Скидбладнир - 6 - Марк Кузьмин

— Я знаю… — пискнула девочка. — И не… думаю,… что вы… уродлива… вы красивая…

Ехидна остановилась. Медленно повернулась к ребенку и посмотрела ей в глаза.

Такие слова ей никто еще не говорил. Разве что Морроу, но тот вообще странный и даже не пугался ее внешности.

За годы такой жизни Ехидна умела определять ложь не хуже чем телепаты, а уж способности к псионики давали некоторые гарантии. Девочка была искренна, она не врала ей. Правда, так думает? То есть она избегала ее не потому что боялась, а по какой‑то иной причине.

Дойдя до своей комнаты, она впустила туда девочку. Спальня Ехидны была чистой, ухоженной и опрятной. Светлые стены, большая кровать, большой стол, диван, стулья, окно с видом на луну и дверь в ванну.

— Стоять! Вещи положила и дуй в ванну!

Девочка тут же выполнила все, что от нее требовалось. Пулей улетела мыться, прихватив с собой чистую пижаму. Сама Ехидна только махнула на все рукой, и пошла стелить себе место на диване. Можно бы и ребенку отдать диван, но ей уже на все плевать. Лишь поскорее отдохнуть и поспать, а утром выслушивать претензии от других, что за ребенком плохо ухаживала, она не хотела.

Вскоре Хохо вышла из ванной и стала хоть немного похожа на эльфа, а не шахтера. Чумазая и грязная малышка, теперь была чистой. Волосы стали еще более яркими, как и веснушки на ее лице.

- 'Никогда не видела эльфов с веснушками, — подумала Уэст. — Может она полуэльф?'

Она без лишних слов легла в кровать, не переча строгой ученой, но явно еще нервничала.

После того как ее уложила, сама Ехидна ушла в ванну. Ей тоже нужно отмокнуть и отдохнуть. Увы, ванна не принесла ей того покоя, что ей хотелось. Мысли предательски вертелись вокруг ребенка в ее комнате.

— За что мне все это? — простонала она. Но затем, вспомнив, сколько людей она запытала в лаборатории, и вопрос сразу отпал. — Какая изощренная месть.

Долго валяться в ванне она не могла, потому поднялась, вытерлась, надела халат и вышла…

— Ты чего не спишь? — спросила Ехидна, когда увидела как этот неугомонный ребенок вместо того, чтобы видеть сны просто лежит в кровати и смотрит в потолок.

— Я сплю! Просто проснулась и… — заволновалась она.

— Этот вечер никогда не кончится, — потерла она виски. Спорить или ругаться не было уже сил. — Может сказку почитать?

Девочка ничего не ответила, но по глазам было видно все.

В который раз за сегодняшний вечер она тяжело вздохнула и пошла за книжкой. Опыта чтения детям у нее был, но тогда она читала не сказку, а результаты вскрытия. Детям потом кошмары месяц снились. В этот раз папки с опытами под рукой не оказалось, а была только книжка со сказками. 'Зимние сказки' — гласила название.

Устало усевшись на стул перед кроватью, она открыла книгу и начала читать первую сказку. Называлась она просто 'Зимняя история'.

— Тихо…Вокруг так тихо…Если прислушаться, то можно услышать свист, гуляющего ветра… — начала она. Через пять минут чтения этого сборника у нее возник логичный вопрос. 'А это вообще для детей писали?' Просто дальше пошел бой и кровища. Вот только Хохо с интересом слушала, а к концу истории вообще уснула.

Ехидна еще несколько минут просматривала книжку, а потом поняла, что ее написали какие‑то больные на голову люди, особенно этот первый автор, вообще спятил.

Но дело сделано, ребенок уснул, и, судя потому, что она была от истории в восторге, ее воспитывают кровожадные монстры, а не нормальные люди. Хотя, это тогда единственный тип детей, которых Ехидна может нормально укладывать спать. Но о ее родителях с Мастером поговорить стоит.

Положив книгу на стол, она встала и направилась к дивану. Наконец‑то можно поспать.

— Уй! — ударилась она ногой обо что‑то.

Этим что‑то стал мешок, который ребенок просто бросила на пол.

— Этот вечер никогда не кончится, — зарычала она и взяла мешок. Оттащила его в угол. — Кажется, она весь металлолом с собой взяла.

Уже думала отходить, но там она заметила.

Это оказалась рамка с фотографией. Фотографии давно уже умели делать в Аркаде, все же самое прогрессивное место в мире. Мило…

Взглянув на фотографию, Ехидна застыла. Теперь ей стала ясна странная реакция девочки, ее страхи и волнения. Теперь все стало ясно.

На фотографии была изображена молодая эльфийка с ребенком на руках. Девушка выглядела такой счастливой с младенцем, и радостно улыбалась в камеру. Черно — белая фотография не могла показать всех деталей и цветов, но одно она заметила точно.

— Я похожа на твою маму? — прошептала Ехида подойдя к кровати. Но девочка уже спала и не слышала ее слов. В который раз за сегодня вздохнув Уэст просто поставила рамку с фотографией на стол рядом с кроватью. — Похоже, сегодня я не усну…

Глава 30. Слова лидера

Кто стоит высоко и у всех на виду, не должен себе позволять порывистых движений.

'Наполеон Бонапарт'

Свечи зажглись мистическим синим пламенем, и Алиса начала проводить ритуал. Обряд довольно сложный, потому ей приходится начать его в середине дня. Девушка сидела в центре огромной девятиконечной звезды заключенный в круг, нарисованный костяным порошком. На каждом пересечении линий стояли длинные свечи. На каждом конце располагалась кристальная колонна в три метра в высоту полностью заполненные магической энергией.

Девушка села в центр всего этого и начала медитировать. Нам остается только ждать вечера, когда контакт будет установлен. Народа вокруг было не так много. Большую часть я отправил готовиться к предстоящей ночи. Черт его знает, чем все это кончится, да и надо было чем‑то толпу занять. А так они заняты не сильно обременительным делом, и не мешаются. Рядом с кругом сидела Нашата.

Она все еще сомневалась в правильности данного плана, но только она может позволить армии ада вступить на эту территорию. Я сам не в восторге от всего этого, но есть такое слово как 'надо'. Да и выбора у нас нет.

Даже если Убель сможет хоть что‑то сделать, не думаю, что это будет чем‑то великим. По крайней мере, в наличие у него армии, или заклинания "адского звиздица", и то, не факт что поможет.

— А где Гаттор? — спросил Рэй. — Его с того раза не видно, не слышно.

— Это меня и тревожит, — нахмурился я. — Боюсь, нам нужно торопиться.

— Микрокрокодилинг может застать нас врасплох, — важно покивала Ванда.

— Как бы твои слова не стали пророческими. — Тяжелый вздох. — Но этого Гену под стероидами надо поискать. Ими мы…. — резко повернулся к пирамиде.