Феникс, восстающий из пепла - Анастасия Киселева

- Э, а другие варианты рассматриваются? - Юнона недоуменно уставилась на Венджера.

- Конечно, - усмехнулся маг. - В качестве альтернативы ты можешь просто позорно сдохнуть.

Юни смотрела на мага широко распахнутыми глазами. Озвученные перспективы казались невозможными. Это же бред полный!

- Это ты сейчас так пошутил, да? - Эх, в голосе все-таки прорвались истерические нотки.

- Я абсолютно серьезен, - презрительно усмехнулся Венджер. - Ты ведь дружишь с оборотнями. Мне не нужен союз людей с этими тварями. Как думаешь, твоим хищным друзьям поверят, если найдут тебя с разорванным горлом?

Чернак качнулся вперед, но под тяжелым взглядом хозяина вернулся. Юни почувствовала, что ноги ее не держат. Ее мечущийся взгляд столкнулся с глазами упыря и тот догадливо протянул руки. Падать в обморок резко перехотелось, усилием воли удалось отогнать дурноту. Одновременно на плече сжались сильные теплые пальцы.

- Хватит, - отрывисто произнесла девочка, поворачивая голову к Венджеру. - Тебе не поверят! Ни оборотни, ни маги не перепутают следы, оставленные нежитью. Это же бред!

- Хозяин, - укоризненно произнес упырь, жадно облизывая губы. - Хозяин, ее кровь...

- Не для тебя, - жестко оборвал маг. Подтянул девочку ближе и вкрадчиво прошептал на ухо. - Видишь ли... Не все оборотни разделяют позицию Вервульфа. Для некоторых люди - законная добыча. Кажется, ты знакома с Зольденом?

Если бы Венджер не удерживал Юнону жесткой хваткой, она сползла бы на пол. Ватные ноги подгибались, перед глазами плыл туман.

Зольден не Вервульф, изображать благородство он не станет. В прошлый раз ему задали трепку у нее на глазах, а теперь такая возможность отыграться. Каковы ее шансы уцелеть в этой переделке.

- Не надо, - тихо прошептала она. - Пожалуйста.

- Где он? - Резко спросил маг, не обращая внимания на мольбу пленницы.

- Наш четвероногий союзник отправился на охоту, - процедил упырь, косясь на Юнону голодным взглядом. - Сказал, что вернется до рассвета.

- Надеюсь, он будет не сильно сыт и сможет уделить нашей гостье должное внимание, - произнес Венджер. - Позаботься, чтобы тело первыми нашли люди. Наш засланец... Хорошо, если Вервульф потеряет контроль и разорвет его прямо там же. Все равно осталось не больше одного - двух дней.

Он замолчал, что-то прикидывая в уме.

- Ладно! Наша гостья имеет полное право провести оставшиеся ей часы в покое. Подумать, как говорится, настроиться, - маг недобро усмехнулся.

- А зачем настраиваться, - выдавила Юнона непослушными губами. - Ты отвернись на минутку, и меня прямо тут схарчат.

Под мрачным взглядом мага, упырь подобрался и мигом скорчил выражение лица "ну как вы можете так плохо обо мне думать?". Венджер вздохнул и легонько толкнул пленницу вперед.

- Пойдем, - велел он с глубоким вздохом. - Я знаю, где тебя не побеспокоят. До поры, до времени.

Направляемая магом, Юнона спускалась по лестнице, шла по коридору, поворачивала, снова спускалась. Венджер молчал, а в душе царила пустота. Страх, отчаяние, бессилие выгорели и сменились апатией.

Серые стены кончились, в лицо потянуло свежим воздухом. Оказавшись во дворе, девочка словно опомнилась и изо всех сил рванулась. Жесткая хватка на плече на миг ослабла, но тут же маг резко дернул девочку к себе. Юнона протестующе вскрикнула, но Венджер прижал ее к груди, не позволяя вывернуться. Она забилась, но силы были не равны. Перехватив ее за запястья, больно сдавив и почти выворачивая руки, мужчина потащил ее за собой.

- Ты не посмеешь!

- Уже посмел, - коротко ответил маг, вталкивая ее в какой-то каменный сарай. - Присмотри за ней! - Крикнул он кому-то и захлопнул за собой дверь.

Юнона без сил осела на пол. В голове билась только одна мысль. Только бы Бланка выбралась. Только бы Бланка уцелела. Тогда у Венджера не получится рассорить людей и волков. Тьма Праматерь, только бы Бланка уцелела!

Возможно, именно ее смерть сплотит ряды повстанцев и станет той последней каплей. Тьма, как же обидно умирать ради чьих-то интересов!

Юнона неловко обхватила себя руками за плечи. Надо успокоиться и встать. Тьма знает, сколько у нее осталось времени, но она должна использовать с умом.

Она не верила. Была готова к боли, к издевательствам, к, Тьма знает, чему еще. Мозг смирился, а сердце не верило.

Смерти нет. Это невозможно.

В темноте послышался тихий шорох. Второй раз уже, между прочим. Юни замерла, и обостренный слух уловил ритмичный звук. Слово чье-то уверенное дыхание.

- Кто здесь?! - Голос прерывался, но Юни физически не могла и дальше сидеть в неизвестности. Нежить, оборотни - ренегаты, черные маги, кто угодно, ее уже ничего не удивит.

Во мраке послышалось глубокое урчание, пробирающее до глубины души.

- Покажись! - Заорала Юнона.

Темнота взревела, вспыхнула огнем, и испуганная девочка отразилась в хищно прищуренных янтарных глазах.

Глава 10. Маленьких обидеть все горазды

- Верена?! - Вопрос сорвался с губ прежде, чем Юнона осознала ошибку.

Подожженная охапка сена трещала и плевалась искрами. Блики огня тревожно плясали по массивному телу, высокому гребню, полуразвернутым крыльям. Темно-красная чешуя казалась и вовсе облитой свежей кровью и залакированной.

Но глаза... Равнодушные, холодные, и все равно такие знакомые! Вот только выражение подкачало: что-то типа и смотреть противно, и убить брезгую.

От обиды захотелось плюхнуться прямо на охапку сена у входа и зареветь в голос. Вот только... плакать перед эти? Не дождутся!

Драконья пасть резко метнулась вперед, и перед лицом девочки со звонким клацаньем сомкнулись два ряда острых зубов. От неожиданности Юнона наотмашь хлестнула ладонью по неосторожно подставленному носу. Оскорбленный зверь вскинул голову и, прищурившись, повел ноздрями. Кажется, сейчас ее будут убивать не по заранее расписанному сценарию.

- Ты не боишься меня, - неожиданно произнес ящер. Голос у него оказался приятным: глубоким, сильным. - Почему? Я ведь могу тебя раздавить.

- Убивай, - равнодушно пожала плечами Юнона. Дракон, освещенный и разговаривающий, не вызывал священного трепета. - Один выдох, и меня уже не будет. Что ж, так будет лучше.

Ящер недоуменно хмыкнул и изогнул шею так, чтобы заглянуть девочке в лицо.

- Не бойся, никто тебя убивать не будет, - примиряющее проворчал он. - Откуда такие мрачные мысли? Я не питаюсь маленькими девочками.

- Ты не питаешься, найдутся другие, - безразлично произнесла Юни.

- Кто тебя обидел? - Нахмурился зверь. - Нежить? Они не посмеют к тебе приблизиться, пока я рядом.

- Защитишь меня от своего хозяина? - Выдохнула Юни, прикрыв глаза. Взгляд дракона нервировал и не позволял толком себя пожалеть.