Мир в подарок - Оксана Демченко

— Некоторым идти особенно некуда, — довольно втянулся в перепалку Риннарх, — они от неудобной мебели уже избавились, от всей, махом.

— По молодости, по глупости, — вздохнул Лемар. — Ну, стены-то целы, и то ладно.

— И чтобы в последний раз! — очень отчетливо и строго нахмурил брови князь. — Я велел все привести в прежнее состояние. Бедняги мебельщики от усердия еле живы, но успели в срок. Так, мы сейчас навестим мою сестру. Она пока ничего не знает, на заставах отловили с десяток ее людей, троих сняли уже возле дворца. Думаю, мы должны помочь ей найти врагов на западе.

— Кровожадные пираты ужасны, — вздохнул Ларх.

— И пиратки, — кивнул Лемар. — Ну до того ужасны, я готов немедленно начать расследование, выйти в море на утлой лодке…

— Map, изволь соответствовать траурному облику вдовца, — резко бросил Риннарх. — Если не хочешь…

Он не договорил, но был прекрасно понят. От того, насколько Адепт поверит в предложенную братом версию, зависит слишком многое.

Князь направился к двери, сделав знак обоим гонцам сопровождать свою светлейшую особу. Втроем они стремительно миновали ряд коридоров и галерей, оказавшись в конце концов перед входом в покои Катан.

Прямо на полу, откинувшись на створку двери, сидел Эрх. Кажется, он намеренно пародировал побитую собаку у хозяйской двери, голова все еще не освободилась от многочисленных бинтов. Риннарх усмехнулся: Грод ждал их. Этот человек умудрялся знать все, что касалось безопасности ненавистной хозяйки. Поднялся беззвучно, чуть дрогнул бровью, рассматривая Тэйлана. С обычной безмолвной вежливостью поклонился, толкнул створки, придержал и повел гостей в каминную залу.

Катан вскинулась, не в силах скрыть замешательство от внезапного визита и тем более состава гостей. «А ведь он знал, но ей ничего заранее не сказал», — отметил Лемар, еще раз косо глянув на Грода и уже сгибаясь в изысканно-вежливом поклоне.

— Темной ночи, ваше высочество, — кивнул князь, сметая вещи с дивана и падая на освобожденное ложе. — Я с хорошими новостями. Что, думаю, утра ждать, дело-то семейное, тихое.

— Приветствую вашу светлость, — ответно кивнула княжна, напряженно всматриваясь в Лемара. — Чудом хвастаете? Готова послушать.

— Мой капитан в трауре, он потерял жену, — нахмурился князь. — Ваши проклятия всегда не отличали правых от виноватых. Но повторная трагедия с беременной женщиной в роду Тэйлан, осиротившая моего друга… Я должен бы требовать разбирательства, но словам ваших людей доверия нет. К тому же благородный Тэйлан отвечает только перед князем. Поэтому я предлагаю разобраться в более важном деле. У вас, сестрица, сегодня фактически день рождения.

— Слабнет память?

— Увы, нет. Мы тут без церемоний, все свои, я не буду сложно намекать, скажу прямо. У меня сложилось обоснованное мнение, что ваш преемник готов был занять пост Адепта в ближайшие дни. Мои люди пару раз общались с ним, не скрою. Он уточнял, будет ли поддержан князем в случае успеха. То есть когда станет новым Адептом. — Князь уловил почти неразличимый кивок Грода. И это знает! — Утопив моего сына, он вернулся бы в столицу во главе пяти десятков ваших лучших бойцов, напившись свежей силы. Я правильно излагаю?

— Видимо, это не вопрос, — тяжело выдохнула княжна, нервно дернув шарф. — Допустим так, если требуется подтверждение. Но он не посмел бы. И не смог. Я наверняка сильнее. У меня…

Катан резко смолкла, осознав, что почти оправдывается перед князем. Поправила шарф, села поудобнее и перевела взгляд на угли в камине. Проклятая усталость. Которую ночь донимает неизвестность. Люди пропадают, вести гибнут в пути, планы рушатся. Мерзкий брат жив. И его гнусные капитаны — оба! Пожалуй, это худший год для Храма со времен неудачного покушения на княгиню. И брат прав. Ей ли не знать: он тогда преуспел в замене Адепта. Ловко все устроил. Хоть и чужими руками, а все одно — грязи не побоялся.

Не хочется признаваться даже себе: эта ненависть к старшему родичу замешена на страхе. Он умен, он порой видит ее насквозь. И оттого становится еще жутче, мороз пробирает насквозь. Катан зло глянула на неизменно спокойного Грода, замершего в стороне. Знал, что придут. Он все знает! Смолчал и теперь забавляется, ему в радость страхи хозяйки. И даже не отомстить, — до чего же тяжело. Незаменимый, тварь эдакая. Опять — незаменимый. Не будь его рядом, один из псов князя постарался бы ее загрызть. Им обоим жизнь не особенно дорога, охотно сгорят. Адепт хмуро рассмотрела бешеные искроки в глазах Рыся и ленивое сожаление — во взгляде Лемара.

Пока Грод рядом — им наверняка не успеть. А напрасно сгореть не хотят, умные псы…

— Ты все сказал? — зло прищурилась Катан. И снова в ее голосе звучала холодная уверенность: — Недостоверно. К тому же дела Храма — это мои дела, не лезь.

— Вот и разберись в своих делах, — весело посоветовал брат. — Пока цела. Наивность — это твоя любимая маска, но ведь не для меня же, мы так давно знакомы! Лемар, твое слово.

— Перед смертью, уже с четырьмя стрелами в груди, жрец, то есть ваш драгоценный Теневой служитель, так ведь произносится его полный титул, — шипел, что все было бы иначе, обрети он силу Адепта, — охотно подтвердил капитан. — Мне это известно со слов младшего сына кормчего, который был на берегу. Он все слышал и видел сам.

— Вот как, — усмехнулась княжна, вновь буравя взглядом ненавистного любимца брата. — И даже не лжет…

— Вы чудом выжили, дорогая сестра, — прочувствованно вздохнул князь. — Благодаря неожиданной подмоге Индуза. Разве пять десятков бездарных храмовых бойцов, почти предавших вас к тому же, — большая плата за вашу же безопасность?

— Значит, предлагаешь мир? — уточнила она холодно. — С чего бы, когда счет в твою пользу?

— Лемару еще полагается быть в трауре. Твой Грод болен. Я устал от ожидания сегодняшних новостей, пусть и не худшими они оказались. Ты, полагаю, тоже выдохлась.

— Подлечить псов и отдохнуть, — кивнула Катан. — Знаешь, сегодя и впрямь ночь примирения… братец. Сними кордоны с западного тракта.

— Ларх распорядится немедленно. Но есть одно встречное условие.

— Одно? — рассмеялась она. — Скромно.

— В Гирте окаянных больше не будет. Там Храм не пользуется успехом, а порт — моя территория. Ты ведь знаешь, как я не люблю предателей. Именно жрицы Гирта пытались убить меня. Ларх?

— Ее светлость ничего не потеряет, у них личный остров близ гавани. Он вне города и в договор не включается, — поклонился капитан. И, чуть запнувшись, уточнил: — Пока там нет одаренных и окаянных, лишь храмовники. Я распоряжусь приглядеть за их поведением.