Тайная жизнь скромницы - Аврил Тремейн

— За что? В чем я провинился?

— Как не стыдно подкрадываться! Вы меня напугали, — сердито произнесла Кэтрин.

— Я не подкрадывался…

Кэтрин повернулась обратно к шкафу и положила папку на место.

— Что на вас нашло, Кэти? — спросил Макс, обращаясь к ее затылку.

Ваш запах. Вы. Нет, только не это!

— Между прочим, мне было ужасно неудобно, когда вы позвали людей, чтобы сделать за меня работу, которую я прекрасно могу выполнить сама.

Кэтрин выдвинула другой ящик. И застыла как завороженная, наблюдая за рукой Макса, когда тот потянулся закрыть ящик. Длинные, изящные пальцы. Ногти квадратные, идеальной чистоты и безупречной формы. Загорелая кожа. Белый манжет… Сердце, как всегда, принялось выбивать барабанную дробь о ребра, а низ живота затопило желание. Макс не дотрагивался до Кэтрин, а она даже не обернулась, чтобы взглянуть ему в лицо… Однако тело пылко отзывалось на его близость.

— Кэтрин, — тихо произнес Макс, и по коже пробежала сладкая дрожь. — Что случилось?

— Не хочу, чтобы в офисе обо мне распускали сплетни. Будут говорить, что я у вас… на особом положении.

— О чем тут сплетничать? Вы сильно ушиблись, вот я и прислал людей, чтобы помогли вам. Единственное, что могло бы заинтересовать офисных сплетников, — ваша книга, — продолжил Макс. — И тот факт, что герой удивительно похож…

— Я же объясняла…

— …на меня. Так вот, если вы не давали почитать «Цветок страсти» кому-то из коллег…

— Нет, конечно!

— Тогда беспокоиться не о чем. — Макс помолчал. — Вы же у нас идеальная секретарша, прямо как мисс Лемон из романов Агаты Кристи. Такая же усердная, строгая и безукоризненно соблюдающая все правила приличия. — И снова пауза. — Если не считать «Цветка страсти». Правильно, Кэти?

Кэтрин крепко зажмурилась. Да-да, Макс кругом прав. Наверняка сотрудники компании уверены, что мисс Норт и сексуальные фантазии — вещи несовместные, не говоря уже о сексуальных приключениях. И вряд ли какой-нибудь мужчина способен испытывать к подобной особе пламенное влечение. Особенно такой привлекательный и популярный мужчина, как ее красавец начальник.

Именно этого Кэтрин и добивалась. Все идет по плану, и хватит выдумывать новые сцены для «Цветка страсти». Хотя вот такой вариант очень даже ничего: Алекс и Дженнифер стоят в закутке возле картотечных шкафов. Алекс разворачивает Дженнифер к себе, прижимает спиной к шкафу и пылко шепчет: «Пусть болтают. Плевать. А сейчас поцелуй меня…» Ладони у Кэтрин стали влажные. И сердце, и легкие наотрез отказывались находиться в состоянии покоя. Кэтрин открыла глаза и выдвинула еще один ящик, хотя теперь все папки лежали на своих местах. Кэтрин без всякой цели принялась в них рыться.

— Лучше отойдите, — посоветовала она Максу. — Не хочу снова вас стукнуть.

Случайно. Или специально…

Но Макс не двигался с места.

— С чего вы взяли, что в офисе про нас начнут распускать сплетни? — спросил он.

Кэтрин начала рыться в папках прямо-таки с остервенением.

— Ни с чего. Вы правы. Просто разнервничалась. Не люблю, когда подкрадываются и стоят за спиной.

— Нет, дело не только в этом, — произнес Макс. — Вы, кажется, обиду на меня затаили. Я чувствую.

Да, затаила. Вот только совсем не обиду… Но лучше воздержаться от сенсационных признаний. Кэтрин уставилась на аккуратно разложенные папки, пытаясь придумать какой-нибудь повод для обиды. Папки… аккуратные папки… все на своих местах… Эврика! Кэтрин захлопнула ящик и всем корпусом развернулась к Максу:

— Так и быть, признаюсь. Но сначала позвольте спросить, довольны ли вы моей работой?

— Хм?..

— Качество вас устраивает? Есть у вас ко мне другие претензии, кроме инцидента со шкафами?

— Хм…

— Видимо, как ассистент я вас не устраиваю. Иначе зачем вы позвали целых трех человек, чтобы мне помогать? А еще за этот месяц вы дважды уезжали по делам и общались со мной только через Дэмиена. Должна признаться, такое отношение не слишком радует.

— Нет-нет, качество вашей работы меня полностью устраивает, — произнес Макс таким тоном, будто уж чего-чего, а подобных претензий не ожидал. — Вы хороший работник.

«Вы хороший работник, — скажет Алекс Дженнифер, расстегивая пуговицы ее блузки. — Настолько хороший, что пора вас немножко испортить…»

Опять «Цветок страсти»! Нет, с романом пора завязывать. Чуть раздвинув уголки губ, Кэтрин изобразила вежливую дежурную улыбку.

— А теперь прошу извинить. Перед обеденным перерывом хочу проверить, все ли на своих местах.

— Простите, но мне нужно обсудить с вами один вопрос. Зайдите ко мне в кабинет, — велел Макс.

— Нет, мне нужно…

— Кто из нас начальник, Кэтрин? — перебил Макс. — Жду у себя в кабинете. И поторопитесь.

Макс развернулся на каблуках и удалился, оставив Кэтрин пылать от возмущения. Начальник, значит? Вот и вел бы себя как начальник, а то работать невозможно — попробуй сосредоточься на деле, когда рядом такой красавец.

Кэтрин горделиво и величаво вплыла в кабинет, застыла с идеально прямой спиной и устремила на Макса суровый, уничижительный взор.

— Ради бога, Кэти, хватит разыгрывать оскорбленное достоинство! Садитесь в кресло… синее, кожаное, — наконец произнес он.

Еще одно упоминание про синие кожаные кресла, и Кэтрин заставит Макса съесть все страницы «Цветка страсти», на которых упоминается этот предмет мебели! Посмотрим, как он тогда запоет.

Дотронувшись пальцем до золотой сережки, Кэтрин села, продолжая держать спину безупречно ровно. Она ждала, пока Макс скажет, зачем ее вызывал, но тот как ни в чем не бывало продолжал делать заметки на полях документа. Потом отложил его в сторону, взялся за отчет и погрузился в чтение, время от времени ероша и без того растрепанные волосы.

«Ну, и зачем вы меня позвали? Смотреть, как вы волосы ерошите?» Кэтрин прокашлялась, привлекая к себе внимание.

— В горле пересохло? Выпейте воды, — предложил он, однако заботливый тон контрастировал с читавшимся во взгляде вызовом.

— Спасибо, мистер Резерфорд, но пить я не хочу, — ответила Кэтрин, однако, несмотря на праведный гнев, рука предательски потянулась к пуговице у ворота.

— Просто Макс, — рассеянно поправил он и, опустив голову, пробормотал еще что-то неразборчивое.

Кэтрин ждала, кипя от негодования. Никаких Максов! Пусть что хочет с ней делает, хоть пытает, но этого имени Кэтрин не произнесет! И вдруг Макс снова взглянул на нее:

— Значит, папки все разобрали?

— Да.

— Отлично, тогда у вас не будет поводов для новых обид. Между прочим, я не только ради вас Нелл позвал. Хотел, чтобы она знала, где что лежит. Скоро Нелл придется работать и здесь тоже, — сообщил Макс.