Ветер над островами - Андрей Круз

Извозчик оказался из «негров», тех, что решили «обращением в христианство» не заморачиваться и татуировки не сводить, так что, скорее всего, не на себя работает, а по найму. Интересно, а этого сюда откуда привезли? Или сам приехал, как многие? Тех, кто из Племени Горы выжил, тоже ведь отправят кого куда, на разные острова, везде понемногу, так, чтобы друг с другом связь потеряли, а были вынуждены общаться с другими обитателями «черных кварталов». Там их наймут на работу, и если все будет хорошо, то дети этих «негров» станут уже совсем «цивилизованными людьми», пополнив население «христианской территории».

Лошадка откровенно крестьянского вида неторопливо катила скрипучую коляску, а мы с Верой глазели по сторонам и хрупали поджаренные орехи из бумажного кулька. Вот и знакомый рынок, знакомый шум, знакомые даже запахи. Я отсыпал «негру» монет, попросив его нас подождать, на что он с великой готовностью согласился, а мы пошли дальше, в толпу, никуда не торопясь и откровенно наслаждаясь бездельем. А что, до решения комиссии меня на «Лейлу» даже не пустят, насколько я понимаю, разве что трофеи помельче оттуда вынести, так чем мне еще заниматься? Лечиться разве что, да отдыхать заслуженно, после ратных подвигов.

Хорошо бы все выгорело. Пусть из меня мореход и никакой, но яхта – это актив, лишней точно не будет. Мне еще Василь по дороге успел рассказать, что такая яхта как хорошая шхуна стоит, можно просто одно на другое сменить да в купцы податься. Правда, у меня не получится. Нет, не потому что тупой, а потому что все это надо знать чуть не с рождения, а я так даже перечня привычных местных товаров не знаю. Не смогу, вляпаюсь. С другой стороны я вижу, что брат Иоанн меня явно к чему-то подталкивает. Не к чему-то, это я неправильно сказал, а конкретно к приватирской лицензии, но вот зачем ему это? Почему так важно? А может и не важно, просто ему кажется, что я там на своем месте буду? Мне ведь, откровенно говоря, тоже так кажется. Я же сам вижу. Что мое место здесь к войне поближе.

И, кстати, к чему он тогда Тортугу помянул? Что-то планируется? Надо будет у него подробней выспросить когда увидимся. Вот это он точно неспроста сказал, как мне видится, просто наверняка.

Орехи закончились почти одновременно и мы остановились у торговца соками, который с помощью своего блестящего, похожего на мясорубку агрегата, надавил Вере полный стакан желтого апельсинового, а мне красноватого грейпфрутового.

Дошли и до букиниста, того самого, у которого и в прошлый раз были. И на этот раз он тоже копался где-то на полках на верхнем полуэтаже, так что увидели его не сразу. Тот самый похожий на нетрезвого гнома дядек с лысиной, красным носом и неожиданно яркими голубыми глазами, вновь спустился по лестнице, поинтересовался, чем может помочь.

Вера здесь была как рыбы в воде, рванул к полкам с книгами про приключения. А я задумался. Нет, «на просто почитать» я тоже что-то возьму сейчас, без сомнения, но вот вспомнившийся разговор с братом Иоанном немного сбил с толку. И я спросил:

– Мне бы лоции района Тортуги, если есть. И карты максимально подробные.

«Гном» лишь удивленно поднял мохнатые брови, хмыкнул алкогольным выхлопом, но ничего не сказал, а сдвинув стремянку по протянутой под самым потолком трубе, полез куда-то на верхние полки.

* * *

Вечер встретил в «Золотом тунце». Не один, естественно, а с компанией. С Иваном-мотористом, взводным Петром Байкиным, объездчиком Василем, боцманом с «Чайки» Глебом, и с Федькой, моим помощником в канонирском деле. Хозяин «Золотого тунца» Сергий, похожий на поседевшего от избытка мудрости и разъевшегося за написанием «Капитала» Карла Маркса, тоже к нам присоединился, и на удивление быстро вливал кружки «красного» пива в свою объемистую утробу.

Было весело, шумно, болтали обо всем, играли на бильярде, разве что дев гулящих «негритянских» не было – район приличной, но больше всего присутствующих озадачивала моя такая неожиданная удача. Так вот раз – и уже судовладелец. Нет, тот же Василь сам вздохнул пару раз на тему: «Вот самому бы, дураку, сообразить, что там делать надо, так нет, ума не хватило». В то, что судно мне не отдадут, не верил никто. Брат Иоанн сегодня половину дня просидел у нас на «Чайке», пока мы с Верой в городе гуляли, и честно взял показания со всего экипажа. «Лейлу» не только я один хорошо запомнил, пока турки за нами гнались, все наглядеться успели.

– Знаешь, что, – подсел ко мне ближе Иван, когда все опять пошли к бильярду. – Если тебе яхту отдадут, то я к тебе перешел бы в мотористы.

– А что так? – удивился я.

– А я догадываюсь, что ты в приватиры пойдешь, – сказал он, глядя мне в глаза.

– Отчего так?

О планах своих я пока еще никому не говорил. Я даже сам с собой их пока не очень обсуждал, не хотелось сглазить.

– А человек ты такой, – ответил Иван осторожно. – Из тех, кому спокойствие надоедает быстро.

– А тебе уже надоело? – усмехнулся я.

– А почему и нет? – Иван поднес кружку ко рту, сделал два больших глотка, выдохнул удовлетворенно. Пиво здесь было вкусное. – Я тебе про жизнь свою рассказывал, я и сам в приватирах походил. А так что, дети выросли, живу один, но пока еще хоть в силах. Почему жизнь интересней не сделать? Я на «Чайке» все же не так, груз, торговля, то, се…

– Если Веру этим не подставлю, то возражать не буду, – подумав, ответил я.

Иван ведь и вправду многое упростить может. Он человек морской, все это дело вдоль и поперек знает, где мне неделю думать надо, ему пяти минут хватит. Да и моторист он знающий, об этом все говорят.

– А если и так, то за пиратами пока гоняться не собираюсь, – сказал я. – Мне другое предложили.

– Уже предложили? – удивился он. – И что же?

– Острова пустые разведывать. И покуда этим жить.

– А что, хорошая работа, – оживился Иван. – Только как тебе ее предложили, непонятно. Это не приватир, к слову, это экспедицией называется, – добавил он, заставив меня с трудом удержать смех, потому что вспомнился старый анекдот про чукчу и экспедицию. – На подряд к церковникам попасть трудно, а случайных людей на такой работе они не любят, – продолжил просвещать меня Иван, попутно набирая горсточки рыбки-шелухи из большой миски. – Обманут в карте острова, например, не разведают как следует, а сразу ведь никто проверять не будет.

– А мы что, обмануть не сможем? – удивился я.

– А они к нам своего человека подсаживать будут, географа. Вот он все и подтвердит.

– Вот оно что…, – протянул я.

Ну, так все намного понятней. Я полагал,что меня с поводка теперь не спустят, потому как в местной системе ценностей я не та фигура, чтобы позволять гулять самостоятельно, без хозяйского пригляда. Хотя, если это будет окупаться и позволять платить экипажу, то почему и нет? Надо быть реалистом, можно ведь оказаться и «невыездным» в Кузнецке или Благовещенске. А уж это мне точно не с руки.