Тихие омуты - Эмиль Брагинский

– Я женщин никогда не бил! И не буду!

– Да вам с ними и не справиться! – Джекки была в своем репертуаре.

Если бы состоялся фильм, то эту сцену, наверное, тоже показали бы в черно-белом варианте...

Вскоре все трое завтракали в турбазовской столовой, только Каштанов в одном углу, а телевизионщики в противоположном. Летняя столовая представляла собой большой тент, под которым на берегу озера были расставлены столики и стулья.

Между столиками врагов расположилась семья отдыхающих в традиционном составе – муж, жена и ребенок.

– Наш новый лодочный сторож кого-то напоминает! – Жена, крупногабаритная тетка, не сводила глаз с мрачного Антона Михайловича.

Тощий муж тоже на него поглядел и высказался конкретно:

– Грязный, неопрятный, несимпатичный.

Справедливый Владик заступился за Каштанова:

– Это преувеличение – не такой уж он неопрятный.

– Но несимпатичный – это точно, очень несимпатичный! – высказалась Джекки.

– Я уже знаю, на кого смахивает этот тип! – громко провозгласила тетка. – На того профессора, который украл пять миллионов долларов!

Каштанов не выносил гипербол:

– А я слышал, что не пять, а только два!

Тетка зашлась от возмущения:

– Вот у меня газета с портретом, и тут напечатано, что он слямзил пять!

– Нам бы такие деньги! – мечтательно произнес муж.

– Будьте добры, дайте, пожалуйста, посмотреть газету! – оторопев, попросил Антон Михайлович.

Он взял газету и увидел свой портрет. Под ним крупным шрифтом было напечатано:

«Исчез Каштанов – выдающийся хирург», а пониже, тоже крупно, но помельче: «Из фонда академика Каштанова похитили два миллиона долларов!»

– Но тут же написано два миллиона, – укоризненно сказал Антон Михайлович, на что у тетки нашелся убедительный аргумент:

– Где два, там и пять!

Джекки поднялась из-за стола и направилась к стойке, где высился здоровенный чайник, а рядом вереницей выстроились подстаканники со вставленными в них стаканами. Джекки налила себе чаю, а возвращаясь, уже с подстаканником в руке, приблизилась к доктору.

– Позвольте и мне взглянуть! – елейно-мерзким тоном пропела журналистка и протянула руку к газете. Но...

– Это не моя газета! – строптиво заявил Каштанов и вернул ее владелице.

Однако Джекки не успокоилась и обратилась к хозяйке:

– Вы разрешите, буквально на секунду! – Сейчас она была воплощенная вежливость.

Тетка вручила ей газету, заметив при этом:

– Ведь правда похож?!

Джекки поизучала фотографию, затем перевела взгляд на Антона Михайловича и вынесла приговор:

– Нет, не похож! Наш лодочник много старше!

– Большое спасибо! – с усмешкой поблагодарил лодочник.

– А я убеждена, – упорствовала тетка, – очень даже похож на ворюгу, который обчистил детский фонд.

– Это не детский фонд! – ляпнул правдолюбец.

Тем временем семья, расправившись с завтраком, поднялась из-за стола. А муж бдительной тетки сунул в руку лодочника монету.

– Приготовь лодку, ту, синюю с белым!

Каштанов попытался вернуть деньги, но...

– Вам надо менять внешность! – с иронией посоветовала Тобольская.

– А вам-то какое дело! – взъерепенился Антон Михайлович, забыв про монету.

– Я буду это снимать!

– Что – это?

– Как вы будете краситься, или надевать парик, или бриться наголо! – Джекки гордо проследовала на свое место.

Вскоре уже Каштанов с подстаканником в руке не поленился сделать крюк, чтоб задержаться у вражеского столика.

– Покуда я жив – вы меня снимать не будете! – И ушел.

Джекки снова зашагала за чаем, и снова с подстаканником в руке, естественно, не миновала неприятеля.

– Можете не менять внешность, но вас поймают и посадят в тюрьму! Разумеется, мы и это запечатлеем на пленку.

Антон Михайлович тоже повторил прежний маневр. Когда он приблизился к столику, за которым сидела Джекки, та вскочила.

Теперь они стояли с подстаканниками в руках, словно с пистолетами. Они действительно были вооружены, потому что чай был горячий. Противники испепеляли друг друга гневными взглядами, но до новой потасовки не дошло – Владик втиснулся между враждующими.

– Успокойтесь, а то чай остынет!

Собираясь звонить в Москву, Каштанов снова поспешил к той же самой деревенской телефонной будке.

Он вошел в нее, опустил в прорезь монеты, набрал номер.

На том конце провода Никита взволнованно закричал:

– Па, это ты?! – Лицо его озарилось. – Ты где? Как себя чувствуешь? Почему ты уехал без меня?

– Я в Тихих Омутах.

– У дяди Саши?

– Да, – неуверенно ответил отец.

– С тобой все в порядке? – спросил Каштанов-младший.

Второй этаж каштановской дачи под Москвой был превращен Никитой Антоновичем в музыкальную студию. Рояль, синтезатор, отдельные музыкальные инструменты, разбросанные повсюду ноты, а также магнитофоны, микрофоны, звукозаписывающая аппаратура, опутанная проводами, говорили о том, что младший Каштанов не такой уж бездельник, каким он пытался себя показать перед Джекки.

– Ты видел эту газету с гадким намеком? – спросил расстроенный отец.

– Телевидение тоже отличилось, – сказал сын.

– А что эти набрехали?

Никита помялся:

– Вроде бы ничего особенного. Но знаешь, это как бы по Чехову – не то тебя обокрали, не то ты сам украл. Да ты не волнуйся, завтра кого-нибудь убьют или случится землетрясение, и наша любимая пресса забудет и про твой фонд, и про тебя самого. Как ты себя чувствуешь?

– Как я могу себя чувствовать, когда такое... – убито проговорил Каштанов.

Никита не дал договорить:

– Па, повторяю, не принимай близко к сердцу. Сейчас время – жуть. Каждый день – новая пакость!

– И к тому же, – пожаловался отец, – меня все время преследует одна дрянь. Она с телевидения.

Никита сразу догадался, о ком идет речь:

– Ее зовут Джекки?

– Она у тебя была? – поразился Каштанов.

– Была. Убойная дамочка. И очень даже ничего. Па, что я могу для тебя сделать? Хочешь, я приеду?

– Ну, если тебе нечего делать...

– Мне всегда нечего делать.

– Я по тебе соскучился, – признался старший.

– И мне тебя очень не хватает, – сознался младший.

Когда Каштанов покинул телефонную будку, то сразу же обнаружил, что на него нацелена телевизионная камера. А Джекки, оказывается, влезла на крышу телефона-автомата и свисала оттуда, как обезьяна, держа в руке микрофон. Так что весь разговор Антона Михайловича с сыном был снят и записан звук.

– Спасибо за дрянь с телевидения, – сказала Джекки, спрыгнув на землю.

– Сколько это будет продолжаться?! – возмутился Антон Михайлович.

– А что вам не нравится? – ёрнически ответила Джекки. – Мы молодые, симпатичные и очень привязаны к вам.

– Я тоже симпатичный? – удивился Владик. – Ты мне этого никогда не говорила.

– Повода не было, – сымпровизировала Джекки.

– То, что вы ко мне привязаны, я чувствую! – Антон Михайлович в сердцах сплюнул и пошагал прочь.

Телевизионщики припустились за ним, и Джекки начала декламировать, вспомнив к месту пушкинские строки:

Нет, поминутно видеть вас...Повсюду следовать за вами,Улыбку уст, движенье глазЛовить влюбленными глазами...

– Ребята, вы зря теряете время, – не оборачиваясь, на ходу сказал Каштанов. – Я ведь денег не крал!

– Конечно не крали! – согласилась Джекки. – Но какое это имеет значение!

Навстречу двигалось стадо коров. Джекки воскликнула:

– Я дико коров боюсь!

И тем не менее, чтобы не упустить Каштанова, смело втиснулась между четвероногими.

Полузакрыв глаза, она двигалась внутри стада и продолжала поучать Антона Михайловича:

– Как вы не понимаете сегодняшней ситуации – в стране бардак, законы не работают. Предположим, поймают какого-то никому не известного жулика, который хапнул эти миллионы, ну и что? Кому от этого радость? А если юристы повесят это дело на вас? Сразу сенсация, звонкий процесс, пресса, телевидение, шумиха. Вы, Антон Михайлович, для юристов и прессы лакомый кусочек!

Монолог Джекки произвел на хирурга сильное впечатление.

– Неужели вам все равно – виновен человек или нет?

– Мне – нет. Это нашему правосудию все равно!

– Откуда вы всё это знаете? – Слова доктора заглушило мычание, и он вынужден был их повторить.

Джекки объяснила вразумительно:

– Просто вы живете в операционной, а я в гуще жизни.

– Довольно-таки грязная у вас гуща!

– Не у вас, а у нас! – поправила Джекки. – Это наша общая гуща!

– Кстати, – с насмешкой спросил Каштанов, – почему ваш парень меня не снимает? Роскошный кадр – я в стаде коров!

– Снять? – быстро отреагировал Владик.

– Не надо, – столь же быстро отреагировала Джекки и пояснила: – Мы снимаем только узловые моменты. Например, уважаемый академик, как вы крадете булочки!

– Надеюсь, вы подарите мне этот незабвенный кадр? – с усмешкой осведомился академик.