Каллгира. Дорога праха - Рут Хартц

— Вы же не станете проверять. — Валлет лениво растягивал слова и вдруг дёрнул рукой под подбородком солдата. Не порезал, только припугнул. Аламар, такому я тебя не учила. — У вас что-то моё, у меня — что-то ваше. — Ан кивнул на Вегарда, застрявшего чуть ниже середины лестницы. Тот не сводил глаз с врагов перед ним.

Казимира уже видела Раима со спины, хотя и не могла пока дотянуться, но почти наверняка услышала, как тот заскрипел зубами.

— Неравноценный обмен, — сказал генерал пару секунд спустя.

Ещё один воин оказался позади Казимиры, не придал значения безоружной девке-фрине, решившей поглазеть на драку. Медленно, но верно она приближалась к Раиму.

— Спускайтесь, ваша светлость. Может быть, вас мы отпустим, но не этого ублюдка.

Ариан склонил голову то в одну сторону, то в другую, будто пробовал вино, перекатывая по языку, оценивая аромат.

— Не-е, — он цыкнул уголком рта, — этот ублюдок мне ещё нужен. А что, вы так мало цените собственных людей? — спросил с почти искренним любопытством. — Разбрасываетесь ими за любое оскорбление? А как же вся эта бравада про ценность жизни обскура?

Тяни, милый, тяни, умница, ещё немного…

— У меня вот людей мало, каждый на вес золота, — бросил Ариан как промежду прочим куда-то в сторону, — особенно ценна вон та, которая прижимает уже нож к вашему горлу.

Кадык Раима перекатился под лезвием столового ножа, который Казимира держала в бионической ладони. Металл на металле не бросился в глаза солдатам, занятым представлением Ариана.

— А, вам, должно быть, не видно. Но, может, вы её вспомните? — От ликования голос Ана вздрагивал на высоких нотах. — Та злобная однорукая убийца, которая отчитала вас при нашей прошлой встрече. — Валлет расплылся в истинно-злодейской улыбке. Хищной и самолюбивой. Казимире даже поднимать на него взгляд не нужно было, всё сквозило в медовом голосе.

Раим опустил руку с мечом, и Каз мурлыкнула ему в ухо:

— Не дёргайся. — Лакх, Валлет прав, это заферово приятно.

— Как думаете, генерал Раим, наёмной убийце с многолетним опытом хватит силёнок вспороть вашу глотку? — Ариан опёрся о плечо своего пленника и чуть подался вперёд. Не время играть, дурачина, не хватало, чтобы солдатик выбил у тебя кинжал! Но, то ли Валлет слишком приложил его по затылку, как учила Каз, то ли парнишка перепил — на ногах он еле стоял и только в панике таращился на всех вокруг.

— Отпустить моего телохранителя! — приказал Ариан, будто перед ним были не солдаты вражеской армии, а его подчинённые.

Чтобы дотянуться до высокого и широкоплечего Раима, Казимире пришлось встать на цыпочки, прижаться к нему, почувствовать напряжение в спине, услышать сдавленное хриплое дыхание. Благодаря этому она и уловила момент, когда генерал попытался схватить её за руку с ножом. Свободным правым кулаком Каз саданула его по основанию затылка, сильнее надавила лезвием на шею, чтобы выступила кровь.

Каз не столько услышала, сколько почувствовала зарождающийся в Раиме рык. Бессилия и… и хорнефрета.

— Попытаешься снова, — шепнула Казимира, подтягиваясь к его уху. Самые интимные встречи — с возлюбленным и с убийцей. — Попытаешься снова, и нож может соскользнуть, — она мягко провела лезвием под рыжей бородой, захрустели жёсткие волоски, — может распороть, например, ярёмную вену. Никто из нас этого не хочет. — Лезвие вернулось на место и чуть придавило кожу. — Слушайся, и мы разойдёмся без кровопролития.

— Отпустите ублюдка, — негромко велел Раим. Казимира не видела выражения его лица, но была уверена, что генерала перекосило.

Откуда-то со стороны послышались шепотки, перестук каблуков. В мир вокруг вернулись звуки и жизнь, особняк не опустел, просто зеваки держались на расстоянии.

Ни Вегард, ни те, кто встал на его сторону, не двигались. Не верили, что враг сдастся так легко. Вег обернулся к Ариану, кажется, впервые за всё это время, кивнул, чтобы тот спускался, но своего заложника Валлет не отпустил, толкал вперёд, уперев теперь нож в затылок, в мягкую область под ухом. Поравнявшись с Вегардом Ан на секунду остановился, может, хотел что-то сказать, но тот обернулся к солдатам перед собой, безмолвно требуя расступиться. Некоторые посмотрели на генерала, ожидая, похоже, что он передумает, что это обманный финт, что не могли их так запросто поиметь кучка чванливых засранцев. Но Раим молчал, и солдаты отступили. Кто-то сплюнул Ариану под ноги, кто-то ударил Вега в челюсть.

— Назад! — рявкнула Каз, и Раим вытянулся, вскинул подбородок, потому что нож поднялся выше, упёрся в ямку под нижней челюстью. Если столовое серебро достаточно остро для стейка, сойдёт и для ещё одного рта бравому генералу.

— Оружие на пол! — Удерживая Раима, Каз сделала шаг к выходу. — Если кто-то поедет за нами, сможет найти след из его пальцев, языка, глаз, рук, мне продолжать? — Она улыбнулась, безумство и хищность позаимствовав у Валлета. — Рискнёте проверить, шучу ли я?

— С-сука, — прохрипел Раим.

— Как неоригинально, — буркнула Казимира под лязг падающих на паркет мечей и кинжалов.

Вегард, Ариан и его заложник остановились рядом, но Каз не сводила взгляда с людей Раима. Ан рыкнул на кого-то из жавшихся к стенам зрителей, оттолкнул солдатика на пол и скомандовал своим уходить. Здоровяк-Раим мешал Казимире быстро передвигаться, но это была его проблема.

* * *

На улице они налетели на кого-то из новых гостей. Ошарашенный видом генерала, которого волокли по тропинке к воротам, мужик развопился, но Каз не разобрала ни слова. Только за порогом особняка её накрыла паника, застучала кровью в ушах, глуша всё остальное, закрывая глаза пеленой, парализуя руки. Чего теперь-то уже бояться? Самое сложное позади, они выбрались, а Раима она вырубит, как только они сядут в тачку и погонят в порт. Тело бросят где-нибудь в паре кварталов отсюда.

Вот и нужная улица, вот Дакин пинает колёса машины, взъерошенный и нервный, вот заметил их, нахмурился, пытаясь понять, какого зафери происходит, но, как всегда, не задал лишних вопросов, только открыл заднюю дверь.

Перед тем как забраться внутрь, Казимира впечатала голову Раима в крышу авто. Недостаточно для смертельного удара, но самое то для отключки и, может быть, сотрясения. Переживёт. Нехер было к ним лезть. Тело она пихнула в салон, не заботясь, на кого оно упадёт, затолкала длинные ноги в высоких сапогах и влезла сама.

Авто рвануло с места, Каз припечатало к креслу, и только теперь она смогла выдохнуть.

— Вух-х-ху! — вырвался вскрик, которого Казимира сама от себя не ожидала.

— Скажи-и-и! — Ариан перевалился через спинку своего сидения и уставился на неё в полной эйфории.