Цель жизни - Константин Дадов

Помещение, отведенное под содержание гостей королевства в изоляции, представляло собой полуподземный зал, с окнами перекрытыми решетками, находящимися под потолком. Обстановка не отличалась разнообразием, вдоль стен стояли длинные диваны, перед которыми устанавливались небольшие столики. В дальнем углу, находились полки, на которых лежали доски для игры в шахматы, карты, и даже стояло несколько псевдонаучных книг. Освещение обеспечивалось стеклянными шарами, подключенными к странному механизму под потолком, длинными прозрачными трубками. Свет был ровным и ярким, так что даже глубокой ночью, можно было читать, не напрягая зрение.

Кочевники и гвардейцы, безапелляционно захватили два длинных дивана, и активно обсуждали сложившееся положение. Хоть и не все орки научились говорить на общем языке, но скудный набор слов подкреплялся жестикуляцией, да и люди, успели изучить язык обладателей зеленой кожи, хоть и не очень хорошо. Появление принцесс с телохранителями и Альфреда, ставшего неофициальным командиром отряда, вызвало бурю восторгов и вопросов.

"а ведь с Витом, они не позволяли себе, нарушать дисциплину". Отметил старый слуга, направляясь к своим бойцам.

Рассказ не занял много времени, после чего настала очередь гнетущего ожидания.

Конвой прибыл глубокой ночью, это были бойцы из "золотой гвардии". Гномы, крупнее своих сородичей, более мускулистые, облаченные в полный доспех, покрытый тонким слоем чистого золота. В руках они держали секиры и щиты. Каждый щит, в высоту был практически равен росту самого его владельца, а его поверхность была разукрашена изображением секиры и молота, двух символов королевства бородачей.

Командующий конвоя, рыжебородый гном, почти равный ростом среднему человеку, коротко доложил о приказе доставить гостей до покоев отведенных им в замке, и в почти приказном порядке, попросил проследовать за ним.

Стоило гостям покинуть зал ожидания, как гномы взяли их в "коробочку", составив из своих тел правильный квадрат, и соединив щиты, поднятые так высоко, что даже Грон, не мог заглянуть через верхний край. Бородачи чеканили шаг, не сбиваясь с ритма и дыша настолько тихо, что этот звук перекрывался лязгом смазанных доспехов. За несколько часов пешей дороги, построение слегка меняло форму, то, превращаясь в прямоугольник, то в треугольник, то снова в квадрат, при этом, командир не отдал ни одного приказа.

На вопросы, командир конвоя отвечал однообразно, "не могу знать", или "на этот вопрос вам ответят по прибытию".

"дисциплина железная, а выучка настолько вбита в головы, что они и о сне, смогли бы построить любую фигуру" с уважением подумал Альфред, чувствуя себя неуютно, среди бородачей, каждый из которых голыми руками, справился бы с любым из его бойцов.

Замок встретил гостей сонными хождениями солдат, слуг, чиновников. Стальные доспехи, темно синие костюмы из грубой ткани, черные камзолы и ливреи, так и мельтешили в широких коридорах, на лестницах и в светлых залах, так же освещаемых стеклянными шарами. Объединяло всех гномов одно, красные от усталости глаза, ровный уверенный шаг, и аккуратно расчесанные бороды.

При приближении "золотой гвардии", толпа расступалась в стороны, как бы не спешили чиновники, но даже они уступали дорогу солдатам, что было совершенно необычным зрелищем. Видно это было потому, что щиты опустились, хоть и продолжали выполнять роль плотной стены, но уже не перекрывали обзор. Конвой поднялся на второй этаж, пройдя через четыре длинных коридора, гномы остановились перед высокой дверью, окованной стальными полосами, и охраняемой еще двумя "золотыми гвардейцами".

- здесь ваши комнаты, места должно хватить всем. Мои бойцы обеспечат вашу безопасность, чуть позже принесут ужин. Утром я вернусь, и проведу принцесс, их телохранителей и представителя от воинов, на аудиенцию к королю. Приятного отдыха.

Гостей буквально впихнули в распахнувшуюся дверь, после чего створка глухо хлопнула, и в коридоре раздался звук удаляющихся слаженных шагов гвардии.

- вот тебе и радушный прием. - Пробормотал один из гвардейцев.

- королевство на военном положении. - Пожал плечами Альфред. - Лучше давайте, обследуем наши комнаты на предмет кроватей. Я, наконец, хочу поспать на чистой постели, а не на потном покрывале. С вашего разрешения, конечно, ваши величества.

Старый слуга галантно поклонился Эльзе и Дине, опережая любые возражения.

Отряд находился в прямоугольном помещении, справа и слева от которого, располагались комнаты, двери в которые были широко распахнуты. Над головами висел единственный стеклянный шар, светящийся ровным белым светом, а на стенах у дверей, на крючках висели привычные масляные лампы.

Две комнаты оказались обычными спальнями с множеством узких кроватей, стоящих в ряд. Чистое постельное белье, мягкие подушки и теплые одеяла, вызвали у путников непроизвольные улыбки, а кочевники, так вообще застыли в дверях ошарашено озираясь. В углу, напротив двери, обязательно находилась конструкция из посеребряного таза, с дырой посередине, от которой отходила труба, утопающая в монолите пола, и еще двумя трубками, сверху. Рычажки, многозначительно указывали вверх, и стоило их опустить, как из трубки начинала течь вода, холодная или горячая. Один из самых смелых орков, обнаружил, что под тазом имеется цепочка, к которой крепилась пробка, по размеру как раз подходящая для того, что бы заткнуть дыру, и не давать воде уходить в трубу.

Комнаты, предназначенные для принцесс, были более красивыми и богато уставленными. Кожаные кресла, маленькие резные столики, шкафы с разнообразной одеждой, шикарная кровать, шириной равная длине, и способная уместить здоровенного тролля. Фигурки из дерева, позолоченные, украшали комнаты, стоя на специальных подставках. Высокие зеркала, закрывали стены там, где оставалось свободное место от гобеленов и картин. Полы покрывали толстые ковры.

Последняя дверь вела в сравнительно небольшую комнату, стены пол и потолок в которой, были облицованы плитками из белого розового и голубого мрамора. В полу, находилось углубление в метр в глубину, и два метра в длину и ширину. Небольшое отверстие в этом углублении, намекало на то, что именно через него должна уходить вода, поступающая в резервуар, через две серебряных трубки, торчащие из стены.

- чур, я первая. - Совершенно по детски заявила Дина, закрываясь в этой комнате, но не успела она закрыть щеколду, как туда же, с возмущенными возгласами ворвалась Эльза. Принцессы закрылись, и через некоторое время из-за двери раздался шум льющейся воды.

- а вы, что застыли? Быстро привести себя в порядок, и без возражений. Грязными можете спать только на полу, и из комнаты не выходить, что бы не позорить принцесс своим видом. - Рявкнул, на столпившихся за его спиной бойцов, старый Альфред, чувствуя себя как воспитатель самых маленьких детей.