пропало, не выпустит…

Мальчишка замолчал, а потом неожиданно спросил:

— Ты сегодня им перстень предъявить хочешь?

— А чего тянуть? Мне его ещё на место возвращать.

Он кивнул; соглашаясь, и добавил вдруг гордо:

— Я там тоже буду!

— Как? — удивилась совершенно искренне.

— Да! — протянул мальчишка. — Моё слово тоже теперь вес имеет!

От его слов мне сделалось тревожно. Как быстро вырос мой пострелёнок, уже в воровской среде своё слово имеет. А я и не заметила. Он хотел успокоить меня, мол, мне теперь нечего бояться, раз он будет там. Но мне стало страшно за него, не за себя.

— Лис, будь осторожна! — Шкет взял меня за руку. — Змей не тот…

Он не договорил, я крепко сжала его ладонь, как бы говоря: «Спасибо, родной, за поддержку!»

Мой беспризорник понял без слов, махнул на прощание и убежал к своим.