Пестрая бабочка - Кристина Белозерцева

— Госпожа, — слегка поклонился он, проходя мимо, — красивое… ожерелье.

Черный силуэт мгновенно потерялся в тенях.

Я не придала значения этому эпизоду тогда. И не буду придавать еще год. Позже я потрачу очень много времени, чтобы вспомнить каждую деталь этой минуты. Но это будет еще очень не скоро. Так что не буду отвлекаться.

Шаман мешал что-то в котле уже знакомым блестящим половником. Да, точно, даже клеймо стоит — это половник от Тиффина. В Дайсаре у нас на кухне такой набор, очень дорогой, кстати.

— Да? — рявкнул он, не оборачиваясь от вкусно пахнущего травами варева.

— Это к тебе, — проворчал мой провожатый, а сам вышел и задернул за мной полог.

Шаман поднял голову, и челюсть его отпала, а глаза вылезли на лоб.

— Кто?! — завопил он, размахивая кухонной утварью. — Какой дебил притащил в лагерь эльфийку?! И откуда вообще?!

— Эй, полегче, — я замахала руками, — это всего лишь я. Помнишь? Черепаха в небе, синяки, Даршан?

Он посмотрел на меня, чуть прищурившись, будто разглядывал диковинное насекомое.

— Тощая! — ахнул он. — Ты что с собой сделала?!

Я улыбнулась, разводя руками и позволяя рассмотреть себя получше.

— Это не я, это драконидский бог. Случайно так вышло.

Шаман закашлялся, потом глотнул варева из половника и присел на какой-то топчан — переваривать. Портрет Гиса до сих пор лежал на столе.

— Я сейчас вдохну и выдохну пару раз, — проговорил он, — и ты объяснишь, что тут делаешь, в таком теле и в такой одежде, кстати!

Я подошла и посмотрела на портрет еще раз. Сомнения не было — это тот же орк. Герцог Гис. Да! А почему бы немного не припомнить полиагр? И как я умоляла его остановить бой Дэвлина с тем полуогром? Месть-месть! Маленькая и чисто женская. Я стрельнула глазками в шамана, мило ему улыбаясь, и подошла к столику. Пожилой орк наблюдал с некоторой опаской. Осталось только нагнуться над столиком, чуть больше показывая декольте, а потом облизнуть губы и еще раз улыбнуться.

— Вам не кажется, — медленно мягким чуть хриплым голосом поинтересовалась я, — что Янгот всегда дивно получается на портретах?

— Что?! — заорал шаман, вскакивая.

«Тише-тише! Так можно и с катушек слететь!»

Я изобразила самую соблазнительную улыбку, на какую только была способна.

— Ну, он такой суровый, вы понимаете, но, кажется, будто он сейчас улыбнется. Вот тут еще, кажется, надо дорисовать ямочку на щеке. Вот прямо тут, — я ткнула пальчиком в портрет и ласково провела по бумаге.

Шаман вырос около меня и спросил раздельно и очень тихо:

— Откуда ты знаешь герцога?

Вид у него был ошарашенный. Месть сладка!

— Оу, — я улыбнулась, — все просто, у меня, знаете ли, есть такой же. Видите, у нас с вами много общего: мы коллекционируем предметы искусства.

Я вытащила рисунок из рукава, развернула и показала орку. Даже помахала листом бумаги перед его носом.

Он тяжко вздохнул, прикладывая руку ко лбу. Кажется, он смирился с тем, что я все-таки живу на свете. Как с объективной вселенской несправедливостью, типа засухи.

— Где ты взяла его?

— У скавена по имени Шис, — перестала улыбаться я.

— Тощая, меня сейчас удар хватит!

Пожалуй, пока можно было завязывать.

— Ладно-ладно. Этот скавен. Он ранен и ищет Гиса. Почему-то через орков. Зачем — не знаю. Он разрешил мне рассказать о нем вам. Интуиция говорит мне, что это может быть важно.

Шаман задумался. Пальцы с длинными черными когтями механически принялись теребить косичку, на которой висел череп грызуна.

— Я могу тебе доверять?

Еще одна милая улыбка во все двадцать восемь зубов.

— Я пришла к вам, одна, а не привела кого-то сюда, например. Вам решать, вообще-то.

— Разумно. Где этот скавен?

— Лежит в кровати у меня дома. Он ранен, я уже говорила. Хотите навестить?

Старый орк снова долго смотрел на меня, что-то решая.

— Ты не врешь.

— Не вру.

— Это может быть важным.

— Надеюсь, что так.

— А что ты хочешь за помощь?

Я пожала плечами.

— Пока не знаю. Если из всего этого получится что-то важное, за вами должок.

— Что ты подразумеваешь под важным?

— Вам решать.

Он ухмыльнулся, немного расслабляясь.

— Идет.

Орк накинул какую-то кожаную хламиду и прицепил на пояс ножны, потом откинул полог шатра и галантно пропустил меня вперед. Когда я проходила мимо, он задержал меня, взяв за предплечье.

— Ты хоть понимаешь, как рискуешь, разгуливая в таком виде? — внезапно ухмыльнулся он мне в лицо.

— Я вполне могу за себя постоять, — снова стрельнула я глазами.

— Ты очень изменилась.

— Да. Я знаю. А скажите, кто это сейчас от вас выходил?

Шаман мгновенно сделал лицо профессионального игрока в покер.

— Держись от него подальше, Тощая. Забудь. И не задавай вопросов. Почему тебя вечно тянет на… — но он тут же оборвал себя.

Я кивнула и забыла. Было не до того. Снаружи к нам по требованию Шамана присоединились Углук еще с каким-то парнем, и Плита доставила нас обратно в поместье. Эрик, уже почти приятельски болтавший о чем-то с Шисом, поздоровался с орками и вышел, позволяя мужчинам разных нечеловеческих рас поговорить спокойно. Впрочем, Углук и его напарник остались у входа на страже. Я оставила парню с двумя ятаганами резервный колокольчик, и сказала, как со мной связаться, когда все закончится.

Мы с рыжим вернулись в дом и плюхнулись на диване в гостиной. Я почти без сил привалилась к нему плечом, и уткнулась носом в шею. Авантюрист обнял меня и поцеловал в макушку.

— Долгий день, да? — спросил он с сочувствием.

— Еще какой!

— Ты хорошо держишься, — проговорил он, — я думал, все будет гораздо хуже.

— Это из-за тебя и Дэвлина. Все началось с того, как я решилась бежать с ним из столицы. А окончательно со мной что-то случилось после того, как я влезла в твою голову.

— Я говорил тебе, что ты выглядишь потрясающе?

— Не помню, — улыбнулась я, а он прижался губами к моему лбу, и мы так замерли.

Мне не хотелось двигаться или говорить, не хотелось тащить его в кровать, мне просто было уютно сидеть вот так, почти свернувшись в клубок, и чувствовать, как он меня обнимает. Создавало ощущение защищенности и покоя, таких редких в последнее время. Самый близкий и родной для меня психопат-убийца. Такой уютный. Еще бы забраться на диван с ногами, укрыться пледом и так заснуть… На столе стояла коробка присланных Тайей конфет. Вот! Именно то, чего и не хватало для просто идеального вечера. Но тянуться да них было так далеко… Ладно, подождем, пока подадут чай.

— Как ты думаешь, — спросила я, поднимая голову, и заглядывая ему в лицо, — это когда-нибудь закончится?

— Не-а, — отозвался он жизнерадостно, и мы оба принялись хохотать. В разгар этого в гостиную просочился Бэрри. И чая у него в руках не наблюдалось.

— О нет! — простонала я сквозь смех. — Что?!

— К вам гости, мэтресса.

— Кто?!

— Виконт Селеретто.

Я тихо застонала, закрыв лицо ладонями.

— С охраной?

— Разумеется.

— Эрик, жди меня в кабинете, ладно?

— Нет, я лучше выберусь через окно и велю оркам спрятаться в садовом домике. Твой, якобы, жених же наверняка с кучей телохранителей является. Пойдут еще не туда. Мне реально надоело прятать трупы.

— Хорошо. Я отправлю его людей на кухню, выпить чаю. На всякий пожарный.

«Кухня! Дик! Я же велела ему не выходить оттуда, пока все не закончится! Телохранители столкнутся с Тузатом, и Эрик убьет нас, когда таки найдет тела!» — завопил Лусус.

— Стоп! Бэрри, через минуту пригласите виконта сюда. И через еще три минуты отправьте его парней на кухню. Всех! Пусть матушка Марта их накормит.

— Да мэтресса.

— Удачи, — Эрик уже привычно чмокнул меня в макушку, растворил раму и неслышно, как призрак, скользнул в окно. Тень мелькнула и пропала. Вот такой он. Диверсант мертвячий.

Я кинулась на кухню через дверь из столовой, а там сидел мрачный Тузат. Он выглядел почти человеком, а черные глаза сверлили в моем лбу дыру.

— Где тебя носит, смертная? И что тут творится?! И почему ты так выглядишь?!

— Тузат! Дело в скавене, которого ты нашел! Проберись незаметно в мою лабораторию. Вино, книги, делай что хочешь, но не высовывайся. Я отделаюсь ото всех, приду и все расскажу.

— У тебя тут форменный скорбный дом!

— Я знаю, знаю. Скоро все закончится.

Демон хмыкнул, наблюдая, как я взметнув юбки порываюсь к выходу.

— Эй! — он поймал меня за рукав. — Осторожнее. Кто-то сюда идет.

Я шарахнулась обратно. Никто не должен был видеть его. С такими-то глазками.

— В окно, быстрее! — зашипела я. — Открой ставни.

Демон, немного изменившись, распахнул створки. Посмотрел на мое платье оценивающе, потом фыркнул, схватил меня на руки и одним красивым прыжком оказался снаружи. В кухне послышались чьи-то голоса, но мы успели отступить в тень. Так! Обувь! Нельзя показываться на глаза в ботинках от брони! Я пошевелила ногами.