Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский

Арди вспомнил первые наставления Николаса-Незнакомца, предупреждавшего, что если слишком углубляться в создание модификаций, то, рано или поздно, обнаружишь, что в твоем гримуаре всего несколько печатей заняли все свободные листы.

Наверное, именно поэтому Аверский имел один «дорожный» гримуар и десятки, если не сотню, под исследования.

С учетом наличия в книге заклинаний порядка ста пятидесяти страниц, то, если создать по пять основных модификаций, маг мог хранить в ней порядка тридцати заклинаний. А еще, если часть нанести на посох… Арди взглянул на своего верного спутника, составлявшего ему компанию уже много лет.

Нет, пожалуй, что с посохом он подождет еще немного. Пока не достигнет синей Звезды и не перейдет к сложнейшим структурам трехзвездных чар.

— Сюда, — Аркар свернул за угол.

По узким переулочкам они прошли на соседнюю улицу, где поднялись по нескольким лестницам, миновали пару каменных переходов (Арди, отчего-то, вспомнил хитросплетения маршрутов библиотеки Большого) и оказались около ничем непримечательной двери. У одного из домов, лишенных культурных отпечатков орков, эльфов, дворфов или гоблинов. Такой увидишь — даже не заметишь.

Аркар, зачем-то проверив револьвер, постучал костяшками о железо. Через несколько мгновений, напоминая собой сцену у кабаре Красной Госпожи, с лязгом открылась задвижка и две пары орочьих глаз взглянули на улицу.

— Уходи, — донеслось оттуда и задвижка закрылась.

Аркар выругался и постучался еще раз.

— Уходи, — повторили изнутри. — Пока я тебе кишки не выпустил.

— Ты мне должен, Гиргарар, — процедил Аркар не переставая, при этом, оглядываться по сторонам.

— Я тебе должен услугу, Аркар, а не подставлять ради тебя свою морщинистую задницу.

— Я об услуге и прошу, Гир, — стукнул кулаком по двери Аркар. — Пусти, или я вынесу эту дверь вместе с тобой.

Пронзительно скрипнули несмазанные петли и в грудь полуорку уперся обрез охотничьего ружья, явно переделанный под дробь куба более крупного калибра.

— С дырой в груди, Аркар, ты много не сделаешь, — и на свет вышел обладатель сухого голоса.

Пожилой орк. Куда старше, чем лекарь из банды Орочьих Пиджаков. Его кожа не просто посерела, но и истончилась настолько, что практически обнажила дряблые мышцы. Клыки местами пожелтели, а местами обломались и теперь венчались самыми дешевыми коронками — из нержавейки, покрытой серебром. Редкие, жиденькие волосы уже не седые, а прозрачные. Орк опирался левой рукой на массивную трость, обрез в его правой руке ходил ходуном — один глаз помутнел и ослеп, а второй щеголял таким толстенным моноклем, что вообще удивительно — как старый орк что-либо видел. А носил тот и вовсе — мохеровый халат поверх рубашки и кальсон.

— Гир, я…

Аркар не договорил. Взгляд старика переместился на Арда. Какое-то время он его молча разглядывал, а затем, так же молча, ничего не говоря, перевел ствол на юношу и уже почти вдавил спусковой крючок.

Арди, разумеется, успел воплотить печать Щита, но и Аркар тоже не стоял со сложенными руками. Он как-то хитро, ловко выхватил обрез из рук старика, так что тот так и не выстрелил, а следом, одним единым движением, достал из кармана револьвер и приставил к подбородку сородича.

Немая сцена продлилась пару мгновений. Старый орк, наконец, чуть качнул головой.

— Проходите.

— В малого зачем шмалять… стрелять, тобишь-та, хотел? — прищурился Аркар.

— Глаза уже не те, Аркар… показалось, что старого знакомого увидел. Одного ублюдка из числа матабар. Но тот, скорее всего, уже давно сдох, — прокашлялся старик. — Как и все их племя.

Аркар с Ардом переглянулись. Почему-то юноша был уверен, что старый орк говорил совсем не про его отца…

Не отдавая обрез старику, а наоборот — заставляя того идти первым, держа при этом дуло вплотную к спине Гиргарара, Аркар прошел внутрь дома. Следом за ним и Арди.

Они оказались внутри помещения немногим больше, нежели квартира юноши в доме двадцать три по каналу Маркова. Разве что здесь, кроме стола, шкафа-гардероба и кровати, обнаружилась миниатюрная кухонька; дверь, явно ведущая в ванную комнату, а еще — все стены, от пола до потолка, были укрыты книгами, ютящимися на прогибающихся под их весом полках. Книги лежали и на полу, представляя из себя целые горы. Но все они — покрытые пылью и явно давно не знавшие касаний не только сметки, но и рук. И лишь горделивый граммофон, с коллекцией пластинок, сверкал начищенной медью около изголовья кровати.

— Зря ты пришел, Аркар, — покачал головой Гиргарар. Старик приставил трость к шкафу и тяжело опустился на кровать, снова, при этом, заходясь в болезненном кашле. — Тебя ищут по всему городу.

Ардан резко повернулся к спутнику.

— Я не убивал Хранителя, — Аркар проигнорировал недоумевающий взгляд Арди. — Когда мы с Индагром, да будет его имя потеряно, пришли в квартиру Лисаша, тот уже был мертв.

— Это твоя версия, — без каких-либо эмоций, произнес старик. — А все, что знает Конклав — Хранитель Врат мертв. И умер он после того, как тебе сообщили его местоположение. Тебе одному. Индагара, в тот момент, с тобой не было.

— Знаю, Гир… проклятье! Знаю, — Аркар в сердцах ударил обрезом себя по лбу. — Дурак… какой же я дурак… Индгар точно имел возможность все разузнать. Он подставил меня, Гир! Он работает на тех, кто хочет столкнуть нас с Молотками! С ним, Спящие Духи, Звездный оборотень!

— Это все твои слова, Аркар, — покачал головой Гиргарар, из-за чего его волосы стали напоминать жгутики насекомого. — Индгар передал Конклаву совсем другую информацию. Что ты поехал без него, а когда он пришел на квартиру, то застал тебя, окровавленного, а на полу изуродованный Хранитель.

— Проклятье! — чуть было не взревел Аркар. Полуорк, явно нервничая, расхаживал по комнате. — Мы приехали вместе с ним! Лисаш уже лежал в крови и дерьме. Уверен, что это Звездный оборотень постарался…

— Может быть и так… а может и нет, — старик, несмотря на ситуацию, выглядел спокойным. — В любом случае, Конклав должен начать