Око Элиона. Тучи над Тексисом - Леонид Богданович

– К Остромиру в ученики? – улыбнулся он, – А я как раз ушел от него.

– Почему? Плохо платил за работу? – забеспокоился я.

– Дело не в деньгах. – несколько растягивая слова ответил он, – Понимаешь, его ничего больше не интересует кроме этих чертовых шкур. Я пытался объяснить, что за воротами города слишком опасно, но он и слушать не хотел. Платил он правда прилично… Мне как раз нужны деньги, и потому предлагаю следующее: ты платишь мне пятьдесят монет и мы вместе идем на охоту. Идет?

– Но у меня нет сейчас денег.

– Это ничего. Остромир заплатит тебе сразу же, и ты отдашь мне мою долю. Я все равно от безделья маюсь. Пора бы и размяться.

– Отлично! Пойдем. А ты знаешь, где мы можем встретить волков? – воодушевился я предстоящей охотой.

– Да везде. Жрать то им нечего стало, и они совсем близко к городу подошли. Но мы пойдем с тобой в лес напротив земли Мелеха. Там я видел следы целой стаи! И еще черти чего…

Последние слова Бориса прозвучали несколько напряженно, но я не придал этому особого значения.

Мы побежали из города. Дорога вела прямо к ферме, но свернув на малозаметную тропку мы углубились в лес. Не прошло и нескольких минут, а деревья уже окружали нас со всех сторон. Стояла тишина, изредка нарушаемая перестуком дятла. Борис, бегущий впереди, вдруг резко остановился, выхватил лук и не успел я толком ничего понять, как он уже понесся дальше. На земле остались лежать два гигантских шершня пронзенные стрелами. Яд вытекал из порванной брюшины на землю. Его мастерство произвело на меня сильное впечатление. Стало намного спокойнее в такой компании.

Мы бежали еще метров сорок, когда отчетливо послышался вой волков. Борис перешел на крадущийся шаг и стал заходить с подветренной стороны. Раздвинув кусты, я увидел целую стаю волков, как он и обещал. Их было пять, а сколько скрывалось в близ растущих деревьях я понятия не имел. Затея вдруг показалась мне безумной. Я решил отложить охоту до лучших времен, но повернувшись к Борису увидел, что его тетива натянута. Остановить его я не успел. Лобастый вожак тоскливо заскулил и повалился на бок. Стрела торчала у него в шее. Волки увидели нас и бросились в атаку. К ужасу я насчитал семь зверей. Не зная что делать, я озирался в поисках высокого дерева с раскидистыми ветвями, а тем временем Борис, выхватив мачете, с диким криком кинулся на стаю! Я остолбенел. Невероятно, но он начал рубить хищников, нанося не более удара на каждого. Они даже не успели взять его в кольцо. Ровно семь ударов и семь трофеев, не считая ранее убитого. Я подошел ближе. Разбиты у волков оказались исключительно морды. Такого мастерства я еще не видел. Хоть на чучела они уже не пойдут, но шкура ни у одного не испорчена!

Мы провозились с пол часа, освежевав туши и развешивая шкуры на дереве. Затем Борис сказал:

– Ну что? Хватит тебе? Или еще углубимся в лес?

– Да с таким охотником хоть к черту на рога! – похвалил я его, – Давай углубимся!

Мы побежали дальше. На ходу Борис прикончил еще пару шершней, и я уже совсем было расслабился, но грозное рычание вернуло мне трезвость суждения. Борис видимо тоже опешил.

В небольшом углублении холма находился страшный зверь. Огромное туловище крупнее бычьего, в серебряной шерсти, с роговыми пластинами на спине, гигантскими кошачьими лапами, увенчанными втягивающимися смертоносными когтями, ужасной оскаленной пастью с рядами кинжальных зубов и рог на морде. Мы оба узнали в звере моноклона, и ему было все равно, сколько людей пожаловало к нему на обед. Зверь не торопясь, шел к нам уверенный в своих силах.

По спине пробежал холодок. Явственно представилось, как когти выдирают позвонки из позвоночника. Борис выставил вперед мачете и сказал:

– Я отвлеку его. У тебя будет не больше тридцати секунд для того, чтобы сделать точный выстрел. Бей в глаз. Другие места у него хорошо защищены. Если промахнешься, то вариться нам обоим в одном желудке.

Борис шел навстречу, покачивая мачете. Зверь, не дойдя метров двух остановился и резко прыгнул вперед, нанося удар правой лапой. Борис пригнулся и пролетел под пузом зверя, полоснув того по животу. Зверюга взревел и развернувшись корпусом отбросил охотника к дереву. Я напряженно целился, но они двигались слишком быстро. От удара о дерево у Бориса отшибло дыхание, а зверь атаковал опять в той же манере. Борис пригнулся снова и когти глубоко засели в стволе. Вот он момент! Я стремительно подошел. Хищник уже пригвоздил Бориса другой лапой. Страшные челюсти щелкали возле его лица. Как он ухитрялся подставлять свое мачете, закрываясь от этой мясорубки? Это было просто чудо, но охотник быстро слабел. Мачете выпал, и зверь победно взревел. Ждать больше не было времени, и я выпустил тетиву. Стрела прошла точно в глаз и достигла мозга. Послышался выдох и моноклон осел. Туша навалилась на Бориса и мне еле удалось вытащил его. Охотник был серьезно ранен. Осмотрев его сумку, я нашел сильнодействующее лекарственное растение и приложил к страшным рваным ранам на груди. Борис стоически переносил боль, и когда раны, под воздействием целебного сока, перестали кровоточить, приподнялся, упершись о ствол дерева.

– Дело плохо. – заметил он, – Скоро вечер, а надо ждать, пока не затянуться раны, минимум час. Не хотелось бы застрять в лесу на ночь.

Но ничего другого нам не оставалось. Нести я его не мог, боясь что Борис не выдержит такого перехода, и потому, напоив охотника, я начал сдирать шкуру с моноклона. Не пропадать же трофею?!

Время за работой летело быстро. Раны заживали, и мы даже перекинулись парой шуток. Наконец я закончил и повернулся к Борису:

– Ну что герой, идти сможешь?

Вместо ответа я увидел, как у того округлились глаза, и отчетливый страх засветился в них.

– О нет. – сказал он, – Сзади!

Прежде чем обернуться, я схватил его мачете. Громкий топот раздавался за спиной, а затем последовал звук, который я не перепутал бы ни с каким другим – рев нападающего амра! Развернувшись, я тут же прыгнул в сторону, подражая Борису, уходя от рубящего удара сверху вниз. Мачете был тяжел для меня, и я промедлил с ответным аналогичным ударом. Амр просто отмахнулся топором, и его лезвие разрубило мои доспехи, а меня отбросило метров на пять. Мачете остался лежать на земле. Я чувствовал под доспехами кровь. Топор уже снова был занесен надо мною, и я крутанулся по земле. Амр глубоко вогнал топор в землю, но без труда вытащил. Краем глаза заметил, что Борис дополз до своего лука. Снова удар и снова я ушел от него. Наконец амр, устав промахиваться, ударил меня ногой в лицо, и наступил на живот. Топор занесся для последнего смертельного удара. Я посмотрел ему в лицо, мысленно проклиная всех амров и желая всей его расе мучительной смерти. Мои проклятья были услышаны. Я увидел, как вдруг раздулась шея амра и лопнула, высвобождая наружу четыре острых наконечника стрел. Борис бил без промаха! Теперь меня волновало, куда же упадет туша, а самое главное топор? Совсем не хотелось, избежав чудом гибели, умереть глупо. Все обошлось – амр завалился набок. Еще не придя в себя полностью от шока, я подошел к Борису. Теперь и мне понадобилось лечение. Дыхание выходило со свистом. Грудина болела, да и ребра ныли. Похоже, амр переломал мне пару костей.

– Амр-разведчик так близко к городу! – взволнованно произнес Борис, – Это не хорошо. Надо доложить ополчению, чтобы они усилили охрану.

– А откуда ты знаешь что разведчик? – поинтересовался я.

– Да ты на оружие посмотри. Такой топор амры дают самой низшей касте своих воинов – разведчикам. – открыл мне глаза на очевидные вещи охотник.

– Верно. Пожалуй, я возьму его топор как военный трофей.

– Ага. Будет чем похвастаться в городе. Я, например, первый раз амра убиваю.

– Ничего. Привыкнешь скоро. – пошутил я.

– Не дай Элион! – испугался охотник.

В лесу темнело быстро, и оставаться здесь было не только глупо, но и опасно. Борис уверил меня, что сможет добраться до города, а там Водян все раны залатает как надо. Еще бы меня кто-нибудь так же уверил бы!

Шли медленно, часто останавливаясь на передышку. Тяжесть шкур казалась немыслимой, к тому же топор амра здорово мешался. Мой спутник, не смотря на мои возражения, все же нес часть добычи, и я был этому рад. Хоть не одному горбатиться! Остаток пути прошел без проблем. Конечно, хищники вышли на охоту, но Элион уберег нас. Я видел, как стая дейнонихов из трех особей настигла оленя. Они разорвали его на глазах. Мы многозначительно переглянулись и ускорили темп, не позволяя больше себе отдых. К городским воротам подошли теряя сознание. В темноте стражи долго проверяли документы, чем несказанно раздражали. Но пришлось крепиться. Даже если бы мы истекли кровью, перед входом в город, стажи и не подумали бы пропустить нас внутрь.