Джокер и королева - Алексей Фирсов

   Клер ее немедленно наполнила из фарфорового кофейника.

   "Вот ты смогла бы с ним заняться любовью?"

   Француженка сделала большие глаза и хихикнула.

   "Клер!"

   "Что такого? Он симпатичный!"

   "Какая же ты потаскуха!"

   Клер не обиделась, а задорно засмеялась.

   "Тебе же нравилось то, что я с тобой проделывала!"

   "Тогда я был мужиком с нормальными рефлексами! А теперь я истеричная баба, что визжит то и дело во всю глотку!"

   "Полно психовать! Ночью я тоже испугалась за тебя. Все прошло, все закончилось. Марк и Ярослав найдут этих "змееметателей"."

   "Они не полицейские...Мне нужна тайная служба, секретная полиция или что-то вроде того. Нужны агенты...Кто этим займется?"

   "А хотя бы и я!"

   Мишель засмеялась.

   "Почему бы и нет?! Кто на тебя подумает, что ты-глава моей секретной службы?"

   "Все думают что я-потаскуха!"

   "Извини меня...."

   "Проехали!"

   "Ярослав, где ночует? Злиться на меня?"

   Клер беспечно махнула рукой.

   "Ничего, потерпит! Горячее будет любовь!"

   Мишель вздохнула.

   "Почему меня назвали "гадюкой"? Кому я причинила зло?"

   "Не бери в голову-люди злы и жестоки часто и без причины."

   "Что же теперь-не ночевать в одной комнате больше одного раза, да так чтобы о том, где я буду спать ближайшей ночью никто не знал?"

   "Отличная мысль! Полностью ее поддерживаю!"

   Приведя себя в порядок, Мишель надела черный костюм валета и четко постукивая каблуками ладных сапожек, вышла в коридор. Она ощущала себя бодрой и подтянутой. Помните ощущение тугой новой кожаной перчатки на руке? Вроде того...

   Ее встретили флегматичный "Шляпа" и незнакомый гвардеец.

   Мишель кивнула им, поправила кобуру с револьвером на поясе.

   -Идем к городским воротам!

   Горожане провожали взглядами свою королеву, не выказывая, впрочем, признаков радости от ее лицезрения.

   "Плевать!"

   Задрав гордо подбородок, Мишель широко по-мужски шагала по мостовой. Следом, отстав на пару шагов, "Шляпа" и гвардеец.

   "Удрать бы отсюда на остров у моря, на белый песчаный пляж у лагуны...Так,это становится навязчивой идеей!"

   Солнце поднялось уже высоко. Пока добрались до ворот, Мишель слегка вспотела.

   "Барк, что нового?"

   Старый друг прекратил распекать двух рядовых в новенькой, но уже мятой форме. Они стояли в тени под аркой ворот, рядом с возом дров.

   Парни тут же уставились на Мишель.

   "Ничего."

   "Разведчики?"

   "Не вернулись...У меня плохие предчувствия."

   "Вот как?"

   "Похоже, что разведку мы потеряли."

   "Враг не появлялся?"

   "Селяне их называю "живопырами". Со стен никаких движений по дороге и дальше до реки не замечено. Опасаешься штурма?"

   "А ты разве нет?"

   Барк усмехнулся, потер щетину на тяжеловатом, упрямом подбородке.

   "Пока всадники где-то рядом-селяне будут тихими. А как попривыкнут-полезут в бутылку."

   "Где Ярослав?"

   "На рынке драка вышла-он там с патрульными разбирается."

   "Опять?"

   Барк коротко пояснил. Горожане подрались с селянами из-за девушки. Причина ссоры слиняла под шумок, а парни лишились нескольких зубов, сломанная рука и порезанная щека плюсом.

   "Драчунов на стены в ночное дежурство-пусть днем спят!"

   "Отличная мысль!" - откликнулся Ярослав, появляясь на площадке перед воротами в сопровождении пяти гвардейцев. Офицерский горжет с его груди пускал солнечные зайчики.

   "Вот только селяне удрали в свой лагерь, и найти их там довольно трудно. Плетей не желают получать, как те ворюги вчера!"

   "Что же-огородить стеной луг?"

   "Мы их там все равно не удержим. Запасов муки еще на неделю, не больше. Придеться резать скот. Кормить его через пару дней будет нечем."

   "Селяне свою скотинку нам не дадут!" - вставил Барк.

   "Купить?"

   "Цены на мясо и хлеб подскочили в городе раза в три."

   "Торгаши наживаются..." - меланхолично подтвердил Ярослав. "И еще плохая новость-уровень воды в колодцах падает. Население увеличилось почти вдвое и за водой стоят очереди."

   "Мы можем остаться без воды?"

   "Совсем может и не останемся, в цистерне под скалами есть запас, но дождь не помешал бы. Три недели стоит сухая погода."

   -Sar, on the road man!-внезапно завопили сверху башни.

   - Lies?-отозвался немедленно Ярослав.

   -No, go! Goes to the gate!

   Ярослав, Барк и Мишель взбежали по каменным ступеням на площадку надвратной башни. Нелепая и пугающая картина.

   Мужчина в пыльной одежде, без головного убора, шел деревянной походкой, как марионетка, рывками.

   Не доходя несколько шагов до ворот, он остановился и поднял голову.

   "Это же-Борн, он ушел в разведку вчера!"

   "Спроси его, где остальные!"

   Борн на вопросы не отвечал. Стоял и смотрел. Молчание затянулось.

   Ярослав чертыхнулся и приказал приоткрыть калитку ворот. Окрестности пустынны и никаких признаков засады.

   Узнав о возвращении разведчика со стен и из города появились любопытствующие горожане и гвардейцы.

   Когда Мишель спустилась к подножью башни, у ворот стояло уже человек двадцать. Только к воротам они не подходили, и удивительное дело-рот держали на замке.Перед королевой пик молча раздвинулись.

   Мурашки пробежали по шее Мишель.

   Разведчик Борн стоял в арке ворот ровно, опустив руки по швам. Лицо белое. Глаза широко раскрыты и пусты. В центре груди торчит рукоять кинжала или ножа. Тусклый, пупырчатый металл...Кровь запеклась пятном на рубашке вокруг.

   -Я принес послание королеве нелюдей. - Глухо сказал мертвый разведчик.

   Мертвяк говорил в мертвой тишине. С губ его слетали сухие и бесцветные слова. Шуршали как песок.

   -...Верните кройлара Ардала...Сбросьте под стены дальнобойное сверкающее оружие...разбейте ворота...Каждый второй останется в городе жить...платить подать с каждой головы...каждый первый станет рабом...Сохраните свое убогое существование...Иначе богиня Хейя обрушит на вас свой гнев....иссохнут ваши тела как лист павший или сгниют...Вы на нашей земле,а мы волей Хейи-ее господа....

   Мишель сжала зубы. Зомби ее не пугал. И не такие пакости в кино видала!

   Хорош ультиматум?! Им нужна капитуляция полная? Поверить на слово зомби...Они за дуру меня держат? Хрен вам,а не капитуляция!

   Мертвяк умолк. Мишель окинула взглядом перепуганные или удивленные лица. Ярослав сощурился. Лицо кривиться.