Властелин снов - Лютик Эмрис

— Гоголь — это, кажется, писатель…

Мистер Дауорд улыбался, как самая последняя скотина, а Линде становилось плохо при одном взгляде на его физиономию. Она словно наяву слышала звуки вальса и чувствовала прикосновение его руки на своей руке.

«Черт, надо же вот так облажаться перед всеми!» — подумала девушка.

— Поразительная эрудиция, мисс Веллер! — воскликнул лектор. — Даже я мало знаком с русскими писателями! А все-таки, кто такой Гегель?

— Немецкий философ!!! — зашипела Никки.

- Немецкий философ, — словно робот повторила Линда.

— Отлично, — воскликнул мистер Дауорд. — Именно этого я от вас и добивался! Садитесь, мисс Веллер.

Линда рухнула на свое место, чувствуя, что ее лицо заливает краска.

- Гондурас чертов! — прошептала она.

- Ну, спокойно, спокойно, — Никки похлопала ее по плечу.

- Я одного не могу понять, почему он спросил именно меня? — кипятилась Линда. — «В» — далеко не первая буква в алфавите! И не последняя!

— Ну да, — кивнула ее подруга, — после нее еще четыре буквы… Ну, считай, что тебе просто не повезло.

— Мне всегда «просто не везет»! — выговорившись, Линда сползла на стуле так, чтобы ее не было видно за весьма объемной соседкой спереди, и стала пытаться успокоиться.

«Так вот кого я видела тогда в книжном магазине! — подумала Линда. — Получается, что никакой мистики и нет, если не считать снов, конечно. И лилию. Брр! Какой ужас! Как все, оказывается, запутано!»

Тем временем мистер Дауорд вел весьма занимательную лекцию о философии древнего Китая в эпоху Ци. Многие слушали его буквально с раскрытыми ртами. Все забыли про любовные романы, «крестики-нолики» и прочие забавы. Случилось невероятное — все слушали. Можно сказать, что это был первый триумф философии в этом зале.

Вскоре к слушателям присоединилась и Линда. Как бы она не была поражена сходством ее ночной грезы и мистера Дауорда, но все-таки Линда любила учиться и философия интересовала ее. Исключая, правда, когда дело касалось Маркса в изложении их бывшей лекторши.

Когда прозвенел звонок, все даже остались на своих местах, чтобы дослушать до конца. Договорив последнюю фразу, мистер Дауорд захлопнул свою папку и сказал:

— Все на сегодня. Спасибо за внимание. До встречи.

Задвигались стулья, кто-то шумно зевнул, многие направились к выходу. Под этот шум мистер Дауорд испарился, только его и видели. Линда даже не успела заметить, когда он это сделал.

- А он неплохо ведет свой предмет, — заметила Никки, вставая. Поправив свитер, она схватила Линду за руку и потянула за собой. — Идем, наконец, пить кофе!

- Идем, — согласилась Линда и тоже встала.

«Ну, это все к чертовой бабушке! — подумала она. — Бывают, конечно, в жизни огорченья, но если их воспринимать так близко к сердцу, то можно и невроз заработать… К черту! Все к черту!»

Прошло еще около двух недель. Линда как-то смирилась с тем, что теперь ей чуть ли не каждый день предстояло видеться со своим «ночным кошмаром» наяву. Человек способен привыкнуть ко всему. Вскоре она уже неплохо разбиралась в философии и даже, наряду с Никки, попала в число любимчиков мистера Дауорда, то есть могла ответить почти на любой поставленный вопрос, даже когда дело касалось марксизма.

Но все эти успехи она делала лишь от части потому, что ей нравилась философия. Без сомнений, она была неравнодушна к Арсену Дауорду и ничего с этим не могла поделать. И скрывала свои чувства даже от Никки, чего ранее за ней никогда не замечалось. А виной всему, конечно же, были все те же сны и танцы под луной в окружении снежинок, парящих в воздухе. Девушка считала, что если бы не эти сны, то ничего бы не произошло. Может, она была и права.

Однажды Линда допоздна засиделась в библиотеке, строча очередной реферат по экономике. Предмет был нудный до ужаса, и дело продвигалось медленно.

Ее неразлучная подруга в этот вечер собиралась с Фоксом в кино и Линда не стала отягощать их своим обществом. Пусть себе наслаждаются «тет-а-тетом».

Листая пухлую политэкономическую энциклопедию, Линда уже клевала носом, как вдруг у нее за спиной послышались чьи-то шаги. Девушка, было, подумала, что это библиотекарь пришла ее выпроваживать, но это было не так. Совсем неожиданно для себя, Линда услышала голос мистера Дауорда:

— Как велика, должна быть страсть к науке, мисс Веллер, чтобы заставить вас столько просиживать в библиотеке!

- Это не страсть к науке, мистер Дауорд, — улыбнулась Линда, — а завтрашний зачет по экономике!

Она подняла голову, щурясь от яркого света настольной лампы, и увидела силуэт мистера Дауорда в царящей полутьме. Заодно она заметила, что осталась одна в читальном зале. Только светилась матовым светом лампа на столе у дремавшей библиотекарши.

- Можно, я здесь сяду? — спросил мистер Дауорд, указывая на стул напротив Линды. Та кивнула. Он сел, положив около себя стопку книг, и вперил взгляд пронзительно-голубых глаз в Линду. Девушка попыталась сделать вид, что ее интересует исключительно энциклопедия, но через несколько мгновений подняла взгляд и наткнулась им на «эти глаза напротив».

— Мисс Веллер, разрешите поинтересоваться… — вкрадчиво начал он.

- Интересуйтесь, — пожала плечами Линда.

— А почему вы здесь, одна, в столь поздний час?

— Все разошлись, — Линда обвела взглядом зал.

— Я имею в виду, где же ваша неразлучная подруга?

— Никки? У нее другие планы на этот вечер, а я, пользуясь подходящим моментом, решила заняться экономикой.

- Что же это получается? У вас нет партнера для других планов на этот вечер?

Линда обалдело на него уставилась. Как это прикажете понимать? И что будет следующим вопросом? Что вы делаете сегодня вечером? Но голубые глаза мистера Дауорда были непроницаемы, словно гранит.

— На… на данный момент нет, — выдавила из себя девушка. И тут же перешла в контратаку. — А что?

— Просто интересно, что заставило юную симпатичную леди сидеть вечером в библиотеке, когда другие леди вашего возраста в это время заняты лишь свиданиями, — ловко вывернулся Арсен.

«Ну, надо же, а! И не подкопаешься!» — подумала Линда и сказала:

— Да вот делать нечего, вот и сижу!

— Понятно, — кивнул лектор. — Извините, мисс Веллер, наверное, такие вопросы с моей стороны были чистой воды бестактностью, но уж очень я удивился. Нечасто тут бывают студентки так поздно.

- Просто, если я не закончу сегодня, то не закончу никогда, — сказала Линда, голос ее прозвучал как-то даже резковато.

Мистер Дауорд кивнул, надел очки, открыл книгу, что лежала сверху, и уставился в нее. А Линда снова принялась строчить реферат.