Вдова из Последнего утеса (СИ) - Бакулина Екатерина "Фенек"

Кейлен в кресло, он на небольшой диванчик напротив. Руки положил на колени.

Сейчас…

Мысли вылетели из головы и никак толком не складывались.

— Вам рассказали какие-то новые подробности о вашем муже? — сказал Тодд, видя, что Кейлен никак не соберется.

— Нет… — она покачала головой.

— Тогда обо мне? Что-то сомнительное и нелицеприятное, что заставило вас сомневаться? Что ж, если так, думаю, большая часть рассказов правда.

— Вы готовы согласиться, даже не зная о чем речь?

— Не на все, — он усмехнулся. — Возможно, у Аурика есть что-то новое. Но в целом я представляю, о чем могут обо мне говорить.

О том, что он рассчитывает жениться на Кейлен и получить Последний утес.

Сердце сжалось и забилось отчаянно.

Нет, не сразу…

— О том, что вы как-то пытались убить Элмера, — тихо сказала Кейлен. Немного страшно о таком говорить.

— Да, — сказал Тодд спокойно. — Так было. У нас с Элмером всегда были очень разные взгляды на жизнь и на то… как надо поступать. Мы часто спорили, когда были мальчишками — часто дрались. И я всегда был… хм, довольно несдержан. Сейчас еще кое-как научился держать себя в руках, и то выходит не всегда. Того человека, который напал на вас, не нужно было убивать… Да, даже сейчас не до конца научился… А когда был помоложе, с этим было совсем сложно.

— Троллья ярость? — сказала Кейлен.

— Да, — он кивнул. Словно это совсем обычное дело. — Это можно считать проклятием, но мне самому пару раз спасало жизнь, когда надо было быстро действовать и не думать. Защищаться.

— Поэтому лорд Ульвар заставил вас принести клятву?

— Да, и поэтому тоже. Чтобы даже если захотел, не смог Элмеру навредить. Пожалуй, эта клятва как-то раз спасла Элмеру жизнь, а то я бы мог убить его по-настоящему… лет пять назад, когда лорд Ульвар был еще жив, и нас послали проверить как дела за Бобровой горкой. Хотя, мне казалось, клятва больше не для этого, в целом, Элмер и сам мог за себя постоять. Больше для того, чтобы я знал свое место.

В этом послышалось что-то… Даже не обида, не покорность судьбе, а такое… неясное, такое, что давно пытаются задавить, а оно никак не давится. И покоя не дает.

— Вы хотели большего?

— Да, я хотел большего, — согласился Тодд, глядя ей прямо в глаза. — Я знаю, что не имею на это права, но я был мальчишкой и… Не волнуйтесь, сейчас такого не повторится.

— Такого? — Кейлен не поняла.

Тодд вздохнул. Было видно, что говорить ему не слишком-то хочется.

— В наших отношениях с Элмером было много соперничества. Наверно, я все время пытался доказать, что в чем-то лучше, чем он. Что достоин. Некоторые успехи слишком кружили голову… С вами мне нечего делить. Вернее… — он замялся. — Нечего доказывать.

Делить есть что, это очевидно. Но соревноваться с Кейлен Тодд не хочет. По крайней мере пока… потому что Кейлен женщина? Потому что она совершенно очевидно слабее его, причем во всем? Зачем соревноваться, можно просто прийти и взять. Даже притом, что в Фитцжеральдах тоже немного от троллей, как говорят, только лесных. Элмер потому и выбрал ее — древний род, правильная кровь. Никакой магии Кейлен, конечно, за собой не замечала, считала это скорее семейными легендами. А тут — легенды так легко оборачиваются реальностью.

И все же…

— Успехи? — спросила она.

Что такое Тодду удалось?

— Есть некоторые артефакты, чувствительные к магии и тролльей крови. Просто во мне этой крови чуть больше, чем в Элмере. И Камни за Мостом чувствовали меня, а его нет. Впрочем, не думаю, что это имеет какое-то особое значение. Как использовать Камни давно никто не помнит, это древняя магия и не человеческая. Раньше магия питала и сам Последний утес, все было связано, теперь от этого уже ничего не осталось.

— И вы полагали, что могли бы справиться лучше?

Тодд криво ухмыльнулся.

— Было такое. Но потом повзрослел и понял, что далеко не все зависит от крови и от магии. Все намного сложнее. И тут заранее ничего не сказать. Сейчас я бы так уверен не был… — и вдруг словно вспомнил: — Но у вас получится, вы не сомневайтесь. Может быть, не все сразу, но со временем — обязательно. Тут нужен опыт.

— Спасибо, — сказала Кейлен.

Что еще она хотела?

Тодд смотрел на нее и ждал.

— Лорд Аурик предлагает помощь, — сказала Кейлен. — Но мне не очень хочется, чтобы он оставался здесь… я не думаю, что это правильно.

Это вопрос. Кейлен не слишком уверенна…

Тодд только пожал плечами.

— Думаю, все правильно, ваша милость. Если позволить Аурику распоряжаться тут, назад вы Последний утес не получите. Он цепко держит все, что считает своим.

— Он сказал, что пришлет своего младшего сына, Эрика. Сказал, что это его долг, послать рыцарей мне в помощь в сложный момент, мало ли что может случиться.

Тодд напрягся, но чуть заметно. Словно был против, но старался этого не показать.

— Что ж, пусть присылает, рыцари пригодятся. Эрик неплохой парень и не будет лезть в ваши дела.

Что ж…

— А еще, — Кейлен все же решилась. Лучше сказать сразу. — Еще… Он говорит, что вы, возможно, сами подстроили это покушение на меня. Нет, — поспешила. — Я не верю в это, я там была и все видела сама, но… наверно, вы должны знать. Думаю, этот вопрос еще не раз поднимут.

Тодд сжал зубы, глаза чуть потемнели. Но это злость не на Кейлен.

— Мне было бы выгоднее вас убить, а не спасать, ваша милость.

И все равно ей стало чуть неловко.

— Он сказал — нет. Сказал, что без меня вас могут не поддержать… Я не знаю, насколько это правда, просто говорю… — Кейлен вдруг стало неловко совсем. Зачем она? Не стоило. Но… — Просто, если мы хотим доверять друг другу, то лучше говорить правду сразу и… — запнулась. Чушь какая-то выходит. И краснеют уши.

— Сказал, что мне выгоднее жениться на вас? — закончил Тодд. И как-то на этот раз не слишком равнодушно у него вышло, что-то дрогнуло в голосе. Значит, такие мысли были?

— Да, — тихо подтвердила Кейлен.

Он вздохнул. Глубокий вдох и задержал дыхание. Поджал губы. Долго смотрел на Кейлен, словно собираясь с мыслями или силами.

— Я готов поклясться, ваша милость, — сказал он, как-то чуть хрипловато, — что таких намерений у меня никогда не было. — Да мне, — он усмехнулся немного нервно, — Мэйзи шею свернет, если я только подумаю такое. Простите, я вовсе… Дело не в вас, конечно. О такой, как вы, каждый мужчина может только мечтать, — Тодд кашлянул, снова шумно втянул носом воздух. — Простите. Я не лорд, простой парень с конюшни, даже если лорд Ульвар и посвятил меня в рыцари, но это ничего не значит. Я знаю свое место, ваша милость. Можете не волноваться.

Чуть-чуть горечи. Совсем немного. И не поймешь что это — задетая гордость или что-то другое.

И Кейлен вдруг подумала, что сама сейчас точно не может сказать — испугает ее, если Тодд попытается занять место ее мужа? Или нет? И если не Тодд, то, скорее всего, будет кто-то другой. Обязательно кто-то будет. Ей не позволят… Сколько будет еще этих лордов, предлагающих подставить крепкое мужское плечо и предоставить защиту? Как долго она сможет отказываться?

А если однажды прикажет король?

От мысли, что это могут выбрать за нее — становилось совсем страшно. Она не сможет отказать королю. Только что это будет за человек?

И самое страшное, для любого из них ее ребенок будет главной угрозой. Для любого.

Тодд сел на лестнице. Поздно уже, никого, можно спокойно посидеть, никто не будет мешать.

К себе возвращаться не хотелось, там Мэйзи ждет его. А к Мэйзи не тянуло совершенно.

Еще несколько дней назад все было так просто, и он не планировал ничего в своей жизни менять. И с Мэйзи ему было хорошо и удобно. Дело даже не в любви, он никогда не видел в этом ничего серьезного. Просто хорошо здесь и сейчас, без далеко идущих планов. А теперь? Замаячили новые перспективы?

Как-то подло это.

Он не полезет в эту очередь женихов.