Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Картина оказалась не лучше предыдущих.

Буквально секунду Итим, скорчившись, неподвижно лежал на асфальте, а потом вдруг из его рта хлынул поток чёрной крови. Один её вид больно стегнул меня, и я, вскочив, бросилась было к оборотню, но что-то меня остановило. Не знаю, может, это был вид выползающих из пальцев черноволосого парня острых когтей, которые заскрежетали по асфальту...

- Итим... - я протянула руку и тут же отдёрнула её. Я не знала, как его коснуться и как он отреагирует на моё прикосновение.

... Может быть, и никак...

Хрипло кашляя кровью, Итим отчаянно царапал асфальт и метался в агонии, безуспешно пытаясь заглотнуть хоть немного воздуха. Он задыхался, и его сапфировые глаза откатились назад, показывая сероватые с красной сеточкой белки. Я не могла приблизиться к нему, не заработав удар этой когтистой руки. Князь Клана Белых Тигров не отвечал за себя, а я не знала, как это исправить.

- Итим! - я надеялась, что он меня услышит, этот мой жалкий, дрожащий голос, но он не слышал. И тогда я оказалась близка к тому, что у простых людей носит название "впасть в истерику" от бессилия и страха, в панику, которую уже никак не унять. В горле у меня стоял ком, в глазах - слёзы.

И я хотела кричать. Кричать громко, отчаянно, так, чтобы весь этот мир с его болью, подлостью, тревогами разбился на осколки и канул в ничто, оставив после себя успокоительную пустоту, где можно будет забыться навсегда...

Но я молчала.

Ещё никогда и ни из-за кого мне не приходилось впадать в такое состояние беспомощности. Это было ново, и я не знала, что мне с этим делать, что мне делать со всем этим ! Я всё видела, видела, как плохо Итиму, но ничем не могла помочь. Чёрт возьми, я даже коснуться его не могла!

Вэмпи внутри меня, запрокинув голову назад, кричала.

Дура, дура, дура! Посмотри, что ты натворила!! Зачем ты смотрела ему в глаза?

Встряхнув спутанными волосами, я шагнула назад.

Я же не хотела! Откуда мне было знать?!

Асфальт чернел от крови.

Это ты виновата! Ты и только ты! Ты! Ты!! Ты!!!

Но я же не хотела!..

Ты всегда не хочешь, а получается!

Присев на корточки, я закрыла лицо ладонями и стала качать головой.

Я не хотела, чтобы так случилось, не хотела, не хотела!!! Бог мне свидетель, я не хотела!

Бог? Теперь ты веришь в Бога? Ты, которая называла себя атеисткой?! От чего ты ещё отреклась на последний месяц? Что ты ещё потеряла?! Посмотри на себя, жалкое ты отродье! Ты готова реветь в три ручья из-за какого-то самца!

Но я...

Заткнись! Ты во всём виновата! Ты сама во всё это ввязалась, во всё, из-за чего теперь страдаешь!

Я ощутила, как кожа под глазами потеплела от слёз, а вэмпи внутри меня всё выкрикивала и выкрикивала обвинения, и возразить ей я не могла. Я была согласна с ней. Это всё из-за меня, и ничего теперь не исправишь...

... В голове звенело...

... Это ты виновата!!! Ты!!! И только ты!!.

... - Итим!

Вэмпи резко умолкла: так неожиданно и так властно прозвучал этот голос. И всё же была в нём ещё хрипотца, остаток прошедшей боли.

Я осмелилась поднять лицо.

Пощёчины, хоть я её почти ожидала - от кого? - не последовало.

Черноволосый парень трясся в лихорадке, но его глаза были закрыты, словно он давно потерял сознание от боли.

- Итим! - уже чуть мягче повторил Лэйд.

И неожиданно оборотень замер. Его синие глаза приоткрылись, и он, вывернув шею, посмотрел на своего Принца словно заинтересованный чем-то кот.

По-крайней мере, движение было такое.

Я подняла взгляд и встретилась с глазами белокурого парня.

... Дьявол и преисподня...

Вряд ли я когда-нибудь смогу передать всю завораживающую своей дикостью красоту увиденного. Вряд ли смогу описать её нечеловечность...

Но я попробую.

Принц Клана Белых Тигров преспокойно сидел на крыльце и, казалось, совсем не ощущал холод, источаемый камнем. Снежно-багровые пряди чёлки прилипли к покрытым бурыми разводами лбу и щекам, а на их тёмном фоне горели два светлых, но холодных изумруда.

Они смотрели на меня с безразличием.

Но я не могла ответить тем же.

... Совсем...

Губы, шея, обнажённый торс Лэйда - всё было в запёкшейся крови. Потемневшая от неё грудь мерно вздымалось в такт дыханию, и в такт ему же тускло поблёскивал медальон Клана.

Я знала, что он тёплый от крови. Я даже знала, насколько , потому что когда-то сжимала его в руках и кожей впитывала жар королевской крови о'Тинд.

А она на редкость горяча...

Жаниль свернулась клубочком рядом с Лэйдом, для удобства положив растрёпанную голову ему на бедро.

Принц и Придворная дама.

Он небрежно скользил пальцами по её бархатной коже, а она смотрела на мир серыми, томными глазами уставшей кошки, и губы её были почти чёрными.

И я знала, что отнюдь не от помады.

- Иди ко мне, Итим, - Лэйд небрежно провёл пальцем по шее, и с неё на грудь пополз неторопливый, а оттого более завораживающий ручеёк свежей крови. - Моя кровь - твоя кровь, моя Сила - твоя!

Я не успела даже моргнуть, а Итим уже оказался рядом с Лэйдом и уткнулся лицом ему в шею. Мокрые чмокающие звуки объяснили, что он жадно глотает кровь, но меня это ни смутило, ни вообще как-либо затронуло. Может быть именно сейчас, именно в этот момент меня ничто в целом мире не могло затронуть. А может быть, и нет.

Обагрённая рука белоголового парня мягко легла на затылок оборотню и погладила, ласково почёсывая за ухом, как котёнка, а потом привлекла его поближе. Не отрываясь от раны, Итим оплёл руками торс Принца, и Жаниль ласково поскребла его коготками.

Горящие изумрудным огнём глаза преспокойно взглянули на меня, и Лэйд улыбнулся чёрными от крови губами, обнажив острые кошачьи клыки, но ничего не произнёс.

И не надо было.

Я медленно хлопнулась задницей на асфальт, ошалело пялясь на всех троих. Отчаянье отступало под натиском мысли, что синеглазый парень теперь вне опасности. И эта же мысль приносила страх от того, они спокойно пьют кровь друг друга. Это было для меня ново, странно... дико.

Но наряду со страхом было удивительное ощущение, как в ту ночь, когда белые тигры, мурлыкая, тёрлись о ноги Жаниль и Итима. Как и тогда, я видела перед собой семью, узы которой были куда более крепкие, чем в человеческих семьях. Я видела перед собой неполный, но всё же чётко обозначенный Клан оборотней. Я видела Принца, и мне почему-то на ум пришла аналогия тигра, возле которого в летний зной дремлют его тигрята. Да, конечно, Лэйд был ровесником и Жаниль, и Итиму, но он был так же за них в ответе. Если им требовалась защита, он защищал их, если им нужна была Сила и кровь, он делился Силой и кровью, если они хотели в полнолуние есть, он вёл их на охоту. И ведь он ещё только Принц. Какова же тогда Королева?