Вторая модель - Филип Киндред Дик

Келли ненадолго задумалась.

– Можно подняться ко мне. В квартире никого.

Лифт поднял обоих наверх. Келли отперла дверь, прижав к ней кодовый ключ. Дверь распахнулась, и Дженнингс следом за девушкой переступил порог. Отопление и свет включились автоматически, при первом же ее шаге. Заперев дверь, Келли сняла пальто.

– Я вас надолго не задержу, – пообещал Дженнингс.

– Можете не спешить. Располагайтесь, я принесу что-нибудь выпить.

С этим хозяйка ушла на кухню. Дженнингс, сев на диван, обвел взглядом небольшую опрятную комнату. Вскоре девушка вернулась к нему, села рядом, и Дженнингс принял у нее бокал. Виски с водой. Холодный.

– Спасибо.

– Не за что, – с улыбкой откликнулась Келли.

Оба на время умолкли.

– Ну, – нарушила молчание Келли, – что вас ко мне привело? И отчего вас разыскивает полиция?

– На самом деле им нужен не я, а сведения о «Ретрик Констракшн». Я – просто пешка, подвернувшаяся под руку. В ПГБ думают, будто я, проработав на Заводе Ретрика два года, должен знать что-то.

– Но вы же не знаете!

– Верно. Только доказать этого не могу.

Келли, подняв руку, коснулась головы Дженнингса чуть выше уха.

– Пощупайте здесь, в этом месте.

Дженнингс послушно ощупал голову. И вправду, под волосами над самым ухом обнаружилось крохотное твердое пятнышко.

– Что это?

– Здесь вам прожгли лучом череп, чтобы вырезать из мозга микроскопический клинышек – все ваши воспоминания об этих двух годах. Их отыскали и начисто выжгли. Вспомнить что-либо ПГБ вас не заставить никакими стараниями. Воспоминания стерты, их больше не существует.

– Да. Но много ли от меня останется к тому времени, как они убедятся в этом?

Келли молча склонила голову.

– Вот. Теперь понимаете, в какой я попал переплет? Уж лучше бы помнил. Рассказал бы им все, что нужно, и…

– И погубили бы Ретрика!

Дженнингс пожал плечами.

– А мне-то что? Ретрик меня не волнует нисколько. Я ведь даже не знаю, чем там, в его компании, занимаются. Почему им так интересуется ПГБ? С самого начала – сплошные секреты, затем промывка мозгов…

– Для этого существуют причины, очень и очень веские.

– Вы знаете, зачем все это?

– Нет, – призналась Келли, покачав головой. – Но я уверена: причины есть. Если компанией интересуется ПГБ, значит, причины есть.

Отставив бокал в сторону, девушка повернулась к Дженнингсу.

– ПГБ я ненавижу, – с жаром сказала она. – Мы все, все и каждый, их ненавидим. Следят, вынюхивают… Нигде от них не укрыться. Однако о Ретрике я ничего не знаю, иначе всерьез опасалась бы за свою жизнь. Самого Ретрика тоже защищают от них сущие пустяки: два-три закона, горстка писаных строк, и ничего более.

– Сдается мне, Ретрик – далеко не заурядное частное производство, на которое ПГБ хотелось бы наложить лапу.

– Да уж, наверное. Но я о них действительно ничего не знаю. Я всего-навсего веду прием посетителей, а на Заводе не бывала ни разу. И даже не представляю себе, где он находится.

– Однако совсем не хотите, чтобы с ним что-то стряслось.

– Разумеется, не хочу! Они борются с ПГБ, а всякий, борющийся с ПГБ, на нашей стороне.

– Да ну? Знакомая, знакомая логика. Еще пару десятилетий назад «хорошим» и «нашим» автоматически становился всякий борец с коммунизмом. Ладно, время покажет. Что касается лично меня, я – человек, угодивший между двух беспощадных сил: с одной стороны правительство, с другой – бизнес. За правительством куча людей и денег. За «Ретрик Констракшн» – технологии и прочие хитрости. Что Ретрик делает с ними, мне сейчас неизвестно, однако еще пару недель назад дела обстояли иначе. Теперь у меня имеются разве что смутные проблески мыслей, кое-какие соображения. Одна гипотеза.

Келли приподняла брови.

– Гипотеза?

– И еще полный карман пустяковых вещиц. Изначально их было семь. Сейчас осталось три или четыре: кое-чем я воспользовался – на них-то гипотеза и основана. Если Ретрик действительно занимается, чем я думаю, интерес ПГБ к нему становится очень даже понятен. Откровенно признаться, в таком случае я их интерес вполне разделяю.

– Чем же, по-вашему, занимается Ретрик?

– В «Ретрик Констракшн» разработали хроноковш. Временной трал.

– Что?!

– Временной трал. Теоретически такое возможно уже лет пять или шесть. Однако эксперименты с временными тралами и зеркалами запрещены законом, то есть являются преступлением из разряда особо тяжких, и если тебя поймают, все оборудование и данные становятся собственностью правительства, – с кривой улыбкой пояснил Дженнингс. – Так что заинтересованность Госбезопасности неудивительна. Если им удастся поймать Ретрика на горячем…

– Временной трал… просто не верится!

– Думаете, я ошибаюсь?

– Не знаю. Может, и нет. Эти вещицы… Вы ведь не первый покинули представительство с полотняным мешочком всевозможного хлама вместо денег и несколькими уже воспользовались… А как?

– Вначале мне пригодились проволока и жетон на проезд в автобусе. То и другое помогло бежать от полиции. Смешно, однако, не окажись их при мне, сидел бы я в отделении до сих пор. Кусок проволоки и жетон ценой в десять центов – казалось бы, что в них особенного? Однако обычно я с собой подобных вещей не ношу, в этом-то вся и соль.

– Путешествия во времени…

– Нет-нет, никаких путешествий. Невозможность путешествий во времени продемонстрировал еще Берковский. Это всего лишь временной трал: смотровое зеркало и захват, позволяющий что-нибудь подобрать. Вот эти вещицы, по крайней мере, одна из них – точно подобраны в будущем. Подобраны и перенесены в настоящее.

– Откуда вы знаете?

– На этой указана дата. Остальные, возможно, и нет: предметы вроде жетона и проволоки вовсе не уникальны, один жетон нисколько не хуже любого другого. Должно быть, тут он обошелся одним только зеркалом.

– «Он»?

– То есть я во время работы на Ретрика. Должно быть, я обошелся одним только зеркалом, чтобы заглянуть в собственное будущее. Если уж я ремонтировал им оборудование, то вряд ли смог бы удержаться! Заглянул вперед и увидел, что меня ждет, как меня забирает ПГБ. Увидел и догадался, что мог бы спастись, окажись в нужный момент под рукой кусок тонкой проволоки и автобусный жетон.

Келли задумалась.

– Ладно, допустим. Но я-то вам нужна для чего?

– Сейчас уже и не знаю… Вы вправду считаете «Ретрик Констракшн» благотворительной организацией, бескорыстно воюющей с ПГБ? Вроде Роланда в Ронсевальском ущелье…

– При чем здесь мои впечатления о компании?

Покончив с выпивкой, Дженнингс отодвинул бокал.

– Очень даже при чем, очень, так как мне нужна ваша помощь, а я собираюсь припугнуть, шантажировать «Ретрик Констракшн».

Келли изумленно округлила глаза.

– Мне нужно как следует надавить на Ретрика. Это мой единственный шанс остаться в живых.