Далила-web - Борис Георгиев

— Семена, — сказал Кэтчер, словно мысли мои прочёл, и ещё раз потряс коробкой. Потом открыл её и положил передо мной на стол.

— Выбирай, кем будешь.

Меня чуть прямо в коробку не стошнило, когда понял, что это. Чипы. Без обвязки, волноводов и фидеров, конечно, одни камешки. Я представил, как их выковыривали из мозгов мёртвых айдиотов, и чуть не облевал Кэтчеру всю его коллекцию.

— Выбери сам, — говорю.

— Как знаешь. В общем-то, разницы между ними нет. Я каждого пробиваю по базе, никакого криминала ни за кем из них не числится. Мне однажды пытались сунуть педофила, но…

Покосившись на меня, он осёкся, пошарил длинным пальцем в кучке «семян», выбрал одно из них и стал возиться с эмулятором — совать в него симульчип.

— Нужно придумать ник, — сказал он, врубая налокотник.

— Эндрю, — ответил я, не задумываясь.

— Эндрю нарекаю тебя, — торжественно проговорил Кэтчер, трогая пальцами экран налокотника. — Иди и не греши.

Потом он пустил меня за свой терминал, сам стал за спиной и принялся давать указания. Мы с ним зашли в мой банк, обнаружили там запрос на погашение ваучера и проверили, не заблокирован ли счёт.

— Всё в порядке. Подтверждай, — торопил Кэтчер и подсовывал мне дактилосканер. Я оглянулся.

— Чего ты ждёшь? Что ещё? — удивился он. Потом вижу — понял. Дошло до него, что я перестал ему верить.

— Думаешь, я тебя обуть пытаюсь, — проговорил он с неопределённой улыбкой. — Если бы хотел, давно бы уже обул. Таких, как ты, одни стригут, другие режут. Я стригу. И шерсти с вас, прямо скажем, едва хватает свести концы с концами.

Живость, с которой этот парикмахер убалтывал меня стричься, куда-то делась, улыбка Кэтчера теперь казалась жалкой.

— К чему тогда тебе со мной возиться? — спросил я. — Зачем ты этим занимаешься?

— Отдаю долги, — ответил он и отвернулся. Я правильно понял его слова гораздо позже, но тогда он всё-таки добился того, чего хотел. Я приложил ладонь к пальпатору, и деньги Андрея Нетребко ушли на счёт айдиота, зарегистрированного в Системе под ником Эндрю.

— Не боишься, что тебя найдут по транзакции? — спросил я, указав на экран его древнего терминала.

Кэтчер хихикнул.

— Эндрю, мальчик, — проговорил он с надутым видом. — Думаешь, почему у меня дореволюционный терминал? Потому что почти не оставляет следов в Системе. А те, что всё-таки оставляет, ведут туда, куда я сам укажу. Я вообще люблю старьё. Видел у меня в двери замок? Механика. Двадцатый век. Кучу денег на него ухлопал, зато никому не под силу хакнуть мою контору. Мой дом — моя крепость, как сказал Наф-Наф, запирая дверь двойным поворотом ключа. Ты знаешь, кто такой Наф-Наф?

— Нах-Нах? — переспросил я, пытаясь понять, к чему он клонит. — Нет, такого не знаю. Он кореец? Реалист?

Кэтчер смеялся. Я никогда раньше не видел, чтобы так рьяно и беззвучно ржали. Вытерев слёзы, он выговорил с трудом:

— О-ох… Кореец! Нет, он не кореец, а истый англосакс. И реалист в высшей степени, но совсем не в том смысле. Он никогда не играл в реал-видео. Ладно, мальчик, не забивай себе голову. Бабки у тебя на счету, отправь мне комиссионные и деньги за мозг.

Я осторожно взял со стола эмулятор. Чепуха, конечно, но мне казалось, что беру в руки настоящий мозг. Не поверите, так гнусно мне было, будто я сам замочил того чипанутого айдиота, чей чип теперь был в налокотнике. Прибил и забрал себе его душу. Но совесть совестью, а жить-то надо. Интерфейс симуличности отличался от обычного налокотного, но не так сильно, чтобы я не смог в два клика разобраться.

— Эй, Кэтчер! — крикнул я, заметив, что тот куда-то смылся из кабинета, пока я ковырялся в меню е-банкера. — Деньги уже зашли.

— Прекрасно, — удовлетворённо проговорил он, появляясь в двери кабинета с пакетом в руках. — Вот, держи.

— Что это?

— Рубашка. Или ты собираешься уйти в купальном халате? Будет великовата — закатаешь рукава.

Через десять минут я брёл по Четвёртой Радиальной улице к центру Нижнего Города. На мне была рубашка Кэтчера с закатанными рукавами. В плечах она оказалась узковатой, но налезла, хоть и с треском. Налокотник непривычно сжимал руку, то ли потому, что хардовые налокотники вообще хуже флэксовых, то ли на меня плохо действовали мысли о чипанутом, личину которого на меня нацепил Кэтчер.

— Будут проблемы — заходи, — сказал мне он, пожимая на прощанье руку. — До свидания.

— До свидания, — сказал я в сторону, а сам подумал: «А лучше — прощай. Чипанутым буду, если мне захочется к тебе вернуться». Позже оказалось, что я ошибся, но это со мной часто случается.

Перед прощанием, он втирал мне что-то о работе, но слушал я вполуха, потому как мечтал побыстрее смыться. Запомнил только, что, если работы не найду, можно попробовать поступить в университет. У них, мол, и жильё, и жратва, и как раз вступительная кампания на носу. Универ не только потому зацепился за уши, что работать мне совсем не хотелось, была ещё одна причина. Салли мне рассказывала о нём с месяц назад, и… Я понимаю, о чём вы подумали. Да, я сентиментальный дурак, и всё такое прочее. Но не так-то просто моментально отказаться от привязанностей, даже если они дурацкие. Салли говорила, что университет — это реальный шанс попасть в Верхний Город. Чуть ли не каждый второй, кто отучился, туда попадает, и после уж ему не приходится жалеть о напрасно потраченном времени. Мне не пришло в голову спросить у неё, куда девается каждый первый, — судьба каждого второго вполне меня устраивала; а после я и вовсе забыл о студентах-лузерах. Я-то ведь не лузер, правда?

Короче, меня несло к центру Города, поскольку именно там и находился университет. Нет, поступать я туда не собирался, просто решил глянуть, как он выглядит в реале, и, если получится, пожрать там и устроиться на ночлег. Гостиниц я побаивался, честно говоря, и ресторанов тоже, университет совсем другое дело. Место солидное и малозаметное. Там толпы студентов, если затесаться, может, и не найдут меня эти… Ну, не знаю кто. Может быть, они уже…

08212031:1323:14:43 watchdog: объект <Андрей Нетребко> не обнаружен;

08212031:1323:14:44 watchdog: исчерпан лимит ожидания;

08212031:1323:14:45 watchdog: запросу присвоен статус permanent;

08212031:1323:14:45 watchdog: адрес возврата…

…обломились меня искать.

Мне стало не в пример лучше после того, как ушёл от Кэтчера. Как ни крути, по натуре я ливер, особенно когда вижу, что остался один против клана. И нечего морщиться, жизнь — это вам не последний уровень «вздрючки». Если вас по жизни вынесли, не факт, что получится опять зайти на первый уровень под другим ником. Пока я слушал Кэтчера, мне хотелось послать всё лесом, найти нычку и там залечь.

Но когда я попал на Радиальную, снова почувствовал себя человеком, а не зверьком в стрелялке. Во-первых, меня реально на хавчик пробило. Странное существо — человек. Пока сидел у Кэтчера, тошнило от одной мысли о еде, десяти минут не прошло — нате вам. Предложи мне фуды, и ту всосал бы, так жрать вдруг захотелось. А во-вторых, обнаружилось — мозг-эмулятор куда круче любого налокотника, какой мне был тогда известен. Не просто показывает, куда идти, ещё и даёт глянуть на Нижний глазами чипанутого! Получается что-то вроде дырки в другой мир: куда ни направишь — поверх убогого реала видишь настоящий Город. Не синий светящийся потолок, а небо и облака, а в небе солнце, чуть ли не в зените. Не облупленная штукатурка унылых офисных громад, а кристальные грани небоскрёбов, в которых тоже небо и облака. Не бездарные вывески, а живые рекламные «окна» с клипами, причём те, какие не нравятся, можно загнать в нижний слой, но если вы запали на какую-нибудь тему, не обязательно останавливаться, чтобы досмотреть. Можно с собой взять, можно даже прикрепить или обоями сделать. И чипанутые на экране не такими мерзкими кажутся, как в реале, я даже сначала их за нормальных принимал, пока не понял, что это просто скины у них такие. Сообразив, что к чему, я стал смотреть по сторонам только через экран эмулятора. Жаль только, что он маленький, всего шесть дюймов, а то вообще кулёво — идёшь по Городу, как в Сети. Были бы, к примеру, в комплекте очки и наушники… Ну а так у меня скоро рука устала. Попробуйте сами побродить с полчаса с задранным кверху локтем.

Универ я нашёл очень быстро. Эмулятор мозга — это круто, ничего не скажешь. Правда, тот, который мне впарил Кэтчер, не без багов оказался, особенно критично у него было с русским языком. Я так и не понял, то ли это конфликт версии симульчипа с прошивкой девайса, то ли какой другой трабл, но чтобы въехать в стандартные системные сообщения, приходилось реально напрягать мозг. Свой причём, а не эмулятор. «Превед, кросавчег!» — сказал мне навигатор сразу после входа. Пока я расчехлялся, он добавил: «Щаз, исчу спутнеги». Я подумал: тот чипанутый, симуличность которого теперь жила в эмуляторе, при жизни был нерусский, потому по умолчанию и включилась его национальная раскладка. Въезжать в месаги на чужом языке желания не было, и я стал на ходу искать в настройках русскую раскладку, но не нашёл. Активным был олбанский. Такого языка я не знал вообще, поэтому решил выбрать инглиш; хоть я его тоже не очень-то знаю, но месаги прочесть смогу. Эмулятор подумал, ответил мне: «Щаз…», — потом ещё подумал и выдал: «Учи олбанский, жывотное!» — и вывалился из меню настроек. Я попробовал ещё раз с таким же результатом и обломился. Олбанский так олбанский. Универ на этом языке так и назывался «универ», я поставил метку и пошёл туда, куда указывала полупрозрачная зелёная стрелка на виртуальном тротуаре. Хоть навигатор и не нашёл ни одного спутника, ему вполне хватило Сети, чтобы показывать дорогу. Стоило мне повернуть из чистого любопытства в один из круговых переулков, как стрелка указателя покраснела и поверх неё появилась надпись: «На Бабруйск». Должно быть, переулок вёл к междугороднему скоростному шоссе, но мне туда не надо было, и я вернулся на Радиальную. Любопытство любопытством, а жрать хотелось очень, и я торопился попасть в университет самой короткой дорогой.