Ледяной ожог (ЛП) - Коттон Л. А.

— Дерьмо. У меня что-то на лице? — Спросила она, выводя меня из задумчивости.

— Нет, с тобой все в порядке. Я просто… — Дерьмо. У меня ничего не было.

Понимающая ухмылка тронула уголок ее рта. — Теперь мы квиты.

— Квиты?

Она улыбнулась шире, с энтузиазмом откусывая еще один кусочек мороженого. Но момент был упущен в ту же секунду, как завибрировал ее телефон. Дейна достала его из кармана и нахмурилась.

— Дай угадаю, твой парень? — Пробормотал я.

Ее глаза сузились, когда она прочитала текстовое сообщение, краска отхлынула от ее щек.

— Все в порядке? — Спросила я, хотя на самом деле не хотел знать. Но это казалось самым вежливым поступком после того, как она была занимательным гидом.

Терпеливая, веселая и знающая, но не властная, Дейна не подталкивала меня к чему-либо, чего я не хотел ей говорить.

Мы провели день, бродя по Дюпон-Бич. От Главной улицы до доков и маяка в конце пляжа. Это было лучше, чем просиживать весь день у Карсона, это уж точно.

— Он снова занят.

— Он в Толедо по работе, верно? — Она кивнула, и я добавил: — Он не хотел оставаться в Дюпон-Бич и ездить туда на работу?

— Он всегда мечтал жить и работать в городе.

— И ты не хотела идти с ним?

— Мне нужно было вернуться домой. — Она секунду смотрела на меня, а потом спросила: — Что?

— Ничего.

— Уже поздно. — Дейна опустила взгляд, и я почувствовал, что переступил черту. — Наверное, нам следует возвращаться.

— Э-э, да. Конечно. — Я встал, вытирая руки о шорты.

Обратно мы шли в гробовом молчании. Дейна была погружена в свои мысли, и я не знал, что сказать. Мы не были друзьями. Мы тоже не были врагами, но я недостаточно знала о ней или ее отношениях с Джошем, чтобы совать свой нос не в свое дело.

Не то чтобы я этого хотел.

Я не хотел.

Но мне тоже не нравилось видеть ее грустной. И я чертовски ненавидел это неловкое молчание.

— Ты с нетерпением ждешь начала своей стажировки? Это в местной газете, верно?

Она тяжело вздохнула: — Ты знаешь, ты не обязан этого делать.

— Что делать?

— Притворяться, что тебе интересно, — сказала она, пренебрежительно пожав плечами. — Я знаю, ты не хотел идти со мной сегодня на прогулку.

— Дейна, это не…

— Все в порядке. Я понимаю. Но мне нужно было отвлечься, и я знала, что это сделает моих родителей счастливыми.

— Ты всегда делаешь что-то, чтобы доставить удовольствие другим людям?

Ее взгляд метнулся к моему. — Ты всегда задаешь раздражающие вопросы?

— Это то, что, по-твоему, я делаю?

— Как скажешь, Эйден. — Ее шаг ускорился, когда она пошла по травянистой насыпи, ведущей от причала к пляжу, который примыкал к дому Бенсонов.

— Ты ведь сможешь найти дорогу домой отсюда, верно? — Спросила она.

— Ну же, веснушка, не будь такой. — Я потянулся к ней, но она увернулась от моей руки.

— Мои родители хотят, чтобы ты пришел завтра на ланч, но я скажу им, что ты занят. — Она убежала в спешке.

— Я не занят, — крикнул я ей вслед, разозленный тем, что она вела себя так глупо из-за пустяков.

Но Дейна не ответила, и я не пошел за ней.

7

ДЕЙНА

— Дейна Жучок, это ты? — Позвала мама, когда я проскользнула на кухню.

— Да, мам.

— Как прошел твой день? Вам с Эйденом было весело? — Она появилась в дверях, улыбаясь.

— Это было прекрасно, мама. Тем не менее, я чувствую себя не очень хорошо, поэтому я собираюсь подняться в свою комнату.

— О нет, ты чем-то больна? У миссис Дженкинс, живущей через дорогу, на прошлой неделе был ужасный желудочный грипп. Что-то происходит вокруг. — Она подошла и начала суетиться.

— Я уверена, что это ерунда, — сказала я, отмахиваясь от нее. — Я просто устала.

— Поднимайся, милая. Я принесу тебе чаю.

— Я в порядке, но спасибо, мам. — Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

— О, хорошо. — Ее слова были пропитаны унынием, и я почувствовала себя полной сукой. Она только заботилась, и после Далтона я должна была дать ей этого так много.

— Честно, мам. Я в порядке. Нет ничего, что не решил бы небольшой сон. Может быть, мы могли бы посмотреть фильм сегодня вечером, втроем?

Ее улыбка поднялась. — О, это было бы замечательно. Как в старые времена. Отдохни немного, Дейна. Я приготовлю твое любимое блюдо на ужин.

— Звучит великолепно.

Мой мобильный телефон прожег дыру в кармане, когда я поднималась наверх. Джош вел себя странно. С тех пор, как он уехал, прошло всего пару дней, но с таким же успехом могли пройти недели. Он был слишком занят, чтобы отвечать на мои звонки. Слишком занят, чтобы ответить мне более чем одним или двумя словами за раз. Слишком занят, чтобы даже сказать мне, что он скучал по мне, по-видимому. А потом, когда я вызвала его на это, у него хватило наглости вести себя так, будто я слишком остро реагирую.

В своей спальне я легла на кровать и достала телефон, перечитывая последнее текстовое сообщение Джоша.

Джош: Боже, детка, прости. Здесь так много дел, и я немного напряжен. Я не должен был срываться на тебе. Команда отличная. Я думаю, что мне здесь действительно понравится. Пара парней хотят пригласить меня куда-нибудь сегодня вечером, не смог отказать. Итак, отложим наш видеозвонок?

Я начала печатать ответ, но удалила все это, вместо этого нажав «Позвонить». Он прозвучал, в конечном итоге перейдя на голосовую почту. Только на этот раз я не потрудилась оставить сообщение.

Пространство.

Он хотел пространства.

И я не собиралась проводить лето, выпрашивая у него внимание.

Я: Веселись. xo

Просто. По делу. Поддерживаю.

Я нажала «отправить» и сунула телефон под подушку, но он запищал от входящего сообщения.

Надежда расцвела во мне, но разбилась, когда я увидела имя Карсона, а не Джоша.

Карсон: Как прошел твой день? Хорошо ли вел себя Эйден?

Эйден.

Тьфу.

Чем меньше о нем говорят, тем лучше.

Он был в порядке большую часть дня, пока не начал допытываться о Джоше. Задавал вопросы, которые он не имел права задавать.

Я: Это было нормально. Как прошел твой день?

Карсон: Нормально? Давай, Жук, дай мне что-нибудь. Нужно ли мне надрать ему задницу?

Вот за это я бы заплатила, чтобы посмотреть. Я боролась с улыбкой.

Я: Надирать задницу не нужно.

Карсон: Я думал о том, чтобы взять его на лодку послезавтра, ты согласна?

Я: Я должна?

Карсон: Если мне придется идти, то и тебе тоже. Кроме того, мне нужен мой первый помощник.

Я закатила глаза на это.

Карсон: Давай, Жук. В память о старых временах.

Я: Отлично. Я подумаю об этом.

Это было только начало летних каникул; я не могла избежать его — или Эйдена. Но я также не хотела продолжать отвечать на вопросы о Джоше. Не тогда, когда я не понимала, что происходит.

Я была готова быть с ним, показать ему, что я хочу, чтобы все получилось. По крайней мере, я думала, что у меня это есть. Но, возможно, это было опрометчивое решение — пытаться держаться за то, что казалось безопасным и знакомым. Потому что, возможно, часть меня знала, что как только он покинет Дюпон-Бич, наши отношения развалятся, а часть меня не была готова к этому.

Думаю, в некотором смысле, я воспринимала Джоша как должное. Он был добрым, терпеливым и преданным. Или, по крайней мере, он был в Бостоне. Он был всем, что мне было нужно. Но теперь все было по-другому, и я не знала, как к этому относиться.

Наклонившись, я взяла маленькую рамку для фотографий с прикроватной тумбочки и провела пальцем по лицу Далтона. Он был в своей старой школьной хоккейной майке; его рука была перекинута через мое плечо, когда мы смеялись в камеру. Я помню это так, как будто это было вчера — его выпускной год в средней школе. Весь мир был у его ног. Колледж. Его мечты стать профессионалом. И я была его поклонником номер один.