Заговор теней - Олеся Шалюкова

– Ну если только самую малость.

Демонесса засмеялась:

– Все с тобой ясно.

Высвободившись из рук дракона, она выпрямилась, поправила мокрые волосы, облепившие лицо, и ясно улыбнулась.

Лед тронулся…

Карен несколько раз обернулась и посмотрела на спину Нейла, возвращающегося в парк.

– Почему мы не взяли его с собой? – наконец спросила стихиария.

– Чтобы он нам всю игру испортил? – возмутился Вир. – Да ни за что! Он после возвращения с Кладбища богов вообще невменяемый. С ним связываться страшно.

– Раньше, – пояснил Стар, притянув к себе стихиарию и обнимая ее, – мы с ним могли справиться вдвоем, если нападали одновременно и очень синхронно. А на последнем тренировочном бою, когда мы на планете были, он нас разметал в пух и прах. Можно сказать, что после случившегося на этом кладбище его боевые способности совершили резкий скачок, он словно перепрыгнул несколько ступенек, которые нам придется проходить постепенно.

– Ясно, – кивнула стихиария. – Хотя и не очень. Интересно мне знать, когда мы вернемся, фонтан на месте будет стоять?

– Думаешь, они опять поссорятся? – удивился Вир. – Вряд ли, Лея сейчас в благодушном настроении.

– Почему? – удивился вампир.

– Пока мы шли по этим коридорам, – эльф весело хмыкнул, – она пару раз осторожненько подменяла себя своим же фантомом и исчезала, прихватив артефакты для алхимических экпериментов. Так что Лея некоторое время будет очень довольной.

– Раз так, – добавила задумчиво Ари, – надо будет этим воспользоваться. И кое-что у нее спросить.

– Кое-что? – повернулся к ней Вир.

Девушка кивнула:

– Некромикон, перед тем как раствориться во мне, сказал о каждом из вас несколько слов… Но самое интересное касалось именно ее. Шкатулка с двойным дном… Ключ от второго дна у всех и одновременно ни у кого. Кто шкатулку откроет, тот ничего не увидит. Но все изменится…

– Любит он загадки, – вздохнул Вир и остановился. – Ну мы, вообще-то, пришли. Как заходить будем, тихо или громко?

– А может, лучше не будем? – предложила Карен.

К ней резко обернулись.

– Ты о чем? – удивилась Ари.

– А без суда и следствия смешаем свои силы и обрушим на замок этого Дарени. Лея как-то проговорилась о таком интересном заклинании.

– А почему бы и нет, – согласилась Ари после минутного раздумья. – Начнем?

– Начнем! – согласились Вир и Стар.

Но… закончить не удалось. Посреди дороги раскрылся портал, всех четверых закинуло в него, словно мелких котят. И все стихло.

А всего через пару секунд после этого задрожала земля и замок осыпался мелкой пылью… Приговор, вынесенный звездой, был приведен в исполнение.

«Лея!» – возмущенный оклик еще долго гулял бы по Черному острову, не будь он так пустынен.

– Ну что сразу «Лея»! – возмутилась девушка, поднимаясь. – Я тут ни при чем. Почти…

– Почти, значит. – Карен, сидя на земле, вздохнула и махнула рукой. – Тебя не переделаешь. Покажи хоть, из-за каких артефактов нас назад так резко дернуло.

– Не из-за моих! – покачала головой демонесса. – Я со своих сразу же привязку сняла. Да и вообще, нас не за этим вернули.

– Вернули? – удивился Вир.

– Ну да, – кивнула Лея. – Вот он, – указала она на пустое место.

Друзья переглянулись, демонесса недоуменно посмотрела на маленького человечка в черном костюме и с цилиндром на голове.

«А они тебя не видят?»

«Вот дурная девчонка, – вздохнул человечек, – они же тебя сейчас за сумасшедшую посчитают».

«Не-а, – махнула рукой девушка, – они привыкли».

– Лея, – Нейл устроился подальше от демонессы и смерил ее задумчивым взглядом, – а ты когда-нибудь будешь нормальной?

– Да не дождетесь! – возмутилась девушка.

– Почему-то именно такого ответа я и ждал, – вздохнул тяжело Нейл, уворачиваясь от посланного в свою сторону водного шарика. – И? Чего хочет от нас хозяин этого острова?

– Чтобы мы немного задержались и усыпили все артефакты. А то у него от них голова болит постоянно. Взамен он укажет нам, где находится оракул и как к нему попасть.

– Что-то мне это…

– …не нравится.

Буркнула вначале Ари, а вслед за ней Карен.

Лея прыснула, потом, когда на нее обратились взгляды, отмахнулась и сказала:

– А я молчу!

– Вот и молчи, – кивнул Вир.

Лея тихонько посмеивалась, но больше не добавила ни слова. Надо ли удивляться тому, что решение было все же принято в пользу острова, и на некоторое время звезда выпала из жизни, собирая артефакты, деактивируя их и рассортировывая по складам…

Глава 32

Пленники оракула

В центре огромной площади стояли пять высоких столбов, обложенных кучами валежника. К каждому столбу были прикованы тяжелыми цепями люди.

Девушка с золотыми волосами восприняла произошедшее стоически. Глядя в небо, она насвистывала себе под нос какую-то простенькую мелодию.

Симпатичный мужчина с длинными ушами пытался вскрыть замок сковывавших его цепей. Второй, брюнет с темными глазами, задумчиво рассматривал белоснежную вершину далекой горы. Третий, блондин с неимоверно яркими фиолетовыми глазами, в бешенстве смотрел на вторую девушку в их компании, с алыми волосами.

Повиснув на цепях, как на качелях, Лея задумчиво сказала:

– Наверное, все-таки не надо было оракула орясиной старой называть и бить по каменному темечку…

На острове оракула они высадились около полутора часов назад, с другой стороны от жилой части, о которой, кстати, не имели ни малейшего понятия… Тем большим шоком для них стало появление недружелюбно настроенных аборигенов с цепями и мечами наперевес, которые кричали:

«За оскорбление нашей святыни вы приговариваетесь к справедливому суду в карающем огне!»

Впрочем, обо всем по порядку.

– Стильный дизайн, – оценил Стар окружающее пространство, помогая Карен подняться.

Черная выжженная земля. Чудом кое-где сохранившаяся трава была покрыта белой плесенью и производила отталкивающее впечатление. В воздухе пахло дымом, но не таким, как от костра, немного пряным и приятным, а тяжелым, с гнильцой.

Как дым мог быть с гнильцой, никто из звезды понять не мог. Чтобы увидеться с оракулом, необходимо было подняться на огромную гору, да еще и не используя магию (обязательное условие). Становилось, в общем-то, понятно, почему вся звезда еще с момента прибытия на гору была к оракулу настроена не совсем дружелюбно.

Лея с самого утра, как они переместились с Черного острова, была зла и… молчала. Привыкшие к тому, что когда она в плохом настроении, то рычит на всех, друзья были порядком удивлены. Впрочем, хандра нашла не только на демонессу – у дракона опять зачесались рожки, и это вводило его в состояние тихого бешенства.