Матабар III - Кирилл Сергеевич Клеванский

Кровь на боку Аркара уже запеклась и больше не сочилась сквозь бинты. Орки, как и матабар, славились высокой способностью к самоисцелению. Да, разумеется, как юноша и рассказывал Милару — конечности они отращивать не могли, но выздоравливали намного быстрее людей, эльфов и дворфов. Прежде лишь огры могли посоперничать с орками и матабар в вопросах регенерации, но их уже почти и не осталось — Ардан проверил слова Индгара, рассказавшего об этом.

В столице проживало семьсот четырнадцать огров и пятьсот шестьдесят три великана (или как их еще называли — гиганты), а в целом, по стране, всего в три раза больше.

Им оказался чужд новый мир, сложившийся после открытия парового котла, а затем двигателя внутреннего сгорания, и, что самое важное, способа хранения и передачи Лей-энергии на значительные расстояния, а так же использования той в производстве и быту. А этому самому «новому миру» — практически не нужны и не важны волшебные расы. Мир принадлежал людям.

И если пять веков назад их проживало на планете не больше ста миллионов, то теперь — без, семи миллионов, два миллиарда. Что до семи миллионов? Остатки Первородных, некогда имевших паритет в численности с людьми.

Все это Ардан почерпнул из лекций по истории.

— Но…

— Без «но», — покачал головой Аркар, обгоняя ехавший впереди грузовичок с названием фирмы грузоперевозок на борту. — При моем образе жизни краля… постоянная жена, тобишь-та, слишком обременительна. Так что, — он пожал плечами, чуть кривясь от резкой вспышки боли. — Обхожусь обществом работниц Красной Госпожи.

Ардан все это время не сводил взгляда с раны. Наверное — вполне логично, что человеческая раса, вплоть до развития Звездной магии и использования оружейного пороха, не могла одолеть Первородных.

Люди банально не имели таких качеств, коими обладали Первородные. Ни скорости, ни силы, ни меткости или особого таланта в магии. Но, на поверку, люди оказались куда более близки словосочетанию «научный прогресс». Может потому, что живут намного меньше, чем любой Первородный…

— Что тебя привело на Армондскую границу?

Аркар дернулся и искоса взглянул на Арда.

— Почему спрашиваешь?

— Первородные почти не служат в Армии Короны, — ответил Арди, поворачиваясь обратно к дороге, где два трамвайчика, едва ли не в обтирку, пересекали в разные стороны узкий мост. — Вас…

— Нас, — поправил, не без легкой злобы, Аркар. Злобы не на Ардана, а… на нечто большее.

— Пусть будет нас, — согласился Арди, игнорируя внезапно вернувшийся вопрос « а кто я?» не терзавший его уже несколько лет. — Нас туда берут с большой неохотой.

— Боятся, что мы дезертируем, как только запахнет жаренным, — фыркнул Аркар, приспуская окно и позволяя ночному воздуху ворваться в чуть сырой салон автомобиля. — Или что начнутся межрасовые конфликты.

Арди сдержано кивнул. Все это, опять же, он слышал на лекциях профессора Листова.

Аркар какое-то время молчал. Они уже успели проехать над черной, будто застывшей в неподвижном молчании, рекой Ньювой, где еще пока не полностью растаял лед и теперь на поверхности непроглядной тьмы, напоминая сливки, складками скатывалась снежура.

— Я служил в отдельном батальоне, состоящим из Первородных и полукровок, Ард, — спустя пару минут, все же начал свой рассказ полуорк. Может сам того хотел, а может так повлиял Взгляд Ведьмы. — Их не так много, Ард, четыре штуки, но они есть. Общей численностью…

— Три тысячи двести сорок штыков, — опередил собеседника Ард. — Называются — Клыкастой Дивизией.

— Люди её так называют, — с ударением на первом слове, добавил Аркар. — Но, в целом, так оно и есть… — полуорк выдержал небольшую паузу, давая себе возможность побродить по воспоминаниям. — Я ведь с севера-запада, Ард. Как и большая часть Первородных. Ты ведь знаешь, что наш брат живет от Лазурного Моря и до Великого Ледника.

— Знаю.

— Ну так это и есть Армондская граница, — не без печали улыбнулся Аркар. — Я жил на ферме при небольшом поселке, название которого тебе ничего не скажет. Да и нет его уже на карте… Матушка, чистокровная орчанка из племени Шепчущего Копыта, вышла замуж за молодого капрала, увлекавшегося сказками об Эктас. Жили бедно, но сыто — свой двор, небольшой земельный надел, ну и жалование пограничного кавалериста.

Интонация полуорка чуть изменилась. Из голоса пропала извечная грубость, он больше не пытался сорваться на бандитский говор и даже взгляд обычно суровых глаз немного смягчился.

— Ни одна из половин моей семьи, Ард, не испытывала особой радости по поводу этого союза. Шепчущее Копыто отреклось от матери, а отец… он был романтиком…

Ард непроизвольно вспомнил слова Милара.

— Матушка все никак не могла забеременеть, — продолжал Аркар. — Да ты, наверное, и сам знаешь — насколько большая проблема в смешанных семьях с детьми. Первородные и сами по себе редко рожают, а уж полукровок и, чтобы без выкидышей, ранней смерти и болезней… Благо, что орки и люди хорошо совместимы.

Арди чуть нахмурился. Если честно — он не знал о существовании такой проблемы. Вроде бы у матушки с отцом никаких проблем с беременностью не возникало. Разве что Шайи плохо набирала молоко, но это уже совсем иной нюанс.

— Я родился поздно, — они свернули с набережной и начали углубляться внутрь торговых кварталов, особо ничем не отличавшихся от центральных улиц сердца города. — Отец уже поседел, а матушка все еще выглядела так же, как и при их первой встрече. И это тоже, Ард, большая проблема.

А вот об этом Арди знал. Его родителям относительно повезло встретиться в тот период, когда стрелки их биологических часов уже почти выровнялись.

— Но мы жили. Справлялись. Как могли. А затем, — Аркар ненадолго прикрыл глаза. — Границу прорвали. Форт Шанград оказался захвачен. У Армондцев зима выдалась особенно злая. Так что тому племени, что проломилось… пробилось, значит-ца, к нам, жрать было нечего. За это их не осуждаю, а вот за… —