Хроники отряда Кси. Противостояние. - Елена Долгова

Измайлов подвинул посуду в сторону Шеффера и словно невзначай коснулся чужой руки. Телепатический контакт получился коротким, но хлестким. Звезда с пылающей в полнеба короной. Вереница мерзлых тел летит к светилу. Женское лицо, рот разинут в беззвучном крике. Широко раскрытые глаза на мертвом мужском лице. Странное голографическое пятно, бесконечно далекое от человечности, но все равно живое.

«Дана погибла. Команду «Алконоста» Шеффер уничтожит. Его сообщники — тоже смертники, их финал -- вопрос времени. Настоящая цель — то самое, неопределенное, что он видел за фронтиром».

Месси брезгливо отдернул руку, потрогал ее и перевел взгляд на псионика.

-- Я тоже видел ваши мысли, значит, скрывать больше нечего. Охра...

Договорить Шеффер не успел. Измайлов оттолкнул стол. Антикварная чашка ударилась о пол и разлетелась на осколки. Псионик схватил магната за шею и мгновенно лишил создания.

-- Хозяин! — позвал голографический секретарь, но не получил ответа

Измайлов подхватил обмякшее тело и, прикрываясь им, пошел к двери.

-- Если тебе, искин, дорог твой хозяин, подгони-ка мне челнок.

-- Хозяин мне дорог, сеньоро, но «Лили» яхта, у нас нет челноков.

-- Тогда Веди к спаскапсулам. Я покидаю гостеприимный борт...

* * *

Шеффер весил немало, Измайлов, стиснув зубы, выволок обмякшую гущу в коридор и потащил дальше, попутно поражаясь невероятной и бессмысленной роскоши яхты. Переборки, покрытые настоящей слоновой костью. Пульты управления, инкрустированные сапфирами. Какая-то женщина с испитым лицом и густыми рыжими волосами, выйдя из каюты, уставилась на Измайлова широко раскрытыми глазами, однако, помешать ему не пыталась.

-- Теперь подъемник, нажимайте вон на ту стрелочку, -- подсказал андроид. – … Ага, вот и приехали. Техническая палуба перед вами.

Измайлов опешил. Капсулы и вправду находились здесь, однако, сама палуба не пустовала. Разномастные наемники, числом близ десятка, играли в карты, спали на ящиках или поедали сомнительную снедь.

-- Цель достигнута, мы прибыли, -- объявила голограмма.

Излучатели громил немедленно обратились на Измайлова. Один из наемников, парень с зажившим ожогом на лбу, смерил противника скептическим взглядом:

-- А ну, флотский, отпусти босса.

-- А то что?

-- Поджарю.

-- Хозяина тоже?

-- Можно и его, невелика утрата.

-- Давай, -- согласился каплей, который уже дошел до отчаяния.

Рука меченого напряглась. Он совершенно точно собирался стрелять, но не успел, пошатнулся и упал. Поразивший его удар, Измайлов испытал и на себе -- это походило на работу парализатора, и сознание через миг угасло. Друзья Меченого, которым досталось поменьше, обмякли и сели на пол.

-- Ну, вот и все, -- заметил Руперт, -- Система безопасности, сеньоро… А вы как думали — ее нет? Ну-ну, наивные. Пора расходиться, пошутили и хватит.

Подъехала автоматическая тележка-погрузчик, за нею еще одна. Манипуляторы выдвинулись, подхватили Измайлова и уложили на платформу.

-- Одного — в каюту. Второго — в клетку, -- приказала голограмма Руперта. — Да не так, болваны, -- тут же добавил андроид. — Босса в каюту, капитана — в клетку. Великий Космос, какая тупость… если не проследить, так все перепутают.

Шефер, смертельно бледный, все еще не пришел в себя и лежал пассивно, как мешок.

* * *

Измайлов очнулся в темноте. Во пересохшем рту застоялся железистый привкус крови. Каплей ощупал пространство вокруг себя и наткнулся на прутья клетки. Попытался встать и наткнулся на такой же решетчатый потолок. «Ну, вот и все. Исполнилось предвидение, которое не давало мне покоя». Измайлова охватило странное ощущение сбывшейся судьбы и наступившей после этого свободы. Он понял всё, логический пазл сложился. «Если одному из нас умирать, пускай лучше я умру, чем Серега. Он — выдающийся капитан, я — посредственный псионик. Ничего не поделать, на роду так написано, вот только Дана… Данусю-то за что?»

Он испытывал голод, но знал, что еды не будет, возможно, не будет и воды. «Шеффер кое-чего не понимает, -- размышлял Измайлов, улыбаясь в темноту. — Хочет коды доступа, дурашка, думает принудить меня пытками… А я ведь стереть себе память могу. уничтожу сознание – получит бессловесную куклу. Забуду всё и всех: Серегу, Игоря Прозоровского, Данусю, Милу и Славика, маму и отца, детство, жизнь, звезды и Флот и эти чертовы коды. Так-то обидно очень, конечно… только альтернатива хуже».

Измайлов вздохнул и, насколько мог, сел поудобнее, прислонился спиной к прутьям. «Сейчас или подождать? — прикинул он. -- Ждать нечего. Лучше не станет. Страшно, конечно, но это как войти в холодную воду. Сначала не хочется, а потом ничего, хорошо…»

Сначала он чуть отпустил самые свежие и горькие воспоминания — удар Крозье в спину Сотникову, гибель беззащитных техников, Дану в разбитом скафандре с пушистым инеем на лице. Потом — прощание с Русановым и тот самый код, длинную цепочку знаков, впечатанную в мозг мнемотехникой. Мила и сын, снова живые, уходили вдаль по лугу… «Как звали сына? Жену? Не помню. Конечно, я ведь не был женат». Уцелевшие воспоминания хлынули потоком. Перед тем, как уйти навсегда, они становились мучительно яркими… Мать, отец, детская дружба и детская вражда, юность, первая влюбленность (лицо той девушки он уже забыл), пробуждение пси-способностей, гонки на флайерах, Академия, офицерская должность, короткая, но яростная стычка с сирмийцами, шаткий мир, снова отец, консульство в Йоханнесбурге, знакомство с Русановым, «Алконост», Кай Эсперо в наручниках, бой с «Титанией»,