Жизнь только начинается - Александр Панов

— Проваливай, паря, отсюда. Костя никуда с тобой не пойдет.

— Посмотрим, — паренек озорно и уверенно подмигнул Косте.

— Мне сегодня в школу надо, Федька, — с трудом выдавил Костя, диктант будет, а у меня нет ни одной отметки.

— Тоже мне школьник! Усы уже растут… — Федька презрительно усмехнулся. — Учись, учись, все равно дураком загнешься.

На месте Яркова Вася проучил бы Федьку за такие слова. А Костя словно ничего не слышал, помялся и, пряча от Васи глаза, буркнул:

— Не вмешивайся, Вася, у нас старые дела.

Зазвенел звонок. Вася, кусая губы, в бессильной ярости смотрел вслед удаляющимся ребятам. Вдруг Федька повернулся и подошел к Васе.

— Только продай!

— Кому ты нужен такой красивый.

— Навешаем фонарей…

Федька сделал страшное лицо. Но Вася презрительно и твердо посмотрел ему в глаза и спокойно сказал:

— Ну? Попробуем?

Но Федька вдруг засмеялся, панибратски похлопал Васю по плечу и бросился догонять Костю.

Глава шестнадцатая

В ШКОЛЕ

Опоздал! Вася осторожно приоткрывает дверь. Анна Ивановна стоит возле стола с книгой в руке и диктует. Ребята склонились над тетрадями, Вася вошел, и ребята, как по команде, вскинули головы. Анна Ивановна молча кивнула, а когда Вася сел, спросила:

— Где Ярков?

— Он там… — ответил Вася, но тут же поправился: — Может, заболел…

Что было это за мучение! Учительница специально для Васи продиктовала начало. Все ждали, пока он напишет. Вася торопился, делал ошибки. «И все Костя, Костя виноват», — билась в его голове назойливая злая мысль. Анна Ивановна спокойно взяла у него ручку и принялась исправлять ошибки.

— «Кататься» — пишется с мягким знаком. Я уверена, ты знаешь, — тихо и ободряюще проговорила Анна Ивановна. — Не торопись только, старайся вспомнить правила.

Анна Ивановна — маленькая седоволосая женщина. У нее красивое и доброе лицо. Огорчить Анну Ивановну просто невозможно. Надо стараться, чтобы она была довольна. Но не получается у Васи, всегда он делает много ошибок. Другая учительница спросила бы, почему не знаешь правил о мягком знаке, ведь в пятом классе проходили? А вот Анна Ивановна спокойно и ласково повторяет пройденное правило и даже не намекнет на то, что он должен его давно знать. Васе стыдно. Проходя между партами, Анна Ивановна чаще останавливается около Васи. Он перестает писать и умоляюще смотрит на учительницу.

— Ничего, ничего, пиши, — подбадривающе говорит Анна Ивановна и указывает на грубейшую ошибку.

Во время перемены Вася задумчивый сидит за партой. Сосед его Миронов листает учебники. Он всегда чем-нибудь занят. Уже неделю они сидят вместе, но еще ни разу не поговорили. Миронову лет пятьдесят. Пустой рукав его правой руки опущен в карман простенького черного пиджака.

— Вы на фронте были?

— Был.

— А какая специальность у вас?

— Электросварщик.

— А я тракторист.

— Будущий, — улыбнувшись, поправил Миронов.

Вася рассказал, как они изучают трактор, и посетовал на то, что срок учебы очень большой. Вполне бы полугода хватило. И похвастался: он уже почти весь трактор знает.

— Ой-ли! — Миронов засмеялся. — Это тебе кажется. Посерьезней смотри на дело. Хорошим трактористом стать не просто. Раньше так было: два-три месяца поучится парень на курсах — и садится на трактор. Закапризничает двигатель — парень полдня с ним мается, потом бежит за бригадным механиком. А земля не ждет, пахать надо. Недоучки нам теперь не нужны. Миронов помолчал. — Так что не спеши, рулить можно за день научиться, а понять машину трудно.

В класс вбежал сияющий Юрка. Схватив Васю за руку, затащил его в дальний угол коридора.

— Только смотри, никому — тайна, — зашептал он взволнованно. — В субботу в кино пойдем: Оля, я и ты… Тебя тоже пригласила.

— Значит, спрашивала обо мне? Какими словами? Чего молчишь? допытывался Вася. — Не запомнил? Дундук ты, самое главное забыл.

Глава семнадцатая

«ЭХ ТЫ, КОМСОМОЛЕЦ!»

Но случилось событие, нарушившее все планы Васи, На всю жизнь он запомнит этот день.

Практические занятия в учебной мастерской приносили ребятам неожиданные радости и огорчения. В эту субботу занимались электросваркой. Петр Александрович дал Косте задание: сварить два куска листового железа. Костя нетерпеливо выслушал объяснение мастера и торопливо включил рубильник. Ему хотелось поскорее показать ребятам, как он умеет быстро и красиво работать. Но получился брак: Костя прожег кромку листа насквозь.

— На первых порах надо работать медленно, — заметил мастер.

Костя упрашивал мастера дать ему попробовать еще раз.

— Надо не пробовать, а наверняка варить, — резонно заметил Вася.

— Что ж, попробуй наверняка, Бугрин, — подбодрил мастер.

Десятки глаз придирчиво следили за каждым Васиным движением, некоторые старались подсказывать.

— Как гуси галдят, — сердился Вася на подсказчиков.

Выбрав нужной толщины электрод, Вася вставив его в губки держателя. Конечно, если бы за ним не наблюдали ребята и мастер, куда увереннее и спокойнее он работал. Со стороны всегда кажется просто: взял да и сделал. А возьмешься сам — руки, как будто нарочно, не слушаются.

Включив рубильник, Вася начал регулировать напряжение тока. Стрелка амперметра подскакивала, как живая, и, нехотя покачиваясь, приближалась к цифре тридцать пять. Можно начинать. Крепко уцепившись за держатель, Вася с излишней осторожностью приблизил электрод к кромкам сложенных кусков железа.

— Очки! — напомнил мастер.

Ох, уж эти очки! И всегда Вася забывает опустить их на глаза.

С треском ударяет яркое слепящее пламя в две тысячи градусов. Пучком рассыпаются искры. Конец электрода, касаясь кромок железа, плавится, и шов ложится на стык огненным червяком. Ребята восхищаются, а мастер вдруг говорит:

— Плохо сработано.

— Что вы, Петр Александрович! — недоверчиво протягивает Корнаков. Навечно сварено.

— Посмотрим. А ну-ка стукни, Саша, кувалдой по шву.

Первый удар Корнаков наносит по сваренному куску железа в полсилы. Шов выдерживает. Вася радостно улыбается. Но после третьего удара лист отлетает, как будто его и не приваривали.

— Вот тебе и навечно!

— Кувалдой любую сварку можно разбить, — ворчит Вася. Жалко ему своей работы: так старался, а тут с третьего удара все труды пошли прахом.

— Нет, не любую!

Мастер вынул из шкафа еще два куска железа, опустил на глаза очки. И снова в глаза ударило ослепительное пламя. Юра не надел очки. Так куда интересней глядеть.

— Теперь покажите свою силу, — оказал мастер, закончив сварку.

Ребята рады стараться. Бьют кувалдой что есть мочи. На лбу у Юры блестят капли пота.

— Вот это навечно! — восторженно одобряет он.

— Тут есть секрет, определенно секрет! — громко, с ухмылкой объявляет Вася.

— Да, секрет, — усмехается мастер, — и состоит он в том, что вы слушали меня невнимательно. После обеда поедем на завод сельхозмашин. Посмотрите, как работает лучший сварщик.

К изумлению Васи, лучшим сварщиком завода оказался Миронов.

Когда воспитанники подошли к Миронову, он сваривал бункер хлопкоуборочной машины. Железный огненный шов ровно ложился на стыке листов. Рука сварщика уверенно и быстро передвигала электродержатель.

— Мы щиток держим рукой, — пояснял Петр Александрович, — а у него, видите, маска сама держится. Опусти голову — маска упадет, приподними голову — маска откинется.

— Трудно ему, наверно, работать, — предположил Саша, — тут двумя руками стараешься — и то пшик получается…

— Спросите у него, — посоветовал мастер.

Ребята выждали, пока Миронов закончил прошивку длинного шва и приветливо кивнул им головой. Он выпрямился и откинул маску.

— Здравствуйте, хлопцы!

Вася и Костя протянули Миронову руки.

— Ага, будущий тракторист, и ты здесь? — улыбнулся Васе сварщик.

— Хитрый вы, — смущенно произнес Бугрин, — о себе ни слова мне не сказали.

— Это обязательно? — с удивлением спросил Миронов.

Дело в том, что всякий раз, когда Вася получал по какому-нибудь предмету тройку, Миронов коротко, но сердито отчитывал парня. Вася огрызался, иногда демонстративно зажимал уши. Конечно, если бы Вася знал, что Миронов один из лучших рабочих завода, он был бы с ним повежливее.

Миронов впервые взял в руки горелку в школе ФЗО. Тогда ему было шестнадцать лет. На фронте Миронову ампутировали руку, но он не захотел терять любимую специальность. Трудно было привыкать работать одной рукой, но Миронов добился своего, стал замечательным сварщиком.

Ребята начали задавать знатному сварщику вопросы. Он отвечал не спеша, обстоятельно:

— У нас на заводе много хороших сварщиков, но есть и неважные — можно сказать, плохие. А почему? Разное мастерство, разная хватка. Если рабочий настойчив, внимателен, учится у лучших, значит он добьется успехов.