Настоящая ведьма (ЛП) - Тина Конноли

Пентаграмма представляла собой нарисованный синим мелом узор на цементном полу. Она была настолько большой, что внутри могли поместиться несколько человек. В ней стоял один из наших сломанных стульев. На стуле сидел старый манекен, на котором ведьма, как правило, хранила свою заострённую шляпу. Манекен был одет в выцветшую красную футболку, на которой было написано: «Голосуйте за Хексар/Скарабуш 1982». Он безучастно смотрел на стену, а тело было наклонено влево.

Я почувствовала родственную связь с манекеном. Он не имел ни малейшего представления, что с ним собираются сделать.

— Я тоже человек, — снова пробормотала я и почесала ногу.

Ведьма — в юбке, чулках и блузке оранжево-розового цвета в рюшах — опустилась на колени на каменный пол.

— Разве моя пентаграмма не прелестна? — благоговейно спросила она. — Я их уже целую вечность не рисовала. С тех пор, как ты родилась.

Она постучала по пентаграмме своей палочкой и легонько подула на неё, но меловая пыль не сдвинулась с места.

— Зачем же нарушать полосу везения? — задала я вопрос.

— В прошлый раз я вызывала довольно мелкого демона, Никорзета. Ему едва хватило сил вылечить сломанное крыло дракона.

Неудивительно, что Мунфайер складывает одно крыло, когда становится прохладно. Возможно, если бы ведьма получше обогревала этот чёртов гараж...

— Сломанное крыло?

— Именно так я её и нашла, — рассеянно сказала ведьма. — Она совершала долгий перелёт и попала в шторм. Запуталась в линиях электропередач. А применить магию к дракону может только другой элементаль.

Глаза Сармин заблестели, так как она любила свои лекции. Боже, как же эта женщина любит поучать.

— Ты знаешь, какой силой наделено молоко Мунфайер, а это только её молоко. И потом, список элементалей был одной из первых вещей, которым я тебя научила. «Демон, дракон и феникс опасны, ведьмины чары над ними не властны».

В подвале было прохладно, особенно если на тебе мокрая рубашка. Я обхватила себя руками.

— Почему мы называем это молоком? — спросила я. — Она же рептилия, а не млекопитающее.

— Вообще-то, она ни то, ни другое. Элементали не являются частью животного царства, так же как никто из этой троицы не является простым животным, которое питается органическими веществами, как люди, слоны или оборотни. Мунфайер относится к классу «Драконис», а это нечто совершенно другое, — пояснила ведьма. — Но чтобы более полно ответить на твой вопрос, я могу предположить, что мы называем её выделения из слёзных желез молоком, потому что его всегда так называли.

Сармин покачнулась на каблуках и взглянула на свои часы на золотом браслете.

— Три сорок один. Нам лучше поторопиться.

Ведьма измельчила лепестки трёх роз в кухонном мини-комбайне. Выложила смесь в пористую каменную чашу, в которой обычно лежат билеты на автобус. Затем добавила одну каплю молока дракона. Сладкий аромат роз смешивался с огненным, медным драконьим запахом.

Ведьма трижды обошла пентаграмму против часовой стрелки и добавила тонко нарезанные листья базилика. Ещё три круга назад, и щепотку сушёной саламандры из её сумки. Саламандра растворилась с громким хлопком и выпустила облачко фиолетового дыма. Мне было холодно, и мокрые волосы болтались холодными змейками вокруг моей шеи.

Меня затошнило, пока я смотрела, как ведьма творит столь тёмное и сложное заклинание. В голове вспыхнуло воспоминание о давнем эпизоде, когда мы со Спаркл проскользнули в подвал. Я проглотила это воспоминание, закрыв свой разум от его темноты. Потом прикрыла рот рукавом рубашки, пытаясь не вдыхать запах сгоревшей саламандры.

— Обожаю эту часть с фиолетовым дымом! — прокричала ведьма. — Надеюсь, ты смотришь, Камелия. Когда-нибудь я научу тебя всему этому.

— Ни за что, — ответила я, подумав обо всех животных, которые должны были умереть, чтобы заклинание Сармин сработало. — Я бы ни при каких обстоятельствах не стала вызывать демона. Ты не сможешь сделать из меня ведьму. Не сможешь заставить меня быть похожей на тебя.

Восторг ведьмы постепенно улетучивался, а её поза становилась все напряжённее.

— Зелье готово, — не глядя на меня, коротко сказала она. — Теперь заклинание.

— Только не хватает свиного уха, правда? — спросила я. Мой голос совсем чуть-чуть дрожал.

— Что?

— Не хватает свиного уха. Я не принесла тебе свиное ухо. Так что ты не сможешь вызвать демона, потому что не хватает одного ингредиента.

Ведьма захохотала от всей души, оранжево-розоватые оборки весело подпрыгивали на её блузке. Она успокоилась с большим трудом.

— Я не должна была смеяться, это слишком посредственно, чтобы быть смешным, — сказала она. Потом вытерла глаза кружевом и пояснила: — Свиное ухо для Вулфи, чтобы он его жевал. Тогда он перестанет жевать мои замечательные туфли.

Игрушка для собаки. Вонючая игрушка для собаки.

— А ревень?

Она покачала головой.

— Сгущение, затачивание, гравировка, Камелия. Ты утверждаешь, что так хорошо учишься в той школе. Разве они не обучают вас критическому мышлению? Ревень просто отвлекающий манёвр.

Это был он. Это был мой последний шанс, и ведьма начала своё заклинание.

— А-беела А-беелу, абЕЕлу, абЕЕлу... — повторяла она.

В пентаграмме появился синий дым. Он соединился с меловой пылью, поднялся вверх и заполнил невидимую пятиугольную колонну плотным синим газом.

Воздух наполнился запахом серы и лепестков роз. Становилось всё жарче, и моя сырая рубашка прилипла к телу. Я ужасно вспотела, хотя ведьма осталась сухой, как пыль, а её серебристые волосы были, как всегда, идеально уложены.

— Всё так, как и должно быть?

— Процесс идёт отлично, — прокричала ведьма. — А теперь смотри сюда.

Она махнула палочкой в сторону пентаграммы, где появилась призма из стекла, окружающая пентаграмму и синий газ. Ещё один взмах, и синий газ рванул вверх, как будто огромный пылесос всасывал его в потолок.

Когда газ рассеялся, мы увидели демона.

4. Парень-музыкант

Демон был около трёх метров высотой. Его оранжевые рога завивались над щёткой густых рыжих волос. Нет, подождите. Зелёные рога завивались над щёткой густых синих волос. Его кожа была жёлтой, потом она стала бирюзовой, а потом — нежно-голубой. Его размер и форма оставались неизменны, в отличие от окраски. Он был похож на живую радугу.

— Элементаль Эстахот, Демон четвёртого уровня, второй граф Кинетической энергии, ты подтверждаешь, что это твоё точное и полное имя? — задала ведьма вопрос звучным голосом.