Ковчег (СИ) - "Корсар_2"

— Станут, — я махнул рукой. — В любом случае станут. Но ты прав — я постараюсь не лезть на рожон. Надеюсь, на засаду мы все-таки не нарвемся, не ждут они нас там.

Подъем оказался намного труднее, чем я думал. Привыкшие к совершенно иным опорам рейдеры срывались, висли в петлях кабелей, проваливались в переплетение проводов. Я тоже срывался и проваливался, думая только о том, как бы не попасть ботинком по чьей-нибудь голове или пальцам.

К счастью, тепловые метки светились достаточно ярко. Я втиснулся в лаз и пополз дальше, чтобы не загораживать проход остальным. За моей спиной глухо чертыхались, поминали Пространство и Плазму, проклинали верхних. Я слышал тяжелое дыхание рейдеров и хриплые стоны, когда неудачно подворачивались ослабевшие руки. Я и сам бы с удовольствием лег, закрыл глаза и отключился на несколько часов. Но здесь, в узком вентиляционном проходе, шестнадцать здоровых уставших мужчин попросту не смогли бы толком лечь и отдохнуть. И я лез дальше, к изгибу трубы, перед которым находилась нужная нам решетка.

Как и в прошлый раз, внизу было тихо. Я перевел дыхание, снял решетку и спустился. За мной так же бесшумно соскользнул Айван. За нами Пол и Йозеф. Остальным пока в коридоре делать было нечего.

Мы пробежались до конца, я приник к закрытой диафрагме в операторский зал, сосредоточился. Все как обычно — лень, сонливость, голод, раздражение от нудной работы. Я повернулся, кивнул Айвану, оперся руками о стену и слегка присел. Он быстро вскарабкался мне на плечи, нашел нужный баланс и поднялся во весь рост, схватившись одной рукой за решетку, а второй за балку потолка.

Я слегка повернул голову — Пол и Йозеф стояли рядом, держа диафрагму под прицелами излучателей. Лица у рейдеров были напряженными, но руки не дрожали. В случае каких-то неожиданностей они дали бы нам секунды, нужные для того, чтобы и мы смогли достать оружие.

Айван открутил решетку быстро, и никаких проблем в операторской за это время не возникло. Йозеф вернулся назад, подал знак, и из отдушины посыпались остальные, тут же перебегая к воздуховоду, где Пол и Айван подсаживали их наверх. Я влез первым, помог подняться следующему — им оказался Якоб — и, оставив его принимающим, не теряя времени пополз дальше.

Эта часть дороги не была разведана — но, к счастью, не имела ни одного ответвления. Обычный воздуховод… Обычный, если бы не гигантский вентилятор, перегородивший выход и с низким гудением набиравший обороты.

На схеме этой дряни не было. Или вентилятор поставили позже, или просто не отметили, потому что схему я мог нарисовать с закрытыми глазами.

Поток воздуха сначала прижал меня к полу, а затем потянул вперед, под гигантские лопасти. Будь ход немного шире, я не смог бы зацепиться и неминуемо влетел в эту проклятую мясорубку. Но здесь можно было повернуться боком и тем самым затормозить движение, а затем и остановиться.

— Великое Пространство! — услышал я за спиной голос Якоба и почувствовал, как меня ухватили за пояс, давая дополнительную поддержку. — Это еще что?

— Мама моя, — просипел я, упираясь руками и ногами в стенки лаза. — Сам не видишь?

Мощность вентилятора достигла предела, и приходилось поворачивать голову, чтобы меня было слышно за его тяжелым гудением. Лопасти мелькали, сливаясь в один сверкающий в свете аварийных лампочек круг. Поток воздуха рвал одежду, тянул вперед, и я очень скоро почувствовал, как от напряжения немеют руки и ноги.

Меня держали уже трое, каким-то неимоверным образом втиснувшись рядом в проход. Их, в свою очередь, удерживали остальные рейдеры, образовав живую цепь. Плохо было то, что мы понятия не имели, в каком режиме работает эта воздуходувка. Если она включается с периодичностью десять на десять минут, то можно рассчитывать, что скоро вентилятор встанет, и мы сможем разомкнуть питающий его энергокабель. А если периодичность больше, то нам придется сидеть здесь неизвестное время. И хорошо, если это займет полчаса-час.

На наше счастье, воздуходувка работала в стандартном режиме, и через несколько минут вентилятор медленно остановился. Якоб отпустил мой пояс, остальные подались назад, давая ему возможность пролезть через меня к вентилятору. Пока он искал разъем, я вытянулся на полу, чувствуя, как от напряжения трясутся руки и ноги. В эту минуту, бессильными пальцами отвинчивая крышку термоса и жадно глотая воду, я с сожалением вспомнил о стимуляторах. Сейчас мне и ломка казалась нестрашной — лишь бы прибавилось сил.

Словно прочитав мои мысли, Йозеф сунул мне в пальцы ампулу. Черт его знает, откуда они брали тримат — Пол, Йозеф. Мне ни разу не удалось выклянчить у брата. Я повертел ампулу, размышляя, пить или не пить, и все же сунул ее во внутренний карман комбинезона. Кто знает — вдруг она пригодится в другой раз, когда будет еще труднее.

— Готово, — негромко сказал Якоб и прополз между лопастями на ту сторону.

Я последовал за ним, очень рассчитывая на то, что впереди нас не ждут другие сюрпризы.

Но дальше все обошлось без проблем. Мы добрались до зала, где обычно отдыхали, и повалились кто куда. Но даже усталость не могла удержать рейдеров от вопросов.

— Что за интересная штуковина у тебя на запястье? — Йозеф сидел, подтянув колени к груди, в ожидании своей очереди к преобразователю. — Вроде, у нас таких не делают.

— Мини-радар, — коротко ответил я. — На случай ловушек, подобных тем, что стоят в шахте.

И добавил, предупреждая дальнейшие вопросы.

— Нор взял с собой, когда уходил сверху. Разбирать и изучать не дам — если сломаете, замены нет.

Интереса к новому прибору не проявили только Пол с Айваном, которым я показал его еще внизу. Остальные подползли поближе — рассмотреть.

— Что же ты его в тот раз с собой не взял? — неприязненно спросил Чиф. — Может быть, Тор остался бы жив.

— Может быть, — согласился я. — Но никому не могло прийти в голову, что в шахте поставят лучевые пушки. Собственно, Нор вообще про прибор забыл.

Это была правда, а вдаваться в подробности я не собирался.

— Какой принцип действия? — деловито спросил Крис. — Понятно, что разбирать не стоит. Но можно попытаться придумать какой-то аналог.

— Насколько я понял, внутри стоит кристалл, реагирующий на любое излучение. Датчики движения, например, сканируют пространство радиоволнами. Прибор улавливает такую волну на самом дальнем расстоянии и сообщает о наличии датчика световым сигналом. Притом сам датчик движения начинает реагировать только на определенной дистанции. То же самое с лазерными пушками. Они излучают волны определенной длины даже в режиме ожидания. Но я сомневаюсь, что в Даунтауне есть такие кристаллы.

Разговор потихоньку заглох.

Я порадовался тому, что рядом со мной устроился отдыхать Ли — он был немногословен и нелюбопытен. Малознакомому человеку он вообще мог показаться немым — настолько редко открывал рот, чтобы что-то спросить или сказать.

Облегчившись в преобразователе, я лег, подложив под голову рюкзак, закрыл глаза и немедленно вспомнил Нора.

Удивительно, как быстро для него стало естественным то, что каких-то две с небольшим недели назад вызывало отвращение и гадливость. С какой готовностью он обнимал меня, тянулся целоваться, прижимался всем телом. А ведь когда появился — шарахался от малейшего прикосновения и старался держать дистанцию хотя бы в шаг.

Засыпая, я словно наяву чувствовал под пальцами горячую и влажную от поцелуев кожу Нора, слышал его глубокие долгие выдохи и короткие вдохи, видел сияющие от удовольствия и возбуждения глаза.

62

Мы молчали. Блич усердно пялился в экран терминала, я скромно сидел в углу процедурной и размышлял, что понятия не имею, как себя с ним вести. Когда мы только познакомились — знал, а теперь не знаю. Потому что пока я был просто растерянным мальчиком сверху — я, похоже, вызывал у него не то симпатию, не то сочувствие. А теперь, поскольку я стал источником проблем для его брата… Ну неудивительно, на самом-то деле. Надо было догадаться раньше. Когда дело касается родных и близких, все мы меняемся.