Отражённый блеск - alexz105

Гарольд еще раз окинул взглядом приближающиеся отряды врага и вскинул вверх руку.

— Тогда вперед! И да поможет вам Мерлин!

Глава 71

Нелепые и грузно вихляющиеся туши подходили все ближе.

Великаны шли цепью. В руках они держали огромные камни и дубины, грубо обтесанные из корневищ дубов. Местный темный владыка обещал отдать им весь этот огромный остров, на котором им не нужно будет прятаться от надоедливой и опасной людской своры. Где они наконец-то снова станут хозяевами своей земли. Где можно будет плодиться, не воюя друг с другом за каждое пригодное для жилья ущелье и каждый горный ручей. Где по бескрайним зеленым лугам будут бродить бесчисленные стада жирных коров для еды, и несметные отары овец для молока и шерсти. И до этой великаньей мечты рукой подать! Пешком полмили и пара часов кровавой охоты! Шире шаг, братья! Ломать — не строить!

За ними брела целая толпа троллей. Несмотря на свою пресловутую тупость, они не рисковали соваться под ноги великанам, признавая их право первыми разломать стены замка и насладиться кровавым разгромом. Они, тролли, тоже своего не упустят. И им хватит людишек для злобной потехи. Шутка ли? Несколько тысяч магов! Топтать не перетоптать!

Гендхарвы держались двумя отрядами по флангам этой жуткой фаланги монстров. Они знали, что этим безмозглым живым машинам смерти будет не так-то легко сломить магов. И они не жалели этот живой таран. Он должен расчистить дорогу для их крепких копыт. Сделать проломы в стенах для того чтобы гордые потомки полуптиц, полуконей, полубогов могли ворваться внутрь мэнора и поставить большой кровавый крест на истории высокомерных двуногих людишек.

И у них, черных гендхарвов, для этого все готово. И кожаные бичи с вплетенными в них отравленными иглами, и острые стрелы с зазубренными наконечниками, которые невозможно вытащить из плоти не превратив ее в кровавые лохмотья. Готовы и знаменитые черные арканы, которыми так удобно хватать жертв и разрывать их между собой на части. То один, то другой гендхарв, не в силах совладать с предвкушением, выскакивал вперед из строя, но жесткий возглас сотника, возвращал его назад, одергивая не хуже узды. Да-да! Той самой узды, которую мерзкие людишки в древности накинули на их праотцов! Той самой узды, память о которой впечатана в их ненависть к людям сотнями предков, испытавших на себе это унижение. Наконец настал день, когда их позор будет смыт кровью двуногих поработителей!

* * *

— Ну что, братец Дред?

— Пора, братец Форж! Я со своей группой пошел, а ты стереги небо.

— Главное вовремя уберитесь оттуда. У вас всего три минуты. Помнишь, Фред?

— Не будь занудой! Конечно, помню.

Фред обернулся к своей пятерке.

— Заряжай!

Тускло-серые тяжеленькие шарики посыпались в приемники маркеров для пейнтбола. Внешне это были совсем обычные маркеры. Не навороченные «Типпманны» с электроникой и лазерными прицелами, а старенькие механические «Парадигмы». Правда, в лабораториях конторы Десмонда Джонса над ними серьезно поработали. Пришлось поднимать давление в баллонах почти в пять раз, ибо стрелять надо было не трехграммовыми шариками, а освинцованными капсулами по полторы унции весом каждая. Ну и сами капсулы, наполненные концентрированными солями тяжелых металлов и еще некоторыми добавками, были отнюдь не игрушками. Долго держать их в руках не рекомендовалось…

— Работаем сразу по обеим цепям великанов, потом по троллям! Берегитесь стрел черных кентавров. Держитесь ближе к центру! Напоминаю, что после первого выстрела у нас не больше двух минут! Слушайте во время операции мои команды. Вперед!

Пятерка бойцов пригнувшись на метлах рванула с места. Все ребята были опытными игроками в квиддич и умели управлять метлами с помощью одних ног. Просвистев половину пути до великанов, Фред заметил, что над ближайшим лесом взмыла в воздух стая крупных птиц. Фестралы, которые большой каруселью кружили над замком хрипло закричали и повернули им навстречу.

— Давайте, темненькие-родненькие, прикройте нас, — пробормотал Фред и выпрямился, осадив метлу за пару десятков ярдов от ближайшего великана.

— Огонь! — заорал близнец и лихо впечатал первую капсулу между глаз огромному предводителю великанов.

Несколько секунд на поле царила растерянная тишина, нарушаемая только негромкими хлопками из маркеров, а потом главарь великанов взревел и бросился вперед, размахивая огромной дубиной. На его зверской морде сияло ярко-зеленое пятно.

Проносясь между рядов монстров, загонщики по заранее составленной последовательности палили по ним. «Парадигмы», сотрясая своих хозяев нешуточной отдачей, посылали заряд за зарядом в неповоротливые туши великанов и троллей. Задача была — пометить всех монстров без исключения.

— Шестьдесят пять и, шестьдесят шесть и, шестьдесят семь… — Фред отсчитывал секунды, бурей носясь над головами врагов, и метко выстреливая капсулы в еще непомеченных троллей.

— Восемьдесят пять и, восемьдесят шесть и…

Вдруг что-то обожгло его щеку. Сразу потекла кровь. Кривой дементор! Его чуть не подстрелили эти поганые полулошади в лентах. Он слегка увлекся, подлетел к ним ближе чем надо и вот результат. Над головой захлопали крылья. Он быстро взглянул. Несколько фестралов с трудом отгоняли пегое воронье, которое словно пепельная туча давила на них сверху. Надо уводить загонщиков. Да и времени осталось секунд двадцать не больше.

— Всем отступать в мэнор! — заорал он Сонорусом. Кровь заливала глаз, но парень зажмурился и мстительно выпустил несколько капсул по беснующимся гендхарвам. — Это вам персонально от меня!

* * *

— Внимание! — холодно и четко диктовал в микрофон Десмонд Джонс, склонившись над экранами. — Цель наземная групповая, растущей численности. Система ведет обработку данных и их ввод в целеуказатель. Приготовиться к залпу. Огонь начнется автоматически по прекращению увеличения количества целей, и не позже, чем по истечении трех минут. Даю обратный отсчет!

Он нажал на клавишу и откинулся в кресле.

Больше от него ничего не зависело. Две эскадрильи ударных вертолетов, зависшие в пяти милях от этого пресловутого Блэк-мэнора, были готовы нанести удар по наземным целям. Они не знали, куда и зачем будут стрелять. По официальной версии шла отработка автоматического управления боем системой AEW&C/AWACS, установленной на его вертолете. Теперь осталось дождаться сигнала о воздушных целях. Но это только в том случае, если на первом этапе они все сделают правильно. Если нет, то есть большая вероятность, что он никогда больше не встретится с этими странными, но очень интересными и перспективными объектами — магами Британии.

* * *

Фред слабел от потери крови. К тому же сказывалось магическое давление блэкморов, которые сплошной тучей зависли над мэнором, держась на полсотни ярдов выше, чем фестралы.

— Загонщики, которые отстрелялись — срочно в замок! Остальным — держать дистанцию с великанами не меньше двухсот ярдов!

Джордж подхватил брата.

— Держись. Сейчас начнется.

— Того и ждем, — ответил тот, напряженно всматриваясь в приближающуюся толпу великанов и троллей.

— Мы не слишком близко?

Ответить Джордж не успел. В воздухе раздался мерзкий вой и на атакующих монстров обрушились дымные струи ракетного удара. Огненные разрывы сначала образовали несколько разрозненных факелов, а потом слились в сплошную стену огня. Никакая живая броня и никакая защитная магия не могла противостоять этому управляемому огненному дождю. Монстров рвало в клочья, прожигало насквозь, разбрызгивало по земле и сжигало дотла самыми современными взрывчатыми смесями маглов. В разные стороны полетели осколки и горящие ошметки.

Стая блэкморов поспешно поднялась выше, а фестралы, подчиняясь команде из замка, пошли на посадку.

— Уходим, братец, тут нам пока делать нечего, — придерживая брата, Джордж развернул его метлу и потянул за собой в сторону командной башни.

— Что у меня там? Зацепило, видишь.

Отлетев на безопасное расстояние, Джордж осмотрел рану брата.

— Тергео! М-да, братец мой, жить будешь, но с девками теперь у тебя будут проблемы, — Джордж быстро наложил ему повязку.

— Почему это?

— Так ведь не каждой понравится безухий придурок. И мама, наконец, научится отличать нас друг от друга.

— Может еще прирастет, — Фред попробовал потрогать рану, но получил от брата по рукам.

— Может и приросло бы, да только прирастать нечему. Оторвало его совсем, дружище. Стало у тебя на одну выступающую часть тела меньше.

— Хрен с ним. Ухо мне для продолжения рода не потребуется.

— Здравая мысль. Еще ни разу не слышал, чтобы кто-то делал ЭТО ухом.

Они невесело поржали.

Фред оглянулся и с мстительной радостью увидел, как пытающийся убежать из огненного мешка отряд гендхарвов накрыло несколькими разрывами ракет.