Сын герцога - Людмила Музыка

Но после его слов выражение лица у эльфа стало еще более хмурым. Ощутив его беспокойство, юноша резко потянул за концы шнурка для волос, намертво затягивая узел, а потом повернулся к Лару и произнес:

– По крайней мере, теперь мы знаем, зачем нас вызвали в Итиль Шер.

– Да, милорд,– кивнул эльф, откладывая в сторону свои кинжалы (на всех официальных приемах действовало неофициальное правило – туда нельзя было приносить оружие). И это тоже очень не нравилось Лару. К началу церемонии они, конечно же, опоздали…

Зато Райн явился туда вовремя.

Молодой шаман терпеть не мог официальные визиты. Но к счастью для него, он был только третьим сыном хагана, и ему не обязательно было присутствовать на всех нудных церемониях. Обычно эта почетная обязанность возлагалась на плечи Асиэля (вот уж кто любил пустить пыль в глаза). Или на Триана, который подходил к этому делу с привычной педантичностью. Но не в этот раз. Асиэль так не вовремя поссорился с отцом, а Триан был все еще нездоров. Вот и приходилось теперь Райну отдуваться за троих.

Нет, с подготовкой зала и комнат для гостей он разобрался быстро. Тем более что визит королевы был запланирован уже давно, и к нему тщательно готовились (большую часть этих забот Райн благополучно переложил на плечи старшей жены хагана). Но вот сама церемония встречи…

Труднее всего, оказалось, совместить сложные традиции детей степи с запутанными ритуалами древних. И Райн до сих пор не был уверен, удалось ли ему это. Он даже позавидовал Триану, которому, по случаю болезни, можно было не приходить на эту церемонию. И когда тот на нее все-таки явился, Райн посмотрел на брата с недоумением, которое очень быстро сменилось раздражением. Иногда он просто не понимал чрезмерную исполнительность Триана. Притащившегося словно специального для того, чтобы с мученическим видом постоять в сторонке, действуя ему на нервы. Впрочем, когда в зал вошла королева древних, Райн понял, что и сам ни за что не отказался бы от подобного зрелища.

Дети степи отводили женщинам роль жен и матерей. Поэтому они просто не понимали, как древние (эти великие воины и шаманы) могли подчиняться женщине. Но любой степняк, хотя бы раз увидевший королеву согласился бы, что эта женщина была достойна того, чтобы править древним народом. Королева выглядела юной, но в то же время мудрой и величественной. На нее невозможно было не смотреть, и при этом не благоговеть.

По случаю приезда королевы, в зале собралось очень много древних. От народа степи присутствовали только члены семейства хагана и несколько рэмов. Учитывая последние события, хаган не хотел видеть в своем дворце лишних и посторонних. К тому же, обычаи древних слишком сильно отличались от традиций народа степи. Поэтому на церемонии присутствовали только те рэмы, которые были знакомы с представителями древнего народа.

Когда официальная часть закончилась, Райн не удержался и все-таки подошел к Триану. Того уже заметно пошатывало. Но достаточно было взглянуть на упрямо сведенные брови Триана, чтобы понять, что уговаривать его было бесполезно. Если старший брат решил оставаться в этом зале, его можно было унести отсюда только связанным.

Своим упрямством Триан доводил до бешенства не только Райна, но и всех окружающих (включая самого хагана). Однажды приняв решение, он уже не отступал от него. Любой ценой, добиваясь поставленной цели. Но нужно было признать, что именно благодаря этой своей черте Триан сумел добиться такого уважения среди воинов.

Поэтому, подойдя к старшему брату, Райн не стал ему ничего говорить. Только подхватил Триана под локоть, стараясь, чтобы со стороны это не слишком бросалось в глаза.

– Не надо меня хватать,– произнес Триан так тихо, чтобы его услышал только младший брат,– я еще способен держаться на ногах.

– А выглядишь так, как будто вот-вот упадешь,– так же тихо ответил Райн, подставляя ему плечо.

И, противореча собственным словам, Триан сразу же оперся на него. Ему действительно было тяжело стоять, но вслух он никогда бы в этом не признался.

– Нужно было привязать тебя к кровати,– пробормотал Райн, подумав о том, что прошла уже целая вечность с тех пор, когда они могли вот запросто друг с другом разговаривать.

Как же получилось, что они стали почти врагами? Ведь, по сути, им было нечего делить. У Триана были его воины, Райн занимался своей магией. Почему же они умудрялись так часто ссориться? От размышлений на эту тему его отвлек Триан.

– Чтобы я пропустил такое зрелище?– хмыкнул он, и Райн согласно кивнул.– Да, королева появляется у нас не часто.

– Я говорил не о королеве, мне казалось, что на церемонии должны присутствовать все члены нашего рода…

– Мальчика должны были позвать,– ответил Райн (ему не нужно было объяснять, кого именно Триан имел в виду),– я слышал, что вчера он побывал в твоем лагере, и чуть не убил Интара

– Да, мне доложили об этом.

– Помнится, ты попытался прибить Интара только года через два после вашего знакомства,– задумчиво протянул Райн, поудобнее перехватывая локоть старшего брата.

– Мальчик лучше владеет своими мечами, чем я тогда,– пожал плечами Триан.

Он давно научился реально оценивать и свои, и чужие возможности.

– Со временем из него получится неплохой рэм,– добавил Триан.

– Только «со временем»?– насмешливо переспросил Райн.– Он в Хаганате всего месяц, а уже отобрал у тебя твоих аштари. Кстати, как ему это удалось?

– Ты же сам настаивал на том, чтобы Хейт вел отряд.

– Он был единственным, кто смог бы поддерживать магическую защиту.

– Мне пришлось передать воинов ему. Сам знаешь: «у воина может быть только один рэм». А когда он погиб…– Триан замолчал, не считая нужным озвучивать очевидное.

– Понятно,– протянул Райн,– мальчишке просто повезло оказаться в нужном месте в нужное время…

– Я бы так не сказал,– покачал головой Триан.– Эти шестеро на самом деле признали его.

– Наверное, потому что он похож на тебя – такой же упрямый,– пробормотал Райн, поудобнее перехватывая локоть брата.

Остроты Райна уже начинали надоедать Триану, поэтому он не удержался от ответной колкости.

– Он понравился тебе именно потому, что похож на меня?

– Нет, потому что его терпеть не может Асиэль,– отрезал Райн, ясно давая понять, что не желает продолжать разговор на эту тему.

Церемония мало интересовала Триана. Он рассеянно осматривал зал, а потом взглянул на боковой выход. И сделал это как раз вовремя. Потому что именно в этот момент в проеме показались две мальчишеские фигуры. В одной из которых Триан без труда узнал сына своей сестры. Из-за его плеча как обычно виднелась беловолосая голова странного древнего, который не отходил от мальчишки ни на шаг. Не смотря на то, что эти двое старались привлекать к себе как можно меньше внимания. Стоило им появиться в зале, как почти все древние повернули головы в их сторону. И Триан услышал, как Райн едва слышно пробормотал над самым его ухом: