Новое королевство - Личия Троиси

— А почему ты не говоришь мне, что я должна всем рассказывать о том, что сделала? — как-то вечером спросила Дубэ.

— Потому что знаю, что ты стыдишься этого.

Глаза Дубэ наполнились слезами.

— А что ты об этом думаешь?

— Я думаю, что живу только благодаря тебе и что Всплывший Мир не мог бы существовать, не принеси ты себя в жертву. Но я прекрасно понимаю твое отвращение.

Принц сразу взял все бразды правления в государстве в свои руки. Он отозвал войска с фронтов и, обсудив условия перемирия с Советом Воды, целый год упорно старался погасить последние очаги военных действий.

В этот период даже в присутствии принца Дубэ ощущала себя полностью отчужденной. С момента падения Гильдии девушка повсюду сопровождала Леарко, ночуя вместе с ним в одной палатке во время боевых походов, а в мирное время — во дворце среди недоброжелательных пересудов двора.

Девушка видела, как Леарко отдавал всего себя на благо Всплывшего Мира, как он расцветал в борьбе за установление такого нелегкого мира, но главное, с каким трепетом он относился к своему делу. Ведь это была его миссия, его способ искупления вины. Дубэ приняла добровольное решение не принимать в этом участия.

А истина заключалась в том, что она не знала, как ей теперь дальше жить. У Леарко было его королевство и война; а что у нее? У нее был только Леарко. Девушка без устали оказывала ему всяческую поддержку, когда тот, уставший и обессиленный, возвращался после очередного собрания во дворце. Но его жизнь целиком заключалась в этом, и никак иначе. А у Дубэ не было возможности проявить себя с тем, чтобы преодолеть тяжкий груз прошлого. Как теперь ей расплачиваться за совершенные ошибки и искупить свою вину?

Теана и Лонерин, решив в скором времени пожениться, почти сразу стали жить вместе. Церемония бракосочетания была очень скромной и проходила под неусыпным взглядом статуи Тенаара, на которого Дубэ смогла наконец смотреть без страха и подозрений.

Затем однажды Леарко решил выяснить ее намерения.

— Ты уже знаешь, чем будешь заниматься? — спросил он. — Я хочу сказать, что наконец в этом мире наступил покой…

Девушка пожала плечами.

— И не говори мне, что ты не думала об этом, потому что я знаю, что это не так. Тебе плохо, ты очень переживаешь — я слишком хорошо это понимаю.

Дубэ не ответила, тогда принц продолжил:

— Первое, что я сделаю, когда закончится война, — взойду на престол. Я уступлю власть Совету Сановных Лиц, если на то будет их воля. К этому моменту я предоставлю каждому народу право избрать своего собственного правителя.

— Как Наммен, — с улыбкой произнесла Дубэ.

— Как Наммен, — серьезно подтвердил Леарко. — И в тот же день я женюсь на тебе.

Сердце Дубэ взволнованно забилось. Он знала, что он не шутил.

— Я полагаю, что это именно тот ответ, которого ты ждешь. Я не хочу, чтобы ты была моей любовницей, а люди, когда ты идешь по коридору, ехидно шептались за твоей спиной.

Дубэ испуганно посмотрела по сторонам:

— Нам и так хорошо вместе, я…

— Ты чувствуешь свою бесполезность, не находишь себе места в этом новом мире и не понимаешь своей роли в нем. Ты разрушила Гильдию, но теперь пришла пора созидания.

Дубэ почувствовала, как на ее глазах выступили слезы. Она была не способна что-либо возразить.

— Ответ таков: ты станешь королевой, и мы будем править вместе.

— Но я не могу, я же была убийцей.

— И я был им и все еще продолжаю убивать на войне. Ты действительно продолжаешь верить в то, что ты хуже меня? Помни, что у нас одинаковые грехи, — сказал Леарко, взяв девушку за руки.

Слезы медленно катились по ее щекам.

— Я толком не знаю, что мне с собой-то делать, как же я смогу управлять целым народом?

— Думаешь, что государству нужна только уверенность? Полагаешь, что хороший король только тот, кто никогда не сомневается? Я, наоборот, считаю, что нет лучшего правителя, чем тот, который хорошо знает, что такое страдания и что такое грех. Король и его народ, шагая бок о бок, вместе ищут один путь. А именно этого тебе и не хватает. Ты спасла меня, теперь пришла пора спасать и мой народ.

— Я не могу, — настаивала Дубэ. — Не могу.

Затем последовали долгие дни, полные неясности и мучительных сомнений. Леарко неожиданно отдалился, и Дубэ поняла, что теперь она стоит перед необходимостью принятия решения, и сделать это следует без посторонней помощи.

Во время путешествия в Неведомые Земли она научилась жить с верой; рядом с Леарко она узнала, что такое будущее, и ей захотелось его иметь. Теперь Дубэ предстояло самой идти навстречу своему выбору. Готова ли она действовать самостоятельно?

Но почему быть королевой — значит не рассчитывать больше ни на чью помощь и, стоя у штурвала корабля, в одиночку вести за собой других? Не будучи утешенной самой, она должна была сама стать утешением; не будучи дочерью, она должна стать матерью. Тогда Дубэ поняла, что дело было не только в ее взаимоотношениях с миром, но в Леарко.

До сих пор она чувствовала его полную поддержку. Совершенное ею жертвоприношение в Доме Гильдии было всего лишь доказательством любви девушки к принцу. Но разве она не делала то же самое для Сарнека? Разве она не искала для себя спасительного якоря? Леарко стал значить для нее гораздо больше. Он был ее другом, с которым можно было поделиться всем наболевшим. Пришло время отдавать долги.

Дубэ пошла на могилу Идо. Никаких величественных гробниц и монументов. Только голая плита, на которой какой-то загадочный посетитель всегда оставлял свежие цветы.

Девушка не была с ним близко знакома, но ей никогда не забыть их краткой беседы в стенах дворца в Лаодамее. Гном первым оказал ей доверие, поэтому его смерть оставила неизъяснимую пустоту в ее сердце, грустное сожаление о том, чего уже больше нет.

Бросив взгляд на плиту, она вспомнила про вопрос, который Идо задал ей после ее возвращения из Неведомых Земель. Тогда она пришла к нему, чтобы высказать свое намерение покончить с Дохором.

«Ты нашла то, что искала?»

Девушка закрыла глаза и прислушалась к своему сердцу. Она подумала о прошлом, настоящем и будущем. И Дубэ нашла ответ.

На могилу она положила всего один цветок, полевую ромашку, сорванную ею по дороге.

— Спасибо, — сказал она, улыбаясь, и пошла навстречу своему выбору.

Едва королевская чета показалась из-за парапета, собравшаяся в саду толпа зрителей разразилась громкими аплодисментами. Дубэ подумала о том, что некогда Дохор именно здесь отметил свой триумф. Убийство Неора в соответствии с его намерениями послужило поводом для расправы над своими внутренними врагами. Однако вопреки всему это событие стало началом его конца.